傅璟宁对沈晏初吩咐了几句，沈晏初会意，与锦心一道去马车上取了些干粮与银两，了真也不客气，直接揣进怀里，这才幽幽地开了口。

    “阴阳乃万物生成与变化的根源，阴阳村，顾名思义，便是建在山的南面与北面的两个村子。”

    “那是……大约四十多年前，一行华丽的车队经过阴阳山，那时的阴阳村还不叫阴阳村，只是一处十几个人临时搭建的落脚地，那车队在此歇息了一晚，也不知为何，那车队离开后不就，这里便以一种不可思议的速度建起了一座逾上千人的村子，村民都是零零散散居住在附近村子里的，被强制迁来此处，形成了这座方圆百里都是数一数二规模的阴阳村。”

    “奇怪的是，村子建在阴阳山的南面和北面，从建成那日起，北面的村民便将整个村子与世隔绝起来，几十年来，同属于一个村子的村民却从来没见过面，但是——从建成那年起，南面的村子每年都要失踪几个男孩，小到三四岁，大到六七岁，失踪得莫名其妙，毫无踪迹可寻。”

    “起初，南面村子的村民也怀疑过北面的村子，毕竟附近也没有其他的村子了，也曾派出身强力壮的男子前去交涉，却都是有去无回，跟失踪的孩子们一模一样，甚至还听到那村子里传出凄厉的惨叫声，久而久之，便也不敢再去了，只能人人自危，恨不得将孩子绑在裤腰带上过日子。”

    “还有这种事？”顾琳琅倒吸一口凉气，“那南面村子的人为何不搬出去？”

    “怎么没跑？”了真继续道，“从第二年开始，便陆陆续续有村民想要拖家带口逃离村子，可这阴阳村就像是被下了魔咒般，但凡逃出去的人，不到一日便又惊惧交加地折了回来，紧咬牙关，一问三不知。”

    众人越听越心惊，锦心紧紧攥着顾琳琅的胳膊，就连闵欢也是一脸苍白，险些站不稳。

    “这也太可怜了……”顾琳琅与傅璟宁对视一眼，“那可是辛辛苦苦养大的孩子，被生生挖去心肝也不过如此了……”

    傅璟宁知道她这是又想起了顾峥嵘，安抚地拍了拍她的后背。

    “谁说不是呢！”了真叹了口气，继续道，“村里人没办法，只能拼命生孩子，少则三五个，多则七八个，十多个的也不是没有，如此一来，少一个，也不至于像丢了一条命般。”

    “你觉得问题出在哪里？”顾琳琅侧过头去看傅璟宁。

    “北面的村子。”傅璟宁笃定到，“若只是一个普通的村子，如何会将自己与世隔绝四十多年？”

    “没错！”顾琳琅附和道，“大人，这事我们不能不管！”

    “你要怎么管？”容似在顾琳琅头上敲了一个爆栗，被傅璟宁拦腰截了下来，“我们是有正事要做的，姑奶奶！你要打抱不平，等回来的时候，昂！”

    “择日不如撞日，谁知道我们这一去一回，会不会再有个无辜的孩子平白消失不见了呢？”顾琳琅急赤白脸地道，“再说了，你没听这和尚说，那村子还常有惨叫声传出来，你不想弄清楚到底是怎么回事？”

    听顾琳琅这么一说，容似也有些蠢蠢欲动起来。

    “这位姑娘说得没错，上次村子里丢孩子，还是去年底，所以最近村子里的人越来越紧张，几位怕是吃了不少闭门羹才寻到这里来的吧？”了真借着火把打量着面前的几人，看得并不十分清楚，“只是贫僧奉劝各位量力而行，若事情真如想象中那般简单，贫僧也不至于藏身在这破庙中了，佛法无边，尚不足以普度众生，更何况肉体凡胎！”

    原本打算一口应承下来的傅璟宁闻言开始犹豫起来，顾琳琅本就泥菩萨过江，自身难保，况且还带着一个闵欢，若此处果真暗藏玄机，危机重重，他们怕是真的不适合多做停留，以免节外生枝。

    容似与傅璟宁不谋而合，本已松动的神经再次紧绷了起来，当即便决定收拾东西，马上离开阴阳村。

    那了真师父摇了摇头，又回到方才黑暗的角落里躺了下来。

    顾琳琅左右为难，最终还是拗不过傅璟宁与容似的夹击，被强行塞上了马车，趁着夜色朝方才那男子所说的草帽庄而去。

    一个时辰之后，前方出现一片密林，远远看去雾气缭绕，时不时传出几声似有若无的狼嚎，十分阴森与瘆人。

    “这是什么？瘴气？”沈晏初抽了抽鼻子，一手举着火把，一手用剑斩断拦路的荆棘与杂草，勉强开辟出一条能允许马车通行的路来。

    很显然，这是一片鲜少有人经过的林子。

    “瘴气乃深谷密林中蛇虫、蜈蚣等动物尸体腐烂后产生的一众气体，多产在气候炎热、多雨潮湿的热带，这里干燥凉爽，空气中并没有特殊的异味，我们进来这么一会儿了，也没有任何身体上的不适，所以，这必然不是瘴气。”容似头头是道地分析道。

    傅璟宁默不作声地观察着周围的动静，方才进这密林之前，他左右瞧了瞧，密林两边皆是一眼望不到头，想来是从阴阳山往南走的必经之路，往西是人迹罕至、环境恶劣的沙漠，往北是陇右的地界，往东则是大唐，阴阳村的村民出逃，十有八九会往南走，那便势必要经过这片林子，联想到了真师父所说的“但凡逃出去的人，不到一日便又惊惧交加地折了回来”，难道，问题就出在这片林子里？

    “大人，这林子感觉阴森森的……”顾琳琅将帷裳掀开一条缝，小声对傅璟宁道。

    林中树木茂密，静悄悄、黑黢黢的，十分压抑。

    “别自己吓自己，有我在。”傅璟宁警惕地注意着周遭的动静，又多燃了两个火把，瞬间将附近照得一片通明。

    车马又行进了大半个时辰，突然，走在最前面的沈晏初顿在原地，一脸惊愕地望着前方的车辙与马蹄印。

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