接机结束后，龙川等人乘坐汽车来到九州宾馆住下。

    待一切稳当，京华庇护区副总长对龙川说：“总长要见你。”

    龙川当即起立。

    “跟我来吧。”副总长和善道，“让你们的人好好休息，明天参加大会。”

    总长的住所在古老的宫城旁，没有哨兵，只有个扫地的老太太，看样子像是扫地扫累了，坐在地上拿麦秸扇扇风。

    副总长微笑着打招呼：“张姨，天热就进屋吹空调吧。”

    张姨赶忙站起来，笑道：“不热不热，这门口的香樟树长得可喜人喽。”

    说着，张姨看向龙川，又说：“这是西北庇护区的大功臣呐，张姨没啥别的感谢你，给你做点好吃的。”

    话音落下，张姨转身走入大院，直奔厨房。

    “龙川，这个张姨，是开天眼的强者，”副总长眯眼笑道，“看出来了吗？”

    龙川凛然，他刚刚看到张姨的第一眼的确有些奇怪的感觉，但真没看出来这平淡无奇的阿姨居然是b级强者。

    “进来吧。”副总长领着龙川进入大院。

    院落整洁利落，没有杂物，一口古井在墙壁的阴影里，一个凉椅放在树荫下，还有条大黄狗躺着吐舌头，懒懒地看着龙川。

    “这条狗？”龙川试探着问。

    “一条田园犬。”副总长笑了，“普通的狗，总长不喜欢那些花哨的吉兽。”

    走入正屋，龙川看到了京华庇护区总长。

    火之大道，合道成圣，斩杀十二煞之一的化蛇，与穷奇恶战全身而退。

    炎护国。

    “总长好。”龙川敬礼。

    炎护国穿着普通的白褂子，正读着一本外国杂志，听到龙川声音，站起身，端庄回礼。

    炎护国长得并不突出，方脸黑眼，嘴唇鼻子平淡无奇，唯一让人印象深刻的是他坚毅的条纹与棱角，可这放在人堆里根本不显眼，就是这样一个人，独自守住了九州的半边乾坤。

    “这次见面，不涉及公事，明天会议的内容今天下午五点会发给所有与会者。”炎护国表明了态度，伸手示意龙川落座。

    “总长，我先回去了。”副总长说。

    炎护国叮嘱道：“注意身体，别太劳累。”

    副总长点头：“嗯。”

    炎护国并未立刻与龙川说话，而是目送副总长离开，然后深沉地叹口气，说道：“龙川，咱们这个副总长，只是一个e级猎人。”

    “什么？”龙川一惊。

    “他每天只睡三个小时，其余所有时间都在处理公务，我们九州国能这么快稳定下来，他付出了无数心血。”炎护国转头，黑色眸子盯着龙川，“当然，如果没有你，无论他付出多少心血，九州国还是会在凶兽围攻中灭亡。”

    一句话，龙川呆住。

    炎护国目光平淡，但烈火已在龙川心中腾地燃起。

    “我们调查了你，你在高考前一天突然退学，独自前往西南寻找什么，之后古神之灾就爆发了，”炎护国平静道，“之后，你返回江宁市，一天后，金光出现，全国所有人发生基因突变，猎人诞生，同一时刻，四大神兽复苏，龙凤北归。”

    “这样，九州国才得以存在。再之后，你回到淮北市，已是三年。”

    “我两年前去了一趟江宁市，看到了博物馆中的九州鼎，”炎护国正视龙川，“九州鼎，存放于江宁博物馆，馆长与你的主要资助人米沛雨教授是朋友。”

    “而卫星拍摄的金光源头，就是博物馆。”

    “技术组从博物馆的旧设备里提取了录像，录像虽然不完整，但你做的事情我们拍到了。”

    炎护国忽然站起来，看着龙川，伸手，庄严地敬礼。

    “九州国，感谢你。”炎护国声音响起的刹那，龙川眼中泪水溢出，重生以来第一次哭了。

    炎护国没有安慰龙川，等待后者自己平复。

    龙川哭着，泪水模糊了双眼，前一世的无力，此世的默默奋斗，所有情感积压在一起，如泄闸洪水倾泻出来。

    待龙川情绪稳定，炎护国从怀里拿出一个陈旧的木牌，上写“乾坤”二字。

    炎护国从龙川眼睛里读出了惊喜，便心知这是龙川的，伸手递过去。

    “你身上有很多秘密，我等你自己解开。”炎护国说，“但你要明白一件事情，现在公开你的救国之举，有害无益，只会让你陷入责任与舆论的泥潭。等你合道成圣，才可以公开。”

    “我明白。”龙川点头。

    “嗯，”炎护国平淡地笑了，“现在，我们聊点其他的，给我讲讲你在西北庇护区做的事情吧，这件事情也非常可贵。”

    “好。”龙川讲述他在西北经历的一切，当然，隐去了偶遇古真，但昆仑秘境还是说了。

    “我知道，”炎护国说，“昆仑秘境，日后自有交流。”

    其他的事情炎护国一直面带浅笑听着，偶尔指点一两句，就令龙川豁然开朗，原来事情还可以那么办。

    与炎护国的谈话如对长者一般，温和而有益，龙川由衷地敬佩与欣喜。

    这是来自长者的智慧与强者的气场。