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宁桃总算是见识了他爹的洗脑神功。
宁林原先还犹豫不决的, 被他一碗鸡汤灌下去，立马道：“那儿子就去试试, 成功与否并不重要, 重要的是自己去做过了。”
宁少源点头。
这才把目光望向了宁桃。
宁桃打了个机灵，忙道：“我我我这上学连四年都没有，而且年纪这么小, 我不急着去考试。”
就算是考了也过不了呀。
宁少源笑着敲了他一记, “谁说让你去考了，我的意思是你与你哥一道回乡, 除了陪着他之外, 主要还是自己长长见识, 知道个流程, 等过几年你再下场。”
宁桃总算松了口气。
他就说嘛, 宁少源这大晚上的, 把两人叫书房做什么。
后知后觉地宁桃，突然道：“回乡呀，那是不是可以住到家里了？”
他们在县城没有宅子。
宁少源道：“住你大舅舅家, 你大表哥和三表哥明年也要下场, 刚好可以与你哥一道读书, 而你即使回去了, 没有先生盯着, 也没有我在身边, 功课一样不能松懈。”
宁桃明白。
他又不是小孩, 什么事情该做，什么事情不该做。
宁林道：“那什么时候动身呢？”
新州离老家其实不算太远，上次走的水路, 因为宁少源要到京里, 他们才一直坐船到了京都，来来回回多走了十来天的路。
如果，直接从新州出发，差不多两天后就能到码头。
到时候水路一直到杨柳县，一路上七八天足够了。
“过完年吧，你这阵子在书院好好学习，我今日和言昌聊了聊，书院每年考试之前，都会摸底考几次，如果每次正确率达到书院的要求，明年过的几率就会达到九成。”
说完了宁林，宁少源又叮嘱了宁桃几句。
尽管他不参加考试，但是也不能觉得自己时间很多，想怎么疯就怎么疯。
宁桃被噎得不轻。
好像他特别不自律似的，不过仔细一想，好像还真是。
他先前老想着，官二代嘛，日子过得去就行了，却从未想到父母百年之后，自己与兄弟之间会如何？
能分多少家产？
如何养家糊口。
直到大牛和二狗都在为自己的未来打算时，他才惊觉一直以为，他太想当然了。
坐吃山空的事情，不要太多。
一眨眼，宁桃又去书院了。
在家里吃完了午饭，大牛和东桂陆陆续续的把几人的东西搬上了马车。
宁香给他做了一件棉衣，放在最上面的包袱里。
宁林做了一双拖鞋。
按宁香的意思，总不能厚此薄彼。
宁桃抽抽嘴角，您这心可真是偏得没边了。
翠珠给大牛也做了双鞋，还送了两双鞋垫，一件家里下人统一发的棉衣。
他都跟宝贝似的，抱在怀里舍不得放下，生怕一会压坏了。
最后放到了宁桃的棉衣上面，宁桃呲他，“你的怕压坏了，我的就不怕？”
大牛嘿嘿笑道：“我这不是头一次穿这么好的东西吗？”
翠珠本来也要给他做棉衣的，不过王氏提前跟裁缝说好了，今年宁少源刚到任上，所谓新官上任三把火嘛。
所以，家里的下人便每人裁了一身新衣裳，做了一件棉衣。
算是恭喜宁少源升官，给大家发的福利。
据说布是来时，王家大老爷送的。
进入九月，山上的气温下降的更快。
宁桃原先还觉得，宁香给他带棉衣实在太早了些。
直到，重阳节那晚下了一夜的雨，第二天，一开门，冷风就往骨头里钻，冷得他差点发出猪叫声。
这才回来把棉衣给挖了出来套上。
而与此同时，宁林也迎来了在书院的第一次模底考试。
据说，九月到年前，凡是要去考功名的学生，一个月都要参加两次。
考试环境也整得和正式的科举差不多。
宁林一连考了三天。
宁桃见他出来时，脸色有些发青，脚步虚浮，忙和东桂迎上去。
东桂把斗蓬往他身上一套，大牛又递上了早就准备好的热水，宁林喝了小半杯，这才吐出了一口气。
哆嗦着嘴唇道：“考题倒是不难，就是太冷了。”
这也是没办法的事，据说正式考试的时候，为了防止考生带夹带只许穿单衣，府试和院试还好，唯有县试是在二月份。
就算是南方的天气再暖和，二月份也不可能只穿一件单衣。
更何况杨柳县也不属于两广之地呀。
宁桃在老家生活了八年多，仔细回想了一下，好像他刚到的那两年，二月份还下雪来着，尽管落地就化，然而，也足以说明，温度并不会太高。
赵子行也是冷得直哆嗦，不过他比宁林好一些。
抱着宁桃递上去的暖炉，跺着脚道：“现在才九月份就这么冷，也不知道后面几个月怎么过。”
讲真，就这样冷的天气，已经浇灭了他想明年考试的一半热情。
“不如咱们问问那些考过的师兄，他们是怎么应对的，总不能真让人穿个单衣去吧。”
牛子渊道：“我去年考的时候，我娘给我做了护膝，还有一个暖手袋什么的，说实话，也蛮冷，不过我家还好是在南边，跟现在的天气差不多。”
赵子行快哭了，“听天由命吧！我还是想想下一场考试啥办。”
“九月底山上就会下雪。”
被赵子行一吓，宁林差点没站稳。
尽管考试的时候，个个冷得跟孙子似的，不过听说考分出来的之后，一个个跑得比哪吒还快。
东桂中午连饭都没去打，跑去给宁林看分了。
宁桃把打好的饭推给心不在蔫的宁林，问道：“要是不合格，你过几天还考吗？”
“考。”
“那就先吃吧，只不过是书院里的一次摸底考试，你都这么紧张，等真正考试的时候，你是不是直接躺下了。”
宁林：“……”
旁边的赵子行就好多了，该吃吃，该喝喝。
饭吃得七七八八，东桂和乘松两人也回来了。
书院一共考了四场，用的是百分制，等于每科才二十五分。
东桂把抄着分数的小纸条给了宁林，生怕他难过似的，一个劲地朝宁桃使眼色。
宁桃挺无语，他连分数都不知道，啥安慰他？
赵子行考得还不错。
总分九十一，在这次参加考试的四十多人中，排名第六。
宁林看了看自己的分数，随手塞给了宁桃，“下一场我再试试，如果不行，就推迟到下一次再考吧。”
他一直觉得自己答得不错。
可分数一出来，他就傻眼了，自认为能拿高分的那一场，却偏偏分数最低。
宁桃也有些意外，丢分的要都是宁林的强项。
赵子行扫了一眼，道：“怕你是把前半句当成了《三字经》里面的了吧，我起初也想错了，后来又看了几遍，才想起曾经我在一篇《琼林幼学》里，见过这句话，一会回去我帮你找找释译。”
被他一提醒。
宁林猛地一拍桌子道：“没错，所以我才觉得题目并不难。”
好么！
原来是大意了。
宁林胡乱塞了几口饭，抓起一块饼，起身就走了。
宁桃嘴里还塞着半块鸡腿，含糊不清道：“你不吃了？”
“赵师兄，我先把这道题重新写一遍，一会你帮我看下。”
赵子行应了一声。
宁桃又有点心梗，他真的以为自己最近特别努力，以前那种随性的学习，真的很low，可是现在，跟这些人一比，突然又惭愧起来。
于是，加也快了速度吃饭。
到了后来，就剩马富贵一人还没吃完了。
马富贵拉住宁桃道：“等等，咱们一起。”
“你别吃了，再吃连末班车都赶不上了。”
说完，硬是把剩下的饼子塞到马富贵手里，把还未吃光的东西让长流给收了起来。
马富贵气道：“你这是浪费，浪费！”
“明天打少一些。”
宁林这些天，更加努力的学习，以前都是跟在宁桃后头的。
现在差点跟赵子行成为连体婴。
宁桃也被他们感染的，以前还有空自己洗衣服，收拾房间什么的，现在完全丢给大牛了。
大牛倒是喜滋滋的，一边和长流收拾房间，一边笑道：“二毛，我现在才发现，我的工作价值了。”
以前二毛总跟他抢着干活。
现在好了，二毛努力学习，就没时间抢他工作了。
起初跟着宁桃的时候，他还不觉得，总想着二人的情份和别人不一样。
而且他也不是卖给宁家的。
可是后来到了书院，他才渐渐发现，宁林别说洗衣服了，就连水都从未打过。
扫把更别说摸了。
马富贵他们也差不多，唯有他跟宁桃两人什么家务都平分。
宁桃有时候还帮他洗衣裳。
渐渐意识到自己被抢了工作之后的大牛多少有些不好意思。
可宁桃总说他们本来就是朋友，朋友之间应该互相帮助。
这话虽然正确，但是却哪里又说不上来。
直到，这次回家之后，老太太问他跟在宁桃身边可还行。
他这才知道，他拿着宁家发的月钱，吃着宁家的，喝着宁家的，却还把领导当成小工一样的用，简直有些过分。
所以，这次过来，大牛多少都抢着干活。
直到现在，宁桃学习实在挪不出时间，他才有机会好好的表现。
宁桃根本没听到他的话，继续埋头写文章。
大概是因为快到年底了，先生们留的功课，也与先前的背书啊，写字呀不太一样了，这不今日留的就是写一篇文章。
宁桃在这些方面，都比较弱。
他的阅读量远远没有达到自己想象的水平。
桌上堆了好几本书，都是赵子行和宁林看了题目之后，给他推荐的。
如今，翻翻捡捡，一晚上倒是找了几个相应的典故。