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    钱程他们在一座村庄外和审判官碰了头。对方带来了自己的队伍，和搜集到的重要信息。

    最早和他们取得联系的，是一个自称记者的年轻人。

    这个职业最早产生于南部城邦。那里与精灵国度临近，自旧帝国时起，就是贸易繁荣，法术研究兴盛的地方。不过如今，那里的政权却很破碎。

    各个贸易城邦和法师领地之间，人类城邦与附近的精灵诸国之间，此地与北方人类国家之间，都有大量纷繁复杂的消息传播。商人们关注价格的起伏和各领地政策的变动；法师们关注魔法生物的出没与同行的研究；政客们关心北方大国的动向，随时准备借助外来力量，抵抗或者压制对手……

    这里的人，对及时而重要的消息有迫切的需求，自然就有人愿意为此工作，换取报酬。

    当然，他们也有相应的职业要求：因为顾客需要更重要的信息，所以得有大新闻；因为要比同行更早将消息送到，所以得跑得够快。

    等到钱程递过大主教给的信件，审判官便将他打发走了。

    说实话，这位审判官有些出乎他的意料。

    她穿着简朴的褐布外衣和紧致的长裤，脚上踩着长靴，显得十分干练，但并不能明确她的身份。只是在她转身时，钱程才从扬起的衣摆下，隐约看见写满经文的衬里。

    “团长大人也在这里？”她一眼认出了夏洛特，又看了看周围，笑道：“你手下那些呆头呆脑的铁罐头呢？”

    “这里也是我管辖的区域。”夏洛特冷冷地回答：“根据任务的不同，我会决定如何安排参加行动的人员。不需要军事外行来指点。”

    她语气笃定而冷淡，显得不容置疑。话语间隐约带着傲然，透出公主的气势。只是钱程还很少见她摆出这幅姿态。这两人的关系显然不算太好。

    审判官小姐不作声，低头继续检查起来。

    她棕色的头发简单扎着高马尾，琥珀色的眼睛认真观察着信筒上的封蜡。末了，她取出一个同样的配饰，放在盖子上。

    大主教留下的标记发出明亮的光芒。她面不改色地打开了信筒。

    也许是感受到了钱程的目光，她微微转头，看了看他，又看了看记者助手离开的方向。

    “这里不是安稳的帝都，也不是骑士团重兵驻扎的南部城市。”她淡淡地说：“在一个充满敌意的环境中，经常需要与任何暂时可靠的势力合作——哪怕是些灰色势力。”

    钱程明白她的意思。他们自己，应该也被归在这灰色势力中了。

    不过他倒不太在意。这些年，西域哪个国家他没去过。各种奇奇怪怪的人，早就见怪不怪了。

    “接下来的事情，有计划么？”他直接问。

    对方又瞥了他一眼。

    “我在这里有自己的情报网。”她回答：“这里的两支重要家族爆发了矛盾，诺瓦克家的女儿和雅维茨基家的长子私奔了。”

    “这种时候出事？”钱程怀疑起来：“不会是故意设下的陷阱吧。”

    “这种时候才容易出事。”对方回答：“你不会以为他们是铁板一块吧？那可大错特错了。”

    她露出嘲弄的神情：“老贵族和暴富的商人，城里的贵族和乡下的贵族，这些掌权者和女巫的势力……他们看似为了一个目标团结起来，但大大小小的矛盾实在太多了。”

    “据我的消息，连那些女巫内部都有不少矛盾。她们与吸血鬼和其他异类的关系也十分复杂。”

    我们这边也不是铁板一块啊。钱程看了看她，又看了看夏洛特，心想。

    “这里失去秩序已经太久了。”她瞥了眼夏洛特，转过身，背后的长剑上同样刻着复杂的铭文：“不过，讽刺的是，这也是我们的机会。”

    “雅维茨基的家主老维克多已经气疯了。他认为对方是个暴发户平民的女儿，与他们通婚是侮辱自己的家族。而且那姑娘去南部学习法术期间，和女巫组织不明不白。他可以捏着鼻子与女巫暂时合作，但绝对不能接受一个嫌疑者当自己继承人的妻子。现在他向我保证，只要我帮助他‘解决’这件事情，他就会向我提供帮助。”