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    乌尼亚联盟，北部城市。

    一座不起眼的建筑下，打开了一道小门。一个披着黑罩袍的人迅速闪了进去，小门随即紧紧关上了。

    一串台阶后，昏暗的魔导灯照亮了地下暗室。屋里的人与物都投下长长的影子。

    正对着他的，是一个坐在椅子上的中年男子。

    那人穿着窄袖短外袍，带着尖顶皮帽，锐利的目光扫视了他片刻。来者急忙脱下兜帽，俯身向他行礼。

    此人身旁，两个健壮的武士笔直地站立着。他们同样穿着皮料与皮毛缝制的短衣，腰间挎着利刃，面无表情地打量着来客。

    在他们斜后方，坐着一个头发花白的人，那是使者带来的萨满。他身上缀着奇怪的配饰，头戴兽骨制成的帽子，手中握着一根装饰着骨角的长杖，半闭着眼睛，不知在干什么。

    “尊敬的使者。”来客恭敬地说：“又有五名议员同意加入我们。不过他们提出，为了安全起见，必须在贵军发起进攻后，才能找到机会，从内部响应。”

    使者不屑地笑了笑。

    “来这里之前，我的主人，尊贵的右谷蠡王专门吩咐过。我希望你们记好，单于的恩惠，永远只给表现最好的人。”

    “你们尽可以保持观望态度，直到确认我们的实力。”他轻蔑地说：“无论你们支持还是反对，这里都将臣服于我们。至于在未来能获取什么位置，就看你们自己的选择了。”

    来客愣了下，一时不知说什么好。

    “与议员先生不同，我们会无条件地帮助贵军。”一旁，一个女声插入了对话：“我们的要求只有一个：公平的待遇和奖赏。”

    议员转头看去，脸上瞬间显出毫不掩饰地厌恶神情。

    一个带着黑色大尖帽、裹着长袍的女子，正坐在椅子上。她身后摆着一根大扫帚，肩头还趴着一只猫。

    “该死的魔女，婊子……”他小声骂道。

    不过其他人完全无视了他的态度。

    “单于是慷慨的，他从不在乎臣下的出身，只要他们能提供足够的帮助。”使者转向她，确认道：

    “他不关心你们是女巫，妖怪，还是别的什么——所有有用且愿意效劳者，都能得到相应的赏赐。”

    “那么我们会竭尽所能。”女巫微微低头，回答道：“组织中，一半的姐妹站在我这边，剩下的人也发誓不会向教会告发。我们与我们能控制的力量，都会为你们的计划服务。”

    “不，这些家伙完全不值得信任。”议员见状，急忙阻止道：“她们都是些不知廉耻的黑巫术使用者，毫无道德观念。她们会毫不犹豫地出卖任何人——”

    使者看了他片刻，翻了个白眼。

    这段时间的交流中，他已经知道了一些基本情况。这块大陆上，同样有不少施法者和非人生物。

    古老时代流传下来的法师组织，把持了大部分法术教育与施法者训练的渠道。他们非常重视血统与出身，严格控制着法师的人选。

    而另一个途径则是教会。

    教会确实可以接受血统一般的人。或者说，教会是平民阶层获得法术教育的仅有合法途径。不过前提是，要接受他们的信仰，并且表现的足够虔诚。

    至于两边的条件都不能满足，又希望得到教育的，就只能参与各种非法组织了。而法师协会与教会的利益受到了极大威胁，理所当然地成了她们的死对头。

    长久以来，这些人早就结下了血海深仇。这些女巫常年处于弱势地位，如今有一个可以打击敌人的机会，一部分人立即下定决心，主动联系了他们。

    毕竟，这个选择可能造成的结果再坏，也比被抓起来烧死好。

    “那你呢？”使者反问议员：“你值得我们信任么？”

    “当然。”议员立即挺直了腰杆：“我们都是些体面人，一向讲究信誉。”

    “现在帝国对联盟虎视眈眈。皇帝想要吞并乌尼亚，剥夺我们的自治权力。这是我们完全无法接受的。”他忧心忡忡地说：

    “但我们的力量，并不足以对付帝国。一旦帝国中央下定决心，乌尼亚联盟迟早难逃灭亡的命运。所以，我们需要与你们合作。”

    “市长和一些迂腐的议员，认为这是勾结外敌。”他摇了摇头：“但你们与帝国，我们谁都抵抗不了。现在我们只能二选一。为了城市的自由，必须付出些许代价。”

    “您是个爽快人，我也不拐弯抹角了。”他似乎下定了决心，直截了当地说：“您需要保证我们的安全和城市的自治地位。作为报答，商会的私兵会在交战时打开城门，并定期缴纳赎城费。您看如何？”