梅记银号开在南关街上，之所以选址于此，皆因“南关”二字谐音“难关”，为的是取一个好意头，生意人都讲究这个。

    库银多达十几万两，窃贼只取了不多不少的两千，还题字公然向牟斌叫号，显然不是冲钱财而来，就是要斗一斗牟斌。

    案发后，梅掌柜暗自庆幸，幸亏只丢了两千两，这对财大气粗的他来说，还没伤着筋骨，只能算擦破点皮毛，损失不大。

    另外，此案牵扯到牟斌，梅掌柜对牟斌充满了信心，相信只要他出手，没有破不了的案子，无论丢了多少银子，他都能给找回来，不仅梅掌柜这么想，登州几乎每个人都是如此。

    梅掌柜没亲自去找牟斌，先去了府衙报案，盗窃案归府衙管，他不能越着锅台上炕，做了几十年的生意，这点规矩还是懂的。

    牟斌率众而至，梅掌柜已在门外等候多时，犬王明牵着大狼青旺财在前开路，梅掌柜瞅着旺财瘆得慌，直往后躲，远远的抬手招呼道：“牟大人，王捕头，你们可算是来了。”又指着旺财怯生生的问：“这狗咬不咬人呀？”

    犬王明道：“这哪是狗呀，这叫犬，小者为狗，大者是犬，你这么大岁数了，怎么连这都不懂。”

    梅掌柜被数落的好生难堪，心中有气，却不敢发作，只能尬笑。

    犬王明又道：“我们家旺财当然会咬人，但只咬坏人，梅大掌柜你就把心放到肚子里去吧，它不会咬你的，也咬不着你这店里的伙计。”

    梅掌柜干笑道：“这就好，这就好。”却还是不敢靠近。

    犬王明牵着旺财往里走，梅掌柜还是怯生生的直往后躲。

    犬王明笑道：“梅大掌柜，瞧你这点出息，哎呀，你的胆子未免也忒小了点吧，都说越有钱越惜命，看来这话的确不假。”

    梅掌柜引领众人来到银库所在的院子，牟斌环视左右，发现院墙不算矮，足有两丈多高，铁蒺藜遍布墙头，大多锈迹般般，高墙配铁蒺，防范小贼尚可，根本防不住大盗。

    库房有门无窗，铁门上挂着象鼻子大锁，梅掌柜拿钥匙开锁，牟斌道：“这是府衙统一发放的那把锁吗？”

    梅掌柜道：“正是。”

    牟斌把锁从梅掌柜手中拿过来，对石依道：“知道这把锁值多少银子吗？”

    石依不屑的说：“切，不就是一把破锁吗，能值几个银子，恐怕连一钱银子都不值吧？”

    牟斌道：“一千两。”

    石依道：“什么，一千两？你懵谁呢？”

    牟斌一笑，道：“不信啊？不信你就问问梅掌柜，看我有没有胡说，有没有懵你。”

    石依笑呵呵的点指牟斌道：“你要是敢懵我哈，我叫你把那两树枣子都吃光。”转而对梅掌柜道：“牟斌是懵我的吧？”

    梅掌柜道：“没有，牟斌说的是实情，这把锁的的确确是花销一千两银子购买的。”

    石依还是不信，因为这种锁在市面上顶天了也就值一钱银子，她指着梅掌柜笑道：“我知道了，你一定是摄于牟斌的淫威，不敢说实话，你不要怕，有本捕头在，牟斌即便吃了熊心，咽了豹子胆，也不敢为难你，你就把心放到肚子里吧，老老实实的说，这把锁究竟多钱买的？倘若你还是不说实话，本捕头可不饶你。”

    梅掌柜道：“石捕头，我没骗你，这把锁的确是一千两银子买的，王爷也知道，不信你问他。”

    捕头王道：“不错，我可以作证，这锁的确是梅掌柜花一千两银子买的。”

    尽管捕头王也跳出来作证，但石依还是无法相信，因为这事儿实在是令人难以置信。

    石依扫了牟斌、梅掌柜和捕头王一眼，说道：“你们联合起来懵我的吧？即便这是一把金锁，也不值一千两银子呀，这怎么可能，说破大天我也不信。”

    牟斌笑道：“哈……我就知道你不会信的，告诉你吧，这锁是我们的知府大老爷统一发放的，大商家收一千两，中等商家五百两，小商家一百两，不强迫，全凭自愿。”

    石依听起来觉着新鲜，说：“还有这事儿呢。”顿了一顿，又道：“既是全凭自愿，梅掌柜何必要买？花一千两买把锁，这不是开玩笑吗？”

    梅掌柜苦笑道：“不买不行啊，必须得买。如果不买的话，出了事儿府衙不管。”

    石依一听这话来气了，怒道：“身为父母官，保境安民是他的职责，责无旁贷，他凭什么不管，他这么干无异于敲诈勒索，如此胆大妄为，朝廷岂能容他？”

    牟斌阴阳怪气的说：“我们这位父母官儿才不怕呢，他上边有人罩着，你也不想想，要是没有硬靠山，他敢这么干吗？借他两胆儿，他也不敢。”

    石依道：“他靠山谁啊，有那么硬吗？”

    牟斌道：“万家，你说硬不硬？”

    这“万家”二字包含着四个重量级人物，他们是北镇抚司镇抚使万达、锦衣卫指挥使万通、当朝首辅大臣万喜，这三人一个比一个官职大，但万家最重要的人物还不是他仨，那是万贵妃，如果没有万贵妃这位好姐姐，他仨什么都不是。

    石依身为公差，自然是对万家的巨大能量有所了解，叹一声道：“这朝廷迟早得叫万家人毁了。”