发誓要效忠伯雷亚斯·格雷拉特家的他，即使处于这种状况也没有改变自身的意志。他拿出私人的财产，开始设置难民营。

    所以他前来找我，希望我能帮忙。

    反问阿尔冯斯为何是我之后，才知道他似乎曾经从菲利普那边听说过我的事。

    据说菲利普把我形容成：「虽然在紧要关头能发挥力量，却缺乏先见之明，所以是个会因为自身失误而引发危机的人物」。

    真是多管闲事的评论。

    以阿尔冯斯来说，他似乎犹豫过要不要来接触评价不高的我。不过进一步考量到我是鲁迪乌斯的父亲后，最后才决定要来寻求协助。我之前只有透过信件来得知鲁迪的近况，现在知道应该和儿子没有太多往来的这个管家也给他正面评价，让我感到很高兴。

    于是我爽快答应，并且听从阿尔冯斯的指示。

    之后过了一个月。

    人脉很广的阿尔冯斯调用各处关系，聚集人才后建立起难民营。

    真是精彩的手段。

    我也号召前来难民营的年轻人，组织起「菲托亚领地搜索团」。

    这组织是为了拯救被转移到各地并成为难民的人们。

    不过基本上，我的目的并不是要帮助陌生的他人，而是为了找到家人。

    到了这时期，王都那边的权力斗争似乎已分出胜负，开始有复兴资金送到阿尔冯斯手上。

    我在难民营留言，然后动身前往冒险者公会总部所在的米里斯神圣国。

    阿斯拉与米里斯，只要掌握住这两个大国，应该可以从哪一边获得情报吧。

    这是我的判断。

    没什么，很快就能找到所有人……当时，我抱著这种想法。

    实在太天真了。

    ★★★

    在米里斯展开活动后过了半年。

    有相当多的领民被转移到米里斯大陆。

    我一个接一个地救出了所有人。

    其中也有一些领民被当成奴隶卖掉。强行解放奴隶有抵触米里斯法律的风险，然而，只要一想到万一塞妮丝或莉莉雅成了奴隶，就算是犯罪也不足以成为我犹豫的理由。

    所以我决定坚守要救出所有人的立场。

    如此一来，无论是哪个人处于何种状况，我都能举出名正言顺的理由。不能建立起没帮助哪个人的前例。

    我抱著这种想法，前去拜托塞妮丝的娘家。

    她的娘家在米里斯是具备相当实力的贵族，也是培养出多名优秀骑士的名门。

    靠著他们，我培养出解放奴隶的基础。

    这些努力没有白费，救助难民的行动很顺利。由于早期行动，很快就找到成为难民陷入穷困状态的人们。

    我救出这些人，对于想靠自己双脚回去的人们给予旅费，接受愿意帮忙搜索的人加入搜索团，还提供住处给老人与小孩。至于奴隶，能用钱解决就用钱解决，靠钱没用就靠塞妮丝娘家的权力，万一还是行不通，就找机会绑架奴隶并藏起来。

    当然有引发问题。

    米里斯的贵族厌恶强行夺走奴隶的我们，甚至有人率领自己兵马前来袭击。

    团员中有人丧命。

    但是，我还是没有停手。

    我有名正言顺的理由，打著拯救人们的正义大旗。

    正因为如此，团员们才愿意跟随我。

    阿斯拉上级贵族「格雷拉特」家的名字，塞妮丝的娘家，还有过去身为冒险者的名声，我利用所有一切来解决问题。

    但是，却一直、完全、丝毫没有获得塞妮丝与莉莉雅的消息。

    甚至连鲁迪乌斯的消息都一无所获。

    连那个无论在哪里应该都很引人注目的儿子，都没有任何消息。

    ★★★

    转眼之间，一年过去了。

    到了这时期，发现难民的报告也沉静很多。

    能在中央大陆南部与米里斯大陆找到的人，可以说大部分都找到了。

    顶多只剩下几个没去探查过的村庄，还有几个不肯放弃奴隶的家伙。

    解放奴隶的行动也按计划进行，只要能保护当事者，就是我方胜利。

    我很清楚这样是硬来，也能理解我们遭到一部分贵族的唾弃，甚至受到敌视。团员曾因此受到袭击，受了重伤或是失去性命。

    也有一部分团员拿这件事来指责我。

    他们认为如果我处理得更好，就不会演变成这种后果。

    无论其他人怎么说，我的行动都不会改变。

    因为事到如今，已经不能改变。

    最近，通知难民已死的报告比发现生存难民的报告还多。

    不，最近这种讲法太笼统了。其实死亡报告打从一开始就很多。

    说得更白一点，就是死者人数其实远远超过幸存者的人数。

    艾特、克洛耶、罗尔兹、柏尼、连恩、马利昂、蒙提……

    每次收到熟人的死讯，我的背脊就窜起一股寒意。

    有人收到死亡报告后跪地痛哭。也有人因为差了一步没赶上而死亡的案例跑来找我兴师问罪。还曾经被责问为什么不早一点去搜索哪个地点。

    但凡碰到这种事态，我都会感到满心无奈沮丧。

    之后，随著时间过去越久，连死亡报告的内容都变得暧昧不清。

    哪个人可能已经死了。好像有看过长什么样子的人成了尸体。可能有在森林深处看过哪个家伙持有的某个物品……就像这样的报告。

    实际去确认后，只是白跑一趟的次数也很多。

    关于我家人的情报还是完全没有著落。

    我想自己或许是失败了，说不定，当初应该先去魔大陆或中央大陆北部找人。

    就算成为奴隶，也不代表连性命也会被夺走。

    我在想自己当初是不是应该先去寻找危险的场所，把其他能往后延的事情先往后延？

    ……不，办不到。搜索团的成员并不擅长战斗。

    大部分的人原本只是农民或村人。虽然也有冒险者，但人数不多。况且看在我眼里，那些在阿斯拉王国活动的冒险者顶多只能算是初学者。

    以这样的成员，无法负荷魔大陆和中央大陆北部、贝卡利特大陆的战斗。

    搞不好会自身难保。

    所以我想自己的做法并没有错。

    多亏这种做法，才能够救出以数千人为单位的难民。

    我以前所属的队伍「黑狼之牙」的那些家伙如果也在，应该会帮忙搜索魔大陆和贝卡利特大陆吧。

    然而，前来跟我联络的成员只有一个。而且那个人联络过一次后就不知道晃到哪里去了，也完全不清楚目前在做什么。

    我并不认为那些家伙很薄情。

    毕竟彼此原本就交恶，拆伙时还狠狠吵了一架。

    那是最糟的分别场面，就算所有人都恨我也没啥好奇怪。

    为什么以前的我会选择那种方式呢？

    是因为我只是个小屁孩……事到如今，后悔也没有用。

    ★★★

    过了一年半。

    到了这阵子，我变得只有靠酒精的力量才能继续下去，所以从早喝到晚。

    没有一时半刻能保持清醒。

    虽然自己也知道再这样下去不是办法，然而只要一清醒就完全无法自制。

    会不由自主地去猜想家人可能已经死了。

    他们是何种死法？尸体怎么了……满脑子都是这种事。

    毕竟连那个优秀的儿子都没有任何音信。

    我不愿意这样想。

    尽管不愿意，但他们恐怕已经没命了。

    这一年半以来，大家在一定都在等我去救他们，最后哭著死去。

    想像到这种情景，让我几乎发狂。为什么自己会待在这种地方？我是不是打从一开始就该狠心丢下其他人，前往危险地点寻找家人才对？

    即使情况再坏，我一个人也能做点什么。

    因为错误的选择，我失去了最亲近的家人。最重要的事物被无情夺走。

    我不愿相信这个事实，所以只能喝酒。

    只有醉醺醺的时候会感觉幸福。

    我完全没办法工作。

    半年后，搜索团开始实行把在米里斯大陆找到的人们送回菲托亚领地的作战。

    对象都是些老人、妇女、小孩，或是因为生病而无法行动的人们。

    这些人即使有钱也不确定自己是否能负荷长途旅行，但还是希望能回到故乡。

    搜索团要护卫著他们回到菲托亚领地。

    计画执行时，我明明身为负责人却没有参加会议，一整天喝个没完。

    尽管包括我在内的主要成员会留在米里斯，但搜索活动将在这作战后告一段落，规模也会缩小。

    两年，短短两年，搜索行动就宣告中止。我虽然觉得未免太快，但另一方面也能接受其实就是这么一回事。就算继续搜索下去，也只是在白白浪费资金。

    到头来，我连一个家人都没能找到。

    真是没用的男人。

    为什么我这么没用？不管过了多久都无法成为成熟大人。

    最近连团员们都和整天醉醺醺的我保持距离。

    这也当然，没有人会想跟这种沉浸在酒精里的笨蛋打交道。

    不过基本上，还是有几个例外。

    其中一个是诺伦。

    「爸爸！你听我说！刚刚啊，在路上，有一个很高的人！」

    无论我酒醉得多厉害，诺伦都会很开心地找我讲话。

    对我来说，诺伦是最后的家人。

    是最重要的宝物，我只剩下她。

    对了，也是因为诺伦，所以我没有前往魔大陆和贝卡利特大陆。

    我怎么能丢下当时才四岁的女儿？

    我怎么能拋弃她，前往有可能夺走自己性命的危险场所呢？

    「嗯？怎么了，诺伦。遇上什么有趣的事情吗？」

    「嗯！我刚刚在路上差点跌倒，有个秃头的人救了我！然后啊，还给我这个！」

    诺伦这样讲完，很开心地展示手里的物品。

    那是一颗苹果，大红色的苹果。

    颜色看起来很可口。

    「是吗，那真是太好了。有没有好好道谢？」

    「嗯！我说谢谢以后，秃头的叔叔摸了摸我的头！」

    「是吗是吗，真是个好人。不过，不可以说人家是秃头喔，说不定对方很介意。」

    和女儿的对话总是能让我开心。

    诺伦是我的宝物。要是有哪个人敢对诺伦出手，就算是米里斯教团的教皇，我也已经做好与对方为敌的心理准备……

    「团长！不好了！」

    我正在思考这种事情，却有一名团员冲进房间。

    和女儿的对话被打断，让我感到有点不快。

    如果是平常，我应该会怒吼著把对方赶出去。不过现在当著女儿的面，无聊的自尊心让我冷静下来。

    「怎么了？」

    「派出去做事的成员遭到袭击！」

    「遭到袭击？」

    袭击？被谁袭击？

    这还用说，当然是那些无聊的贵族。

    都是一些满心贪婪，即使说明是阿斯拉王国的人民因为灾害才成为奴隶，也绝对不肯乖乖交人的家伙。我记得今天有计划要去救出一个这样的难民。

    「好，所有人都带上家伙！走吧！」

    总之，我召集负责战斗的团员。

    虽然没多少实力，但对手也不是能闯入迷宫的冒险者。

    十分足以应战。

    之后，我率领这些团员前往发生问题的地点。

    很近，正确说法是就在隔壁。

    是搜索团的仓库之一，保管团员衣物的场所。

    被对方找到这里很不妙，说不定有必要换个根据地。

    「保罗先生！敌人只有一人，但是很强。请你多加小心。」

    「……会用剑吗？」

    「不，是魔术师。大概是个小鬼，不过遮著脸。」

    魔术师，看起来像小孩……而且有能力打倒好几个虽然是战斗生手，但已经成人的团员。

    恐怕是小人族（hobbit）吧？他们拥有小孩般的外型，还会若无其事地欺骗他人。

    小人族的高手……在喝醉酒的状况下，我打得赢吗？

    如果是一般的流氓，我有自信不会输……

    不，没问题，能用的手段多的是。

    我抱著这种想法，进入仓库。