崇祯十七年，公元1644年秋天，鼠疫南传至潞安府，“病者先于腋下股间生核，或吐淡血即死，不受药饵。虽亲友不敢问吊，有阖门死绝无人收葬者”。

    山西鼠疫也向周边省份传播。崇祯七、八年间兴县人民因避疫而逃之一空，有可能将鼠疫传播到相邻的地区。从兴县过黄河，就是陕西的延安府和榆林府，崇祯九年至十六年，榆林府和延安府属县相继发生大疫，如崇祯十年“大瘟，……米脂城中死者枕藉，十三年，夏又大疫，十五年，……大疫，十六年，稔，七月郡城瘟疫大作”。

    陕西的鼠疫以及旱灾，直接导致了百姓的造反，不造反，无以为生了！李自成也趁机而起！这是后话。

    江南在崇祯十三年，公元1640年遭大水，崇祯十四年有旱蝗并灾，崇祯十五年持续发生旱灾和流行大疫。

    这样一来，南北都有鼠疫，外加水灾和旱灾，明朝政府哪里还承受得住？整个大明天下，盗匪与流民并起，各地民变不断爆发。

    据史学家不完全统计，明代万历和崇祯年间两次鼠疫大流行中，华北陕、晋、冀三省死亡人数至少在千万人以上。

    单单三个省，死的人就超过了千万人，加上其他省份，人数过几千万人！

    这叫明朝如何承受？这叫百姓如何承受？

    天下大乱，天下分崩离析，已经成了大势所趋了！

    陕西遭大旱之后，又遭遇疫情，百姓难以生存，当地政府也难以治理地方，在如此情况下，朝廷决定撤掉驿站，减少开支。

    其中，有一个靠驿站为生的驿卒也被裁掉了，这个人就是李自成。

    李自成出生在陕西米脂河西二百里的李继迁寨，距他的老家长峁鄢六十多里。

    李自成的祖籍是米脂县李家站，在米脂县殿市镇有个村落，名叫李继迁村，当地人也叫做李家站，村里的人代代相传，是李继迁的后人。

    据《米脂县志》记载：“米脂李姓，分太安里二甲李氏和永和石楼李氏。一支是太安里二甲，李自成家庭属太安里二甲，明代前由甘肃太安里迁徙来。而另一支李氏是由山西永和石楼县迁移到米脂的，二支李氏不属于同宗同室。太安里二甲的李氏，是一大族，遍及米脂城乡各处。”

    李自成家庭属太安里二甲，明代前由甘肃太安里迁徙来到李家站。

    据费密《荒书》记载，李自成在出生时，他的父亲梦见一个黄衣人进入土窑，于是，李自成的小名叫做黄娃子。

    这个梦，也未必是好梦，黄衣人，未必就是皇帝，因为也可以意味着李自成很快就黄了！

    天启年间，陕北地区灾荒连年，官府粮差分文不减。

    这个不减的原因，和辽东的兵饷有关，也就是说，明王朝之所以不能减少赋税，就是因为要长年和满清作战。

    百姓们当然不会体谅朝廷，他们只觉得过不下去了，就是朝廷的错。

    李家的生活，比起别人还困难，所以，李自成小时候曾被舍入寺庙当小和尚，名黄来僧，并给本邑姬姓地主牧羊度日。

    他十几岁丧母，不久，父亲又去世，成为孤儿。

    二十一岁那年，无依无靠的李自成，终于应募到银川驿站当了一名驿卒，有了一份像样的工作。

    哪里知道，不久后，驿站就被撤销，李自成也跟着失业了。