离开德路迪亚村的前一天。

    艾莉丝和蜜妮托娜起了冲突。

    不用说，结果当然是艾莉丝获得压倒性胜利。

    这也是理所当然。艾莉丝已经到达能跟上瑞杰路德锻炼的水准，像蜜妮托娜这种年纪比她小，而且也没有特别受过训练的女孩根本不成对手。完全是在欺负弱小。

    或许这次该告诫她一下比较好。

    尽管我很清楚艾莉丝的个性就是那样，但她也快十四岁了。十四岁虽然还是小孩，却不再是可以不分青红皂白就打人的年龄。

    不过，我该说些什么呢？

    至今为止，我从来不会阻止艾莉丝打架。就算她在冒险者公会里惹了什么是非，基本上也都是交给瑞杰路德处理。一直采取这种态度的我，事到如今又该说什么呢？是不是该告诉艾莉丝，冒险者和一般村里的小女孩并不一样呢？

    「不……不是啦，是托娜不好。」

    提出这种主张的人是提露塞娜。

    根据她的说明，蜜妮托娜似乎是想挽留雨季结束后就要离开此地的艾莉丝。

    获得挽留的艾莉丝虽然开心，不过还是表明要继续旅行的意志。

    所以就演变成蜜妮托娜耍任性，而艾莉丝试图说服她的情况。

    可以说是和平常相反。

    对话又持续了一阵子。

    两人最初都还算冷静，但不久之后争论就逐渐升温。

    蜜妮托娜开始人身攻击，而且对象还包括基列奴和我。听说艾莉丝即使露出不高兴的表情，还是强行忍住，以冷静态度提出反论。

    结果，先出手的人是蜜妮托娜。

    她对艾莉丝下了战书。

    真是具备勇气的行为，值得尊敬。我完全模仿不来。

    话虽如此，艾莉丝也接下这份挑战。她毫不留情地痛扁蜜妮托娜，一如往常。

    「艾莉丝。」

    「怎样啦！」

    这时，我决定先仔细观察状况。

    首先是蜜妮托娜。

    明明应该是打输了，但还是相当激动，发出猫咪威吓时的哈气声。

    即使被艾莉丝狠狠教训，内心还是没有受挫。

    但是艾莉丝连成熟大人的精神都可以轻松摧毁，不是那种会在最后关头疏忽大意的人。

    这就代表……

    「艾莉丝你出手时有比较客气呢。」

    「……那当然。」

    她边回答边把头转开。如果是以前的艾莉丝，要是有人胆敢反抗她，就算对手的年纪比较小也绝对不会手下留情。我本身可以保证是那样。

    「如果是平常，你会下手更重吧？」

    「……因为她是我的朋友啊。」

    我仔细观察艾莉丝的表情，发现她嘟起嘴，感觉有点心虚。

    嗯，看来她有点后悔出手打了蜜妮托娜。

    这是过去的艾莉丝不会表现出的反应，这三个月似乎让她成熟了一点。

    在我没有注意到的时候，艾莉丝也有确实成长。

    那么，我该说的只有一句话。

    「我建议你在明天出发前先跟她和好喔。」

    「…………我才不要。」

    果然还是个小孩吗？

    ★★★

    在村里的最后一天，因为忙著准备旅行，我没有去见圣兽大人。

    就像是代替事件，深夜里出现两名入侵者。

    「啊！」

    音量比较小的叫声，跟音量比较大的撞击声。

    就算是我，也因为这两个声音而惊醒。我一边觉得自己最近似乎过于松懈，同时撑起身子，把手伸向放在旁边的魔杖。

    如果是小偷，未免太笨手笨脚。瑞杰路德应该早就察觉到了吧。

    不过，他却什么都没说。这是怎么回事？

    「提露塞娜，安静点喵。」

    我放开魔杖，难怪瑞杰路德没吭声。

    「对不起，托娜。可是太暗了……」

    「好好睁大眼睛就能看到喵……啊！」

    又响起撞到东西的声音。

    「托娜，你没事吧？」

    「好痛喵……」

    或许她们本身觉得自己是在讲悄悄话，不过因为音量很大，被我听得一清二楚。两人的目的是什么呢？金钱？名声？还是看上了我的身体？

    只是开开玩笑，横竖是来找艾莉丝的吧。

    「啊，是这里吗？」

    「闻闻……好像不太对……」

    「没差啦喵，反正都在睡觉。」

    她们在我的房门前停下脚步，然后开门闯了进来。

    以战战兢兢的态度环视房内后，和坐在床上的我视线相对。

    「喵……！」

    「怎么了，托娜……啊。」

    蜜妮托娜、提露塞娜一起出现。

    她们身上穿著单薄的皮制连身裙，屁股位置开了个洞，露出尾巴。

    是兽族特有的睡衣。

    真的非常可爱。

    「三更半夜的有什么事吗？艾莉丝的房间是隔壁喔。」

    我尽可能压低音量。

    「对……对不起喵……」

    两人边道歉边想要关上房门。

    却突然停止动作。

    「对了……还没有说过谢谢喵。」

    「啊！托……托娜？」

    蜜妮托娜像是突然想到什么，又再度回到房内。

    提露塞娜也怯怯地跟了进来。

    「谢谢你救了我喵。听说要不是你有帮我施加治愈魔法，我说不定已经死了喵。」

    我想也是。

    那个伤势相当危险，严重到如果是我恐怕早已心灵受创。

    她居然还能维持住那种毅然态度，实在了不起。

    「那只是举手之劳啦。」

    「多亏有你，连伤痕也没有留下喵。」

    托娜边说边把连身裙的下襬整个往上掀，展现出没有穿著任何东西的漂亮双腿。不过大概是因为房间太暗，看不到最深处。

    似乎看得见却又无法真正看见。奇希莉卡大人，你为什么没有夜视的魔眼……

    「托娜，这样太不检点了……」

    「反正已经被看过一次，没关系喵。」

    「可是裘耶斯叔叔有说过人族男性随时都在发情，要是随便靠近会遭到侵犯。」

    什么随时都在发情，这话讲得真难听。

    但是没有说错。

    「而且呀，如果他看到我的身体会兴奋，要当成谢礼也比较方便……喵！突然好冷！」

    「谁叫你一直把裙子掀那么高。」

    这时，我根本没有在注意蜜妮托娜的腿。

    而是冒著冷汗，紧紧握住原本放在旁边的魔杖。

    因为隔壁房间里正缓缓溢出某种类似杀气，而且又异常尖锐的气势。

    「嗯……嗯哼！总之我已经确实收下你的感谢了。艾莉丝在隔壁房间，请吧。」

    就算是小孩子，也不可以随便把伤痕给他人看。

    万一被喜欢玩医生家家酒的危险大叔袭击那可怎么办。

    「是吗……不过真的很谢谢你喵。」

    「谢谢。」

    两人再次低下头表达谢意，然后离开房间。

    我先等了一会才偷偷移动，把耳朵贴到墙上。

    可以听到隔壁房里的艾莉丝以不高兴的语气说了一句：「怎样啦？」

    她现在肯定又摆出那个双手抱胸的招牌站姿。

    不过蜜妮托娜和提露塞娜的声音就听不太清楚。不，是因为艾莉丝太大声才听得到吧。

    心惊胆跳地偷听一阵子后，艾莉丝的语气逐渐和缓下来。

    感觉应该没问题。

    我放心地回到床上。

    三人似乎聊了一整晚。

    我不知道她们谈了些什么。毕竟蜜妮托娜和提露塞娜的人类语都还不太灵光，艾莉丝虽然多少懂一些兽神语，但也不到能够和他人会话的程度。

    我原本很担心她们真的有把话讲开吗？不过隔天道别时艾莉丝握住蜜妮托娜的手，和她拥抱时眼中还闪著泪光。

    看样子有顺利和解。

    太好了太好了。

    ★★★

    圣剑大道。

    这是一条直线贯穿大森林的道路。

    过去由圣米里斯开拓出的这条大道上充满魔力。

    明明周围淹大水，大道本身却很乾燥。此外，据说这条路上不会出现任何魔物。

    我们接下来要使用德路迪亚族送的马车沿著这条路移动，前往南方。

    他们帮忙准备了所有旅途上的必须用品。

    包括马车、马、旅费、以及消耗品等等。

    看这情况，即使不回赞特港应该也能够到达米里斯的首都。

    就在即将出发的时候，不知为何来了个猴脸男。

    「哎呀～真是刚好。我也正在想差不多该回米里斯了，让我搭个便车吧。」

    新(基斯)边这样说，边厚著脸皮爬上马车的车斗。

    「哎呀，这不是基斯吗？」

    「你也要跟来？」

    除了我以外的两人并没有表示不满。

    我开口询问他们彼此认识吗？才知道基斯私底下似乎已经先确实打点好这两人。

    他加入艾莉丝和蜜妮托娜、提露塞娜的小圈圈讲一些有趣的故事，还在瑞杰路德与裘斯塔夫聊天时趁机奉承，充分发挥出轻佻个性的优势，并藉由这种技俩拉拢他们。

    趁著我没注意的时候。

    所以，才能让两人如此轻易地接纳他。

    这就是ntr（被睡走）吗！

    「好，那么出发了！」

    瑞杰路德高声宣布，马车也同时开始往前移动。

    我向送行的兽族众人挥手道别。

    也因为艾莉丝含著泪水看著蜜妮托娜她们的反应而有点感动。

    然而，心中却留下一点化不掉的疙瘩。

    都是因为基斯。既然他想跟来，大可以一开始就明讲。

    根本没有必要特地像这样在私底下偷偷摸摸搞小动作。

    只要正常开口拜托我，我又不会拒绝。

    明明我们两个是吃同一锅饭还互相帮忙抓跳蚤的关系，实在太见外了。

    「喂喂，前辈，别那样瞪我嘛。咱们不是关系很好吗？」

    在前进速度相当快的马车中，或许我看起来就是一脸不爽吧。

    基斯咧嘴一笑，凑到我耳边说道：

    「别看我这样，我对自己的厨艺可很有自信。吃饭时就包在我身上吧。」

    他露出讨人喜欢的表情。

    这家伙不是坏人。

    不过，大概是因为贾尔斯的事件还留在脑里没能忘记，我才会忍不住去怀疑他是否别有隐情。

    「鲁迪鸟斯。」

    「什么事，瑞杰路德先生？」

    「其实也不碍事吧。」

    「大爷！不愧是大爷！哎呀，我从以前就觉得大爷是个真男人啊！」

    「瑞杰路德先生，真的没关系吗？这家伙是你最讨厌的坏人喔。」

    「但是他看起来似乎没那么坏。」

    我实在不懂瑞杰路德的判断标准。

    那样没关系但这样不可以？不，说不定这是基斯事前讨好的成果。

    干得挺漂亮嘛，这只臭猴子。

    「嘿嘿嘿，我虽然会赌博，但绝对不会想要去贬低哪个人。大爷看人的眼光没有错！」

    老实说，我的确欠了这家伙一些人情。他在我没衣服穿很冷的时候提供了自己的背心，和贾尔斯交战时也有出手帮忙。

    尽管我不确定他到底在打什么主意，不过我这边没有拒绝的理由。

    毕竟我只是看到他搞一些拐弯抹角的小动作，所以在赌气而已。

    「要跟来是可以啦，但是新人，你不怕斯佩路德族吗？」

    我以瑞杰路德也能听到的音量发问。

    这家伙到底知不知道瑞杰路德是斯佩路德族啊……既然喝酒聊天时他也有去凑一脚，那么就算已经知情其实也没啥好奇怪。我只是担心他事后才抱怨「斯佩路德族真的很可怕～」那就讨厌了。

    「当然很怕啊。因为我也是魔族，从小就经常听说斯佩路德族有多恐怖。」

    「是吗，顺便讲一下虽然外表是这副德性，但瑞杰路德其实是斯佩路德族。」

    听到我这句话，基斯眯起眼睛。

    「大爷不一样，因为他是我的救命恩人。」

    我以视线询问瑞杰路德发生过什么事，但他只是摇了摇头像是在表示不清楚。

    所以至少不是指这三个月里有受过帮助。

    「大爷果然不记得了吗？毕竟是三十年前的事情嘛。」

    基斯开始叙述。

    那是一段有邂逅、有离别、有高潮也有床戏的超精彩故事。

    一个冷酷无情的超级大帅哥表示要踏上旅程，却有一百名女性恳求他别走，他带著留恋离开故乡，后来在旅途中和神秘美女……

    故事很长，总之就是当基斯还是个新手冒险者时会遭到魔物袭击差点丧命，那时似乎是瑞杰路德救了他。

    「算了，毕竟是三十年前的事情，我也不是真的那么感恩。」

    不过还是觉得斯佩路德族虽然恐怖，但只有大爷是例外。

    猴子脸的新人这样说完，露出笑容。或许是我多心，瑞杰路德的表情似乎也比较和缓。

    我有种实际体会到因果报应的感觉。

    太好了，瑞杰路德。

    「总之，暂时要麻烦你啦，前·辈☆」

    如此这般，猴子脸的新人加入「deadend」……的情况并没有发生。

    他再三强调自己顶多只会搭便车到下一个城镇为止。

    因为他有个己坐秆，主张四个人组成的队伍不会碰上什么好事。

    不过要是他遵守那忌讳，一个人乖乖被关在牢里不就更省事了吗？

    算了，不想加入队伍的话也不必加入。

    就这样，我们的旅程多了一名同行者。

    ★★★

    我们靠著马车的速度，在大森林里不断前进。

    这条大道真的是一路直线。

    而且这条直线会通往地平线的另一端，米里斯神圣国的首都。

    完全没有出现魔物，排水功能又特别优异。

    因为我不懂为什么会有这种路，所以基斯做出说明。

    开拓出这条大道的人，是世界主流宗教之一的米里斯教团之开山祖师——圣米里斯。

    据说当初米里斯拿剑一挥，结果不但劈开山脉和森林，还把魔大陆上的魔王也一刀两断。

    所以根据这个传说，这条路被称为「圣剑大道」。

    照理说会觉得这故事未免太扯了吧，然而这条路上却还残留著圣米里斯的魔力。

    证据就是直到目前为止，我们真的完全没碰上魔物。马车也不会因为道路泥泞而放慢速度。可说是一路顺畅，简直跟奇迹没两样。

    让人能够理解为什么米里斯教团会是力量那么强大的宗教。

    但是，我反而担心这样会对身体造成什么不良影响。

    魔力这种东西的确很方便。然而，魔力也会引起负面效应，例如会让动物变成魔物，还会把两个小孩从中央大陆转移到魔大陆。

    所以魔力充沛也是一件很恐怖的事情。只是没错啦，不会遭到魔物袭击真的很轻松。

    每隔一段固定距离，大道旁边就会出现类似露营区的地方。

    我们在那种区域准备过夜。

    瑞杰路德会去森林里打些合适的猎物回来，食材方面并不需要担心。

    偶尔会有附近村落的兽族过来做生意，不过在食物方面几乎没有必要花钱。

    另外不用说也知道，大森林里的植物很丰富。