顾琳琅一惊，猛地后退几步，声嘶力竭地尖叫一声：“蛇——”

    那蛇似是受了惊吓，先是本能往后一缩，随即“啪”的一声跃到地上，铆足了劲儿向着顾琳琅直扑过来。

    仓皇之中，顾琳琅踉跄一步，身子堪堪向后坠去，突然腰上一紧，整个身子猛地甩向一侧，与此同时，随着几声利刃割破血肉的声音，之前那短粗的土虺蛇已断成三四截，躺在血泊中十分不甘心地蜷曲蠕动着。

    “拿走！快拿走！”顾琳琅只瞥了一眼，便带着哭腔反身勾住傅璟宁的脖子，将脸埋在他颈间，浑身止不住地颤栗起来，“呜呜，我最怕蛇了，自小一见到蛇腿就软……”

    “好了好了，没事了。”傅璟宁安抚地轻拍着她的背，示意随后过来的阿曳将现场清理干净。

    容似在巷口处收住脚步，望着这一幕，自嘲地笑了笑。

    这时，方才的队伍中不知谁扯着嗓子喊了一声“蛇！蛇又来了！”随即一阵骚动，百姓们登时像无头苍蝇般四下逃窜开来。

    “穆鼎罗杨，快将百姓们集中起来，不要乱跑！”

    随着凌兆一声呵斥，天玄军迅速聚拢过来，将百姓们阻在街道中央，那些蛇却并不急着发起攻击，而是在街边鳞次栉比的屋舍中漫无目的地快速游移着，直到城门开启，运水的马车缓缓驶入，几条游到屋伺机而动的蛇才准确无误地跃到了马车上。

    “蛇身有毒！晏初——”傅璟宁率先反应过来，将顾琳琅推给沈晏初，自己则飞身掠到马车旁，刷刷斩掉两条正要桶盖的土虺蛇。

    容似此时也反应过来，挥剑将刚攀上另一只木桶的蛇拦腰斩断，随着仅剩的一只木桶盖子脱落，“扑通”一声，一条体型较小、动作却快如闪电的蛇掉进水里，只打了个转，很快便又顺着桶壁游了出来，被容似毫不留情地切成几段。

    剩下的毒蛇此时也被天玄军清理得差不多了，万幸并没有人受伤，百姓们又心有余悸地各自捡起木桶，排好队等着领取属于自家的一桶水。

    “不出意外，毒就涂在蛇身上，再用御蛇令牵引着这些蛇出入水源、粮仓，甚至百姓家中的锅碗器皿，中毒之人是随机的，所以根本无从查起。”傅璟宁说着，从那只被蛇游过的木桶中舀了一瓢水，放到容似面前。

    果然，水中试出了微量的砒霜。

    “这些蛇究竟从哪里来的？”凌兆气急败坏道，“穆鼎，你带人查了这么久，为何还是全无头绪？”

    容似却听出了其中的关键：“御蛇令？”

    “突厥的突骑施部落有一支神秘的军队，名为‘灵蛇’，”傅璟宁点了点头，继续道，“说是军队，其实只有一名御蛇人，数名养蛇人，以及麾下数以万计的蝮蛇，又称‘土虺蛇’，这些蛇寒暑不侵，水火不惧，斩不尽，杀不绝，在御蛇令的召唤下，能够上天入地，飞檐走壁，动作迅如闪电，可抵千军万马。”

    在场之人无不倒吸一口凉气。

    “大人是说，灵蛇此时就藏在肃州城内？一日不放玳图，肃州便一日不得安生？”凌兆神色复杂地望着傅璟宁，犹豫良久，颓然道，“罢了，穆鼎，将玳图放了，那几十车粮食权当喂了狗了！”

    “凌将军果真这样想？”傅璟宁有些戏谑地笑了笑。

    “这难道不是哥舒大人所希望的？”凌兆赤着一双眼睛，迎上傅璟宁的视线。

    “河西春旱，那是肃州百姓救命的粮食，喂了狗岂不可惜？再者说，抢粮这种事，忍一次，便定会有第二次。”傅璟宁笑着道，“哥舒大人虽出身突厥，却更是大唐的将领，无非是两害相较取其轻，怕灵蛇为肃州带来更大的灾难罢了。”

    凌兆这才想起哥舒翰信中确实说的是“放了玳图，以免造成更大的损失”。

    “这么说，傅大人有法子将灵蛇逐出肃州？”凌兆一激动又跪了下来，“还请傅大人救一救肃州的百姓！”

    天玄军亦跟着跪了一地：“请傅大人救一救肃州的百姓！”

    傅璟宁环视一周，最终将视线落在凌兆身上。

    “天色不早了，先安顿好百姓，今夜闭紧门窗，不要随意走动，此外，派人持调令马上到甘州与瓜州调取药材，”傅璟宁又回头望了一眼面色苍白、仍未从方才的惊惧中平复下来的顾琳琅，“还有，寻个干净些的住处，我们怕是要在肃州城里住上一段日子。”

    是夜，与凌兆仔细研究过肃州城的布局，又商讨了布兵的细节，傅璟宁揉揉眉心，与沈晏初回到凌兆为他们一行人准备的仅与将军府一街之隔的小院，刚一靠近，便听到顾琳琅咋咋呼呼的声音。

    “那个不行，都破了……这个这个，这个是好的，来老四你抻着我来剪……哎呀阿曳你笨死了，胆管也要取出来，像这样打个结……”

    大门突然被从外面打开，院子里三人手上的动作一顿，齐刷刷地望了过来。

    顾琳琅蹲在地上，一手握着半条血淋淋的死蛇，另一手捏着刚取出来的蛇胆，一张脸五颜六色的，十分精彩。

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