首都星的夏, 是纯粹的炙热，在雨季后直铺铺地射来，没有任何聊以温柔的小意。

    白日衬得愈发漫长且枯燥, 陆沉在触手凉意的机甲研究所内，笔屡次拿起, 又屡次放下, 已无心将眼前任何图纸看下。

    他这副隐隐愁虑的模样，自然引起了身边同事们的注意。

    “暑热限量绿豆汤，刚刚冰冻出炉, 新鲜自制！”一个同事端着一托盘绿意清凉的瓶瓶罐罐过来，问，“陆设，来一瓶，消暑解闷？”

    绿瓶子都伸到他眼皮子底下了，陆沉才恍然抬头，思绪敛回：“什么？”

    同事正要再行强调一遍自制的绿豆汤之新鲜, 老所长猴子一样从另一头蹿了过来，把他盘子转了满圈摇，让虫很难想象那是一个老头蹦得出来的步子。

    诺奇老头迎头拉上陆沉, 语气兴奋得像个孩子。

    “陆设陆设！有好东西啊！我钻研了许久为你量身定制的好东西！快来快来, 别愣着了！”

    陆沉稀里糊涂被他推着轮椅，一溜烟地进了所长的研究室。

    “什么好东西？”陆沉以为又是什么新机甲，可现在无论什么东西都提不起他的心情，“我想回去工作了。”

    老所长神秘兮兮地挡在一个实验瓶前。

    “诶诶, 别急着走啊, 我保证这东西你见了得喜欢！”

    陆沉于是停下调控的轮椅, 抬头淡淡看了他一眼。

    诺奇老头脸上带着神秘至极的微笑, 缓缓让开了身，将身后实验瓶里的东西展示了出来。

    陆沉的神色空白了一瞬。

    蓝色的光打在瓶罩子里银铁的骨骼架上，使得它反射出锐利的光，在陆沉的心上重重划了一笔，滋生起他曾尝试迈出、却因惧怕结果不尽人意而退步的奢望。

    诺奇的声音在他耳畔想起，显得不再那么清晰。

    “这是我查过你入所时的体检数据，调整了神经适应强度的新款外骨骼行走装置。”

    他有些洋洋自得地吹胡子道：“市面上现在都没有，买都买不到的！”

    “陆设，愁什么眉，苦什么脸嘛，担心就去咯，不要虚嘛！咱们帝国骑士还用怕这些？”

    陆沉的视线在蓝光罩子上停了许久，而后缓缓移到诺奇捋着白胡子的脸上。德高望重的帝国机甲设计师，带着笑嘻嘻的一副面孔，就不像那么德高望重的一回事了。

    但这是陆沉时隔许久，第一次从与他正面接触的他虫口里，听到那四个字。

    ——帝国骑士。

    他曾经满身荣耀的勋章。

    他如今聊以慰藉的，过往光辉云烟的残痕。

    陆沉很懂得，他已经永远失去了被帝国虫民唤作“帝国骑士”的资格。即便他们如今唤出这个名号，也不过在呼唤着那个过往战无不胜的第五军团长，呼唤着那个陆沉再也回不去的自己。

    是他，也不再是他。

    他以为自己不在乎虚名。可有时，虚名也并不往往只是虚名那么简单。

    他前半生的青春、野心与不甘心，全赔进了这一个虚名里面。

    可此时诺奇唤他，就好像他还一直是那个帝国骑士似的。他年少时的青春、野心与不甘心，就好像还一直在他手里牢牢握着似的。

    *

    一艘民航星舰在幽深的星海上浮过。

    这艘民航星舰不大，从首都五星圈十几光年外的小星系出发，乘客大多是来自背景截然不同的星系。他们不远万里来搭坐这一艘小星舰，原因只是，这是整个帝国目前唯一一艘，能够停靠乌拉星的民航。

    这原是一个以民航为旗号，实则由星际某地下走私集团控制，秘密为客户开通的航班。

    乌拉星在被雄虫国度控制，从而在帝国大出一把名之前，只是一颗普普通通的三不管地带小行星。

    也是一个地下走私交易疯狂滋生、蔓延的温床。

    由于地处三军团交界处，这颗小行星也是道上知名的走私交易地点。

    而现在，雄虫国度与乌拉星本土的走私集团达成协商后，双方一拍即合，达成共识。< br />

    ——所谓共识，即彼此不干涉彼此的，你搞你的革/命，我搞我的生意，咱俩井水不犯河水。

    因此这艘表面普普通通、实则黑到铁皮子底下的“民航”星舰，到现在还能正常运营。只不过在入境时，必须出示乌拉星本土走私集团给予的身份保证书，并严格核查武器与通讯工具。

    而雄虫国度还额外提出了个乍看起来莫名其妙的要求：每个入境团体，成员中需得包含一名雄虫才得入内。

    因此顾遇一行在这艘船上，见识了太多稀奇古怪的帝国背面阴暗的、不为虫知角落里的雄虫“家庭”了。

    譬如他们房间左边隔壁，就有个一大家子出门做生意，由于雄虫国度的规定，不得不带上家里雄主的。

    这个“一大家子”，不仅指他们现在是一大家子，以前也是一大家子。其中雌奴雌侍雌君的血缘关系，不止限于兄弟、叔侄，甚至还有父子……

    顾遇很他妈好奇，这是一大家子协商之后，全部嫁给一个雄虫吗？

    像这种从事地下生意、每天出生入死的虫，你就不能指望他们每天刀口挣钱、醉生梦死时，还能保有正常社会的伦理观。

    而这一大家子都算其中正常的了，其余还有什么猎奇古怪的“家庭”，顾遇并不想过多探讨。

    因为星舰确实很小，每一行虫只能分到一个房间，索性房间够大，顾遇和他的同事们分摊大小床铺、沙发，也能落一排睡下去。

    关上门，也没虫知道里面在干什么。

    “民航”速度不快不慢，乌拉星这个三不管地带又实在偏僻，路上旅途漫漫，白日很是无聊，顾遇在房间里除了和另外五个虫探讨到了乌拉星后的行动策略，就是探讨行动路线。

    他不是太想出门，刺激他可怜的眼睛。

    但右边隔壁的邻居很是热情，常常来敲门，打断他们的讨论，邀请顾遇去大厅玩玩。

    那家的雄虫家庭，是顾遇眼里，这艘星舰上最正常的家庭了。

    这家雄主名叫塞西弗，年纪十八/九的模样，脸上带有刚脱稚嫩、还未成熟的青春朝气，整日在顾遇耳边跟蜂般嗡嗡嘤嘤，身边拢共也就带了四个虫——三个成年雌虫，一个雌虫小孩。