不过还是严禁大意，因为慌张的家伙反而很有可能会回到同样地点找好几次。

    「……没……没问题吗？」

    这时，大小姐用手捂着嘴巴不断发抖。

    「嗯，万一被发现，只能尽全力抵抗。」

    「是……是啊……嗯……！」

    「不过，大概打不赢吧。」

    「是……是吗……？」

    因为大小姐似乎快燃起斗志，所以我修正了一下方向。

    要是她突然打人也是个问题。

    「话说回来，刚刚我去看了车费，从这边出发必须转乘两次公共马车才行。」

    「……转乘？」

    大小姐的表情就像是在说：「那又怎么样？」

    「公共马车从早上八点开始，每两个小时会发出一班车，每天总共五班。每个城镇都一样。从这里到隔壁城镇需要花三小时，而现在要出发的这班车是第四班，所以……」

    「所以？」

    「就算到达隔壁城镇，也没有前往罗亚的马车可搭。也就是必须在隔壁城镇住一晚。」

    「那……！……是……是这样吗？哼～」

    她原本似乎想大叫，不过还是忍住。

    拜托你小心点，不要大吼大叫啊。

    「我手上虽然有四个大铜币，不过从这里前往隔壁城镇，住一个晚上，再从隔壁城镇前往罗亚……如果要把钱各自用在这三件事情上面，只能说是勉强。」

    「勉强……够用吧？」

    「够用。」

    大小姐放心地摸了摸胸口。

    但是，现在放心还太早。

    「但前提是找零时不能被骗。」

    「找……找零……？」

    大小姐露出听不懂的表情。

    或许她从来不曾自己买东西。

    「旅社和公共马车的人看到像我们这样的小孩，应该会认为我们不会算术吧。这样一来，说不定他们会在找零的时候故意少找钱。只要当场指出错误，大概就会还给我们正确的零钱。但是，如果不会算术……」

    「会怎么样？」

    「会没有钱搭上最后的公共马车。之后，就会被刚才那些男人追上……」

    大小姐开始发抖。

    看起来快要尿出来了。

    「大小姐，厕所就茌那里。」

    「我……我知道！」

    「那么，我去看一下外面的状况。」

    我正打算离开厕所隔间，她却抓住我的衣服下摆。

    「别……别走。」

    欣赏大小姐的排尿场面并兴奋一阵之后，我们才离开厕所。

    那些男人似乎不在。

    不知道是去外面找人，或是还在城镇里找。

    万一被发现，只能使出魔法，想办法让他们失去力量。

    我一边祈祷那些家伙是我打得赢的对手，同时躲在候车处的角落等待，等出发时间一到，立刻把钱交给马车夫，搭上马车。

    ★★★

    我们顺利移动到隔壁城镇。

    为了让大小姐体会这世界到底有多严苛，我选择了跟废屋没两样的地方作为落脚处。床铺只是一堆稻草。

    大小姐似乎因为太激动所以睡不着。

    只要有一点风吹草动，她立刻吓得坐起，用害怕的眼神瞪着门口。过了一会儿明白什么事都没有之后，才松一口气——一直重复这种行为。

    隔天，我们搭上早晨的第一班马车。

    大小姐应该是没睡饱吧，双眼充满血丝。不过她并没有表现出想睡的模样，而是不断偷看马车的后方。

    途中有好几次被骑着一匹马的独行人物追过，但都不是绑架犯。

    毕竟我们移动了不算短的距离，说不定他们已经放弃了。

    我乐观地这样想着。

    过了几小时后，我们平安到达罗亚。

    通过那可靠的城墙，看到远处的领主宅邸后，我心中涌上一股强烈的放心感。

    我下意识认为到这里就安全了。

    我们走下马车，徒步前往宅邸。大概是因为坐在马车上被晃了好几小时，而且又是第一次睡在稻草上，我也觉得很累。

    仿佛逮住了这一瞬间的空档——大小姐突然被拖进小巷里。

    我太大意了。

    「……咦？」

    我过了两秒方发现这件事。

    视线只离开短短两秒，大小姐就不见了。

    我真的以为她消失了。这时在视线的角落，出现被建筑物转角钩住的破布，而且和大小姐的衣服是同样花色。

    我立刻追了上去。

    进入小巷后，看到有两个人正扛着大小姐打算走出这条巷子。

    「呜！」

    我反射性地用土魔术来做出墙壁。

    施展出的魔术在他们面前制造出一道高高的土墙。

    面对突然在眼前出现的墙壁，去路被封住的两人只能被迫停下脚步。

    「怎么回事！」

    「呜呜——！」

    大小姐的嘴巴被塞住，眼里噙着泪水。

    才几秒钟就拿道具塞住她的嘴，动作真快啊，显然非常熟练。

    而且，她大概挨了一拳吧，脸颊整个红肿起来。

    对手有两人，两个男人。

    一个是踹过我的那个粗鲁家伙，另一个大概是在仓库里和他对话的另一个人吧。两人外表看起来都像是山贼，而且腰间还佩着剑。

    「什么，原来是那个小鬼啊。你要是乖乖继续往前走就可以回家，偏偏……」

    两人虽然因为突然出现的墙壁而吃了一惊，但回头看到我之后，立刻不怀好意地笑了。

    粗鲁家伙就这样毫无戒心地打算靠近我。

    另一人则抓着大小姐。没有其他同伙吗……

    总之，我让指尖出现一个小火球，也算是在警告对方。

    「唔！你这家伙！」

    看到火球的那瞬间，粗鲁家伙立刻拔出剑。

    另一个人也随即开始警戒，拔剑抵在大小姐的脖子上，然后慢慢后退。

    「这臭小鬼，还觉得你好像莫名冷静，结果居然是护卫魔法师吗……难怪会被你们轻易逃走，可恶！真的是被外表骗了！原来你是魔族！」

    「我不是护卫，还没获得正式雇用。」

    虽然也不是魔族，但这部分不订正也没差吧。

    「什么？那你为什么要妨碍我们？」

    「呃，因为预定接下来会被雇用啊。」

    「哦？是为了钱吗？」

    为了钱？

    是为了赚取魔法大学的学费，其实也算是为了钱没错。

    「我不否认。」

    我这样一说，粗鲁家伙就咧着嘴笑了。

    「那么，你也协助我们吧。我认识那种变态贵族，愿意出高价购买身分高贵的小女孩。而且还听说这里的领主很宠孙女，所以也可以要求赎金。要多少钱对方都会愿意出。」

    「哦……」

    听到我发出似乎很认同的声音，大小姐一脸铁青地看向我。

    说不定她也有听说过我是为了魔法大学的学费才来求职。

    「那么，具体来说大概是多少钱？」

    「可不是一个月一两枚金币那种寒酸金额，大概会有一百枚金币吧。」

    对方一脸得意。

    虽然不知道以这边的物价来说是高是低，但听起来就像是「是一百万喔！很厉害吧～」的感觉，真像小学生。

    「嘿嘿，你虽然外表是那模样，但其实已经年纪不小了吧？」

    「嗯？你为什么会那样认为？」

    「从刚才的魔术，还有这种冷静的态度就能看出来。我听说过魔族里也有那样的种族。你应该因为外表而吃过不少苦头吧？那么，想必很了解钱有多重要吧？」

    「原来如此。」

    看在不知情的人眼里，原来是这种感觉吗？的确，我的精神年龄已经超过四十岁。

    猜中了，正确答案！不愧是山贼先生。

    「的确，活到这个年纪，我非常了解金钱有多重要。过去也曾经身无分文地被丢到完全陌生的土地。」

    「嘿嘿嘿，没错吧？」

    不过，在那之前我都过着完全不用担心金钱的生活。

    将近二十年的尼特岁月，充满色情游戏和网路游戏的半辈子。

    在这段时间里，我学会一个道理。

    在这里背叛大小姐的意义。

    还有在这里帮助大小姐会促成什么发展。

    「正因为如此，我知道有些事情比金钱更重要。」

    「讲什么漂亮话！」

    「不是漂亮话，因为金钱无法买到充满好意的『娇』反应。」

    糟糕，一不小心就讲出了真心话。

    「娇反应？那是什么？」

    虽然粗鲁家伙露出听不懂的表情，但似乎已经明白交涉决裂的事实。他收起惹人厌的笑容，一脸险峻地把剑指向大小姐的脖子。

    「那么，这家伙就是人质！我要你先把那颗火球击向天空！」

    「……只要朝着天空击出就可以了吧？」

    「没错！可千万别把手指朝向我们。就算你再快，砍断这臭丫头的脖子拿她来当盾牌还是会比较快！」

    他为什么不叫我把火球消掉呢？不，或许他并不知道可以消掉。

    毕竟咏唱魔术到发射为止都是自动进行。

    对于没有确实学习过魔术的人来说，大概不太清楚这部分的详情吧。

    「了解。」

    我在发射出去之前，操作魔力调整手上的火球。

    在火球之中制作出另一个特殊的火球。

    然后发射。

    咻～砰！火球发出不怎么样的声音并升上天空。

    然后在空中引发剧烈的爆炸。

    「什么！」

    「呜喔！」

    「唔唔——！」

    响起彷佛会震破耳膜的剧烈声响，伴随着刺眼的光芒，还有似乎会让人被灼伤的热量从空中往下笼罩，让每一个人都抬头望向天空。

    就在这瞬间，我拔腿往前跑。

    边跑边使出魔术，以非常习惯的动作来构筑出两种魔术。

    右手是风的中级魔术「真空波」（sonicboom）。

    左手是土的中级魔术「岩炮弹」（stonecannon）。

    各自朝着两人攻击。

    「哇啊啊啊！」

    真空波切断了正看向空中的粗鲁家伙的手。

    「唔呜！」

    我确实抱住被他松手放开的大小姐，姿势当然是公主抱。

    「啧！别小看我们！」

    看向另一人，他正在把岩炮弹一切为二。

    「呜哇……」

    不妙，他居然能斩断岩石。虽然不知道这家伙的流派，但总之很不妙。要是他实力和保罗差不多那就糟了，说不定是我打不赢的对手。

    「啊哇哇……！」

    我在脚边使出风和火的混合魔术，制造出冲击波并藉此把自己弹飞。

    这冲击强大到让我觉得脚的骨头说不定会断掉。

    下一瞬间，对方的剑划过我原本的所在位置。从我的鼻尖扫过，在耳边留下飕飕声。

    危险！

    不过，并没有保罗那么快。

    那么，只要冷静对应就行了。我已经多次模拟过和剑士的战斗，如果能按照练习时那样做，应该可以摆脱这次危机。

    还在空中的我准备起下一个魔术。

    首先是对着那家伙的脸击出火球（fireball）。

    射出速度则是缓慢。

    「这算什么！」

    对方看穿这颗火球，擧起剑打算迎击。

    我利用击中目标前的时间落差，使出水和土魔术，让那家伙的脚边出现泥沼。即使那家伙能对应火球，但膝盖以下都陷入高黏性的泥浆里，行动也遭到封锁。

    「什么！」

    好，要赢了！

    我产生这种确信。

    那家伙已经无法再往前跑。虽然火球会被挡下，但到时我们已经脱离那家伙的攻击范围。即使我还抱着大小姐，但只要躲进人群里就是我方有利。再不然，也可以大声求救。

    ——在产生这种念头的瞬间。

    「别想逃！」

    那家伙突然把剑丢了出来。

    这时，我脑里回想起保罗的教导。在北神流中，有一种脚受伤时可以掷剑攻击的技巧。

    也就是有一种在面对远距离的敌人时，丢出剑来刺击对方的技巧。

    剑以惊人的速度直直朝着我飞来。

    我反射性地明白自己无法躲开。

    只能像是在观赏慢动作般地看着剑越来越接近。

    轨道朝向脑袋。

    ————死。

    在我联想到「死」这个字的下一瞬间。

    有个茶褐色的物体突然出现茌眼前。

    同时传出彷佛有陶器破裂的尖锐声响，那把剑则掉到地上。

    「咦？」

    在我眼前的是某个人的背影。

    而且是一个宽广强壮的背影。抬头一看，可以看到长着动物耳朵的后脑。

    原来是基列奴·泰德鲁帝亚。

    她看了我一眼，然后稍微点了点头。

    「接下来就交给我吧。」

    语毕，当她把手移向腰间佩剑的那瞬间——红色剑光划过半空。

    「……咦？」

    脚陷在泥沼里的男子脑袋掉了下来。

    明明他身在远处，剑应该砍不到的位置。

    「什么！你是哪里来……」

    接着在基列奴的尾巴稍微动了一下的那瞬间，另一人的脑袋也掉了。

    就连在这边，似乎也可以听到脑袋落地的声音。

    我的思考没办法跟上。

    「……」

    只能茫然地望着彼此位置应该相隔数公尺的两人身体就这样倒下。

    看起来根本不像是现实的光景，我完全不明白到底发生了什么事。

    咦？他们死了？

    脑袋中只有这种简短的感想。

    「嗯，鲁迪乌斯，敌人只有两个吗？」

    听到基列奴跟我说话，这才猛然回神。

    「啊……是。谢谢你，基列奴……小姐？」

    「不用加小姐，叫基列奴就好。」

    基列奴转过身子点了点头。

    「因为看到空中突然发生爆炸所以赶来看看，结果是正确答案。」

    「还……还真快呢。是说，你三两下就打倒他们了……」

    从我用出第一个魔术之后，大概才过了一分钟左右。

    再怎么说也太快了吧。

    「因为我就在附近。还有，刚刚那根本不算什么。面对那种程度的对手，每个泰德鲁帝亚族的战士都可以瞬间解决。话说回来，鲁迪乌斯你是第一次和北神流的人交手吗？」

    「根本是第一次面对这种拿命相搏的战斗。」

    「这样啊，那些家伙连临死前都不会放弃，你要小心。」

    临死前……

    没错，我剐刚的确是濒临死亡。

    一回想起剑飞过来的那瞬间，我简直两脚发软。

    这是在搏命。

    刚刚的行为的确是拿命相搏。

    「我……我们回去吧。」

    要是走错任何一步，我就已经死了。

    至今为止我从来没想过这问题，但这里是异世界。

    是剑和魔法的异世界。

    下次死掉时，我会怎么样呢……

    这种难以言喻的恐惧感让我背脊一阵发寒。

    ★★★

    「呼……」

    一到达宅邸，大小姐就全身无力地瘫坐在地。

    似乎是因为放下紧张情绪，所以脚都软了。

    女仆们慌慌张张地赶了过来。

    她们伸手想要帮助大小姐，她却把女仆昀手推开，像是刚出生的小鹿那般抖着双脚站起。

    接着她双手抱胸，双脚张开，摆出不可一世的站姿。

    或许是因为回到家里，她的气势也恢复了。

    这模样让女仆们察觉到不寻常的状况，纷纷停止动作。

    大小姐对着我用力一指，扯着嗓门说道：

    「因为约定是『到家之前』！所以现在我可以说话了吧！」

    「噢，是的，已经可以说话了，大小姐。」

    听到这个音量，我直觉感到自己失败了。

    那种程度的经历，当然不足以改变这个任性又凶暴的女孩。

    反而是我因为和别人搏命而大受惊吓。大小姐或许察觉到这一点……察觉到虽然我嘴巴上讲得那么好听，但实际上果然还是很弱。

    「我特别允许你可以叫我艾莉丝！」

    但是大小姐的发言却出乎我的意料。

    「咦？」

    「就说是特例！」

    ——意思是……换句话说，ok吗？

    我能够以家庭教师的身分在这里工作？

    喔……喔喔！真的吗！成……成功了吗！太棒了！

    「谢谢您！艾莉丝大小姐！」

    「不用加大小姐！叫艾莉丝就好！」

    艾莉丝模仿基列奴的语气，接着就这样整个人脸朝上往后倒下。

    于是，我成为艾莉丝·伯雷亚斯·格雷拉特的家庭教师。

    名字：艾莉丝·b·格雷拉特。

    职业：菲托亚领主的孙女。

    个性：凶暴。

    我方吩咐：也不是完全不理会。

    读写：只会写自己的名字。

    算术：只会加法。

    魔术：有兴趣。

    剑术：剑神流·初级。

    礼仪规矩：只会伯雷亚斯式的问候。

    喜欢的人：爷爷、基列奴。