天色彻底暗了下来，四个约莫五六岁的童男童女懵懵懂懂地被带到寂静塔中央，缚了手脚。

    其中一个看起来颇机灵的女孩在乌泱泱的人群中来回巡视了几圈，似是没找到想要找的人，突然“哇”地哭出了声，其余三个孩子见状，似是被感染了般，内心的恐惧代替了之前的茫然无措，也跟着号啕大哭起来。

    康菩皱了皱眉，从早有准备的薛斐手中接过点心盒子，登上了寂静塔。

    “这里有桂花酥，栗子糕，饴糖……想吃么？”康菩拉下面巾，对几个孩子露出一个自以为和蔼的笑来。

    几个孩子显然对康菩并不陌生，两个看起来年纪小些的注意力很快被糕点吸引了去，渐渐止住了哭声，只最先哭起来的女孩戒备地摇了摇头，抽噎着道：“我想要娘……”

    “好孩子，吃吧，用不了多久，便能与你们的爹娘团聚了。”康菩率先拈了块饴糖放入女孩口中，又依次喂给其他几个孩子。

    到底是不谙世事的孩童，品尝着嘴里的甘甜，便也渐渐忘了害怕，康菩见状，终于露出满意的笑容，转身招呼天、地二位火神司上了寂静塔。

    这是两位火神司欲大祭司首次同时出现在众人面前，数百名围观的拜火教徒疯狂地挥舞着手臂，不断齐声高呼“拜火教”、“大祭司”、“火神司”，在场成千上万的百姓亦被炽烈的氛围所感染，不由跟着震臂高呼起来。

    看火候差不多了，康菩压了压手臂，待下面逐渐安静下来，才开了口。

    “光明神祗，以火为尊，六界讲究因果轮回，善恶有报，人死后，灵魂进入裁判之桥，灵犬守护，或上天堂之路，或入地狱之门，如今煞星当道，天堂之路受阻，火神感念河西信徒的诚心，特派本祭司向上天祭上四名童男童女，用他们纯洁无瑕的灵魂换取将煞星堕入万丈深渊的机会，以保我河西百姓从此平安顺遂，高枕无忧！”

    “放屁——”不远处一辆不起眼的马车上，顾琳琅骂了一声，被傅璟宁一个眼刀横过来，又悻悻地闭了嘴。

    “拜火教！大祭司！火神司！”百姓们又一次情绪高涨起来。

    “安静！安静！”康菩满意地环视一周，再次将声音压了下去，“吉时已到，祭天仪式正式开始！”

    祭天仪式繁复而冗长，众拜火教徒依次叩首拜过天、地、日、月、水、火、木、土，康菩终于对薛斐打了个手势：“带灵犬！”

    薛斐眼中闪着兴奋的光，命白袍使者将已等候多时的四条体型巨大的猎犬牵了过来。

    人群中立马引起一阵不小的骚动。

    四条恶犬显然已饿了不少日子，一靠近寂静塔似乎是闻到了什么味道，鼻子里顿时呼哧呼哧喷着粗气，涎水垂了半尺，四脚也按捺不住地在地上抓刨起来，几名成年男子需拼尽全力才勉强拉得住。

    寂静塔上四个孩子俨然被这阵仗吓破了胆，点心也不要了，尖声叫着哭喊起了爹娘，却因手脚却被缚着，只能蜷曲着身子在台上艰难地蠕动，清澈无邪的眼睛里充斥着恐惧，人群中有胆子小的妇人已经忍不住低声抽泣起来，纷纷捂住自家孩子的眼耳。

    康菩执起火把，对台上的天、地二位火神司道：“请吧！”

    火神天司望了一眼台上几个小小的身影，缓缓点了点头，紧跟着执起火把，与康菩和薛斐一起退到寂静塔的边缘，准备好共同主导这场史无前例的仪式，周遭的白袍使者亦各自取了自己的火把，引导着围观的百姓退出数丈之外。

    几名白袍使者牵着猎犬上了寂静塔，康菩与两名火神司同时举着手中的火把，另一手则摇起铜铃，先是一下一下有节奏地慢摇，越来越急，越来越急，到最后几近癫狂，待到铃声戛然而止，四个白袍使者同时松开了手中的铁链。

    四条猎犬没了束缚，兴奋地吠了几声，便如离弦的剑般向前飞奔而去。

    火神天司身子微不可见地晃了晃，一只脚本能向前迈了半步，却见那猎犬在靠近寂静塔中央的四个孩子时骤然停了下来的时候，不动声色地将脚步收了回去。

    两个孩子仍在撕心裂肺地哭喊，余下两个则已被吓得哭都哭不出来了，猎犬低吼着压低了前半身，试探着凑上前嗅了嗅，却突然疯狂地扭动着身子向后退了去，在距离孩子们丈远之外焦急地打着转。

    “这是怎么回事？”康菩愤怒地瞪向薛斐。

    薛斐此时也是一头雾水，平时吃惯了腐肉，又已经饿了三天的猎犬，见到如此新鲜的美味，决计不应该是这种反应……

    心下想着，薛斐命白袍使者重新牵了铁链，自己则放下手中用来护身的火把，快步上前打算查看一番，变故就在这一瞬间发生了。

    只见最靠近薛斐的一条通体漆黑的猎犬用力吸了吸鼻子，方才闻到的那股味道似乎更浓烈了些，循着气味，黑色猎犬轻而易举挣开铁链的束缚，呲着瘆人的獠牙，以迅雷不及掩耳的速度将薛斐扑倒在地，准确无误地一口咬在他的喉咙之上。

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