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夏洛特在很远外就能看见城里升起的浓烟。
她带着临时聚集起来的部下,继续前进,不久就来到了城边。
城门守军显得十分茫然。看见骑士团的旗号,非但如往常般试图阻拦,反而主动派人迎了上来。
负责这里的一名骑士交待,昨天夜里他们突然得到城主命令,要求无论如何都不能放任何人出去。他们立即警惕起来,加强了城头巡逻。之后,城里就发生了大规模混战。
等到天快亮时,战斗渐渐停了下来,但他们却一直没有接到下一步的命令。
现在他们既不知道城里出了什么事,也不知道该做什么,只能死死守住大门,把所有人都堵在里面。
现在至少来了个名义上能管事的,守门的众人总算松了口气。
夏洛特让手下接管了城门,带着其余人马继续深入城中。她派出一堆人先去城中央看看,能不能找到城主。自己带着剩下的人,一边打探消息,一边前进。
城里一片混乱。
当然,她知道,这混乱很大一部分恐怕并不是最初的制造者们造成的。没走多远,她就遇上好几伙鬼鬼祟祟的人。
城市中永远不缺少胆大包天者,而这种乱局,恐怕能让不少人控制不住心底的歹念。好在这些家伙还有理智,看见骑士团的队伍,便纷纷作鸟兽散了。
城门对面就是商业区。她经过几家被砸开大门的店铺,来到一处货栈旁。
这里的木质围栅塌了一段,上面还有黑色的灼烧痕迹。摆放货物的场地一片狼藉,乱七八糟的箱子和布袋丢的到处都是,有些还冒着白烟。几个拿着十字弓的佣兵探头探脑地从大盾后打量着他们。外面的路边,还能看到些血迹。
很快,一个面色苍白的中年男人跑了过来。
一名骑士上前询问,其他人静静地等着。
“我不知道昨晚发生了什么,大人。”那个自称队长的人陈述道:“昨天一整天,我们的雇主都不知去向。到了晚上,城里到处都在交战。我们派人出去寻找雇主,但刚走到半路,就遇到两个在天上乱飞的疯婆子,见面就朝我们丢火球。”
“我们只能一路退回来,坚守这里。后来我们设法射下来其中一个,另一个就拖着她跑了。”队长指了指路边:“见鬼,我敢肯定是遇到女巫了。”
“你们一直守在这里?”骑士问。
“这是合同的要求,大人。”队长回答:“而且我们也不敢出去,外面到处都是火焰和战斗……”
夏洛特见问不出更多的细节,便下令继续前进。
他们又走了一段,路上的尸体渐渐多了起来。在一处仓库外,他们又碰到了一大群人。
仓库中,能听到小孩的大哭声和女人的安慰声。一些健壮男人拿着武器,在外面往来巡逻。他们穿着不一,武器和装备显得很杂乱。
为首的男子戴着头盔,披着胸甲,却只穿着短衬裤,正在大声鼓励众人。不远处,一位老人拿着法杖,穿着睡衣,认真地检查着周围布设的防御符文。夏洛特不免觉得有些滑稽,却总是笑不出来。
她驱马上前,和首领交谈起来。
那人自称是市民卫队的军官——尽管他和他的部下怎么看也不像支军队。他告诉夏洛特,昨天晚上,城里突然发生了多起袭击。
夜间的犯罪活动也不算罕见,但这种规模的事件显然不止打家劫舍或者团伙火并那么简单。他意识到不对后,立刻把同样被惊醒的人聚集起来,还派人去打听到底出了什么事。
不过直到最后他也没弄明白。有人说城里有女巫出没,城主已经下令封城捉拿。有人说女巫和商会的人打了起来,恐怕是想去抢东西。还有人说根本没什么女巫,是商会试图发动叛乱,和城主的武装发生了交战……”
“我不关心那些老爷们在干什么,我只想保全自己人,顺便弄清楚这乱局什么时候会收尾,阁下。”他抱怨道:“到处都是乱兵和抢劫犯,我们自保都已经很困难了。”
“那你们见到一群东方人了么?”夏洛特问道。
“东方人?”首领思考了片刻:“我有印象。他们也自己打起来了。我的天,您不知道昨晚有多疯狂,所有人都像着了魔一样……”
“自己打起来?”夏洛特一时没理解。
“是。”首领确信地说:“我见过几次东方人,还是能分得清的。当时我们正在构筑防御,就看到一群东方人追着另一群砍。另外,虽然我也很奇怪,但攻击方的那些人拿着商会的旗帜。不知是不是接受了他们的雇佣。”
“他们去哪儿了?”夏洛特急忙问。