那是在通往登州府城的官道上，夤夜时分，月色如水，天空中繁星点点。

    一匹快马自南向北飞驰而来，马上骑着位姑娘，十七八岁的年纪，相貌清秀，着一身捕快公服，腰挎蝴蝶双刀，更显英姿飒爽。

    她叫石依，来头可不小，乃是刑部著名的捕头，说起他爹来更加了不起，他爹便是素有“神捕”之称的刑部总捕头石坚。

    石依纵马驰至登州城下，城头之上早已有人等候多时了，那是一个二十多岁体格健硕的青年，也着一身捕头公服，腰挎双铁尺，他是石坚的养子郭槐，也在刑部当差。

    一个多月前，大明九边重镇之一的大同镇发生了一起震惊全国的命案，镇守总兵官屈伟遇刺身亡，刑部获悉凶手便是纵横西北数省的江洋大盗“西北狼”。

    刑部将西北狼定为甲级通缉犯，发出海捕公文，全国通缉。

    数日前，西北狼现身于山东莱州府，神捕石坚获悉后，带着一双儿女从京城赶到莱州，在当地府衙公差的配合下，进行全城大搜捕，结果白忙活了一场，连西北狼的影子都没瞧见。

    登州西邻莱州，东临大海，石坚怀疑西北狼有可能逃窜至登州，自那里走水路逃亡海外避祸，于是命养子郭槐去登州搜查。

    就在今天日落时分，有一名妇人去登州锦衣卫分署报案，说西北狼在城里的一所妓院中寻欢。

    刑部的案子，锦衣卫不便插手，便通知了住在府衙的郭槐。

    西北狼武功高强，是名副其实的一流高手，掌中那口鬼头刀可不是吃素的。

    郭槐为人谨慎，生怕拿不下西北狼，没敢冒然行事，第一时间飞鸽传书去了莱州府，通知义父石坚。

    城门开启，石依催马入城，郭槐牵马迎上来，问道：“妹妹，怎么就你自己来了，义父呢？”

    石依道：“昨儿个爹爹去了济南府，还没回来。”

    郭槐眉头一皱，叹道：“哎，真是不巧，你派人给义父报信了吗，他老人家何时能赶来？”说着翻身上了自己的坐骑。

    石依道：“你莫非是想等爹爹来了再动手？”

    郭槐道：“那当然了。”

    石依道：“要是你的消息属实，咱直接把西北狼拿下不就妥了，还等爹爹干嘛？”

    郭槐道：“西北狼不好对付呀，咱还是谨慎为好，先不要动他，待义父来了再说。”

    石依闻言不悦，说道：“你个胆小鬼，就凭咱俩还拿不下西北狼吗？要是那样的话，咱俩这捕头趁早就别做了。”

    郭槐很是为难，沉吟片刻，说道：“如果你非要动手，那就把锦衣卫也叫上吧，虽然“登州之虎”牟斌不在，但还有“笑面佛”向荣华和“拼命三郎”莫再穷，这二人武功都不弱，倘若有他俩助阵，应该不会让西北狼逃脱。”

    石依闻言更是不悦，说道：“哥，你是怎么想的？找锦衣卫帮忙不就等于是说咱俩没本事拿下西北狼吗？也太丢人了吧。哥，不是我说你，有时候你呀，胆子太小，你要是去找锦衣卫帮忙，我不拦着你，但我会瞧不起你的。”

    郭槐暗恋着石依多年，从她十二三岁时，他就喜欢上她了，如今石依已到了当嫁之年，郭槐也老大不小了，他想向义父提亲，却怕遭到拒绝，因而迟迟未能开口。

    被心上人说自己是胆小鬼，被心上人瞧不起，郭槐心里老难受了，一张大脸臊得通红，激动的争辩道：“我可不是胆小鬼，我只是出于谨慎，想更有把握些，既然你不想找锦衣卫帮忙，那咱就自己动手，那家伙也没什么了不起的，我就不信了，咱俩还收拾不了他了。”

    石依笑道：“这就对了，西北狼在哪？快前头带路。”

    二人来到一处街市，双双下马，登州府衙的捕头王率领着二十余名公差在此守候着。

    郭槐问道：“老王，西北狼还在吧？”

    捕头王道：“还在，这家伙估计正乐呵着呢，今夜恐怕都不会走。”

    石依瞅了一眼百米开外的满春院，哼一声，道：“西北狼这家伙，亡命途中还不忘寻欢作乐，真是个色中恶鬼。”

    捕头王道：“石姑娘，令尊大人呢？石总捕头怎么没来？”

    石依道：“西北狼算什么东西，拿他还用得着我爹亲自出马吗？简直是笑话，收拾这家伙，我们兄妹二人足矣。”

    捕头王瞅着郭槐道：“能行吗？”

    行不行，郭槐心里也没底，却不便直言，不想再在心上人面前跌份，只得硬着头皮说没问题。

    捕头王道：“那好，既然郭老弟你都这么说了，那咱就动手。”