那人再次上下打量着唐三宝：“好！小家伙，我就暂时相信你。不过，我告诉，这废荒凉的古庙，每夜里都有五个鬼出现。”

    唐三宝一下怔住了：“这里有鬼？”

    “是呀！你怕不怕？”

    唐三宝不由四下打量着，除了晚间吹来的阵阵寒风，四周荆棘，野草晃动摇摆外，什么动静也没有，说：“你别吓我。”

    “我怎么吓你了？”

    “既然有鬼，那你干吗跑来这里睡？”

    “我是一个叫化子，不住破庙、街头、巷尾、野坟、住什么地方？就算我有钱，镇子上的客栈也不准我住，会将我赶了出来。”

    “你是一个叫化？”

    “你难道没看出我这一身的破烂衣服？”

    “大叔，对不起，其实我们山里人，身上所穿的衣服，也不会比你好。”

    “好了！小家伙，你一定要在这里过夜，那你就在这里过夜吧！等一会有鬼出现，你别害怕就行了。”

    “你不怕鬼吗？”

    “我要是害怕，还敢住破庙、野坟吗？”

    “大叔，你不怕，我也不怕。”

    “好好，那我睡了，小家伙，你自己找一处地方睡吧。”

    “大叔，你这么睡，到了半夜，不怕冷坏了吗？”

    “不怕，不怕，我叫化是习惯了，抱成团睡，只会将我冷睡，冷不坏我的。”

    “大叔，我们不如去找些枯柴枝来，燃起一堆火，在火堆旁睡，就不会冷坏了。”

    “小家伙，我要是有这么勤快，就不做叫化向人讨吃的了。你要拾柴枝，你去拾好了，我可不想动，想早点睡觉。”

    “好！那我去拾些枯枝柴草来。”

    唐三宝不愧为深山中的猎人，提着锋利的猎刀，连拾带砍，很快在寺外树林中担了两大捆有粗有细的柴枝回到偏殿，又在寺内天井中割下一大把枯草，然后升起火来。

    火一燃起，唐三宝在火光之下，看清了这偏殿里的一切情况。偏殿上有一张神桌。给那叫化搬到墙脚下去了，叫化就是睡在神桌上，此外，殿内什么也没有，就是连神台上的神像，也不见了脑袋，殿的中央，地上有不少的灰烬，显然这偏殿不时有人来。

    也许这个偏殿，就是那个叫化的窝。唐三宝想不到自己跑到这叫化窝来过夜了，在这荒凉的破庙，有一个人陪着自己，总比自己一个人孤零零住的好。

    唐三宝暖了下手脚，从怀中口出三个烧饼来，看了叫化一眼，问：“大叔，你肚子饿不饿？”

    叫化睡在神桌上，动了动身子，说：“我叫化肚子还有不饿的？你肯给一个我吃吗？”

    “大叔，那你过来吃大饼吧。”

    叫化一听有吃的，一下跳了下来，比什么都快，叫他拾枯枝，动也不想动，现在听说有香喷喷的烧饼吃，简直像一只敏捷的免子，一下就从聂十八手中取过一只烧饼来。

    叫化大口大口地咬着吃，一边坐下来，说：“小家伙，早知道今夜里我有烧饼吃，就不用跑到镇子上向人讨吃了，吃的讨不到，还给人用棍子赶了出来。”

    “他们不给你就算了，怎么用棍子赶你出来？”

    “他们说我年纪不老手脚又不残废，干吗不去找份活干，跑出来讨吃的？”

    这时，唐三宝看清这叫化的模样了，的确年纪不老，顶多三十岁左右，虽然蓬头垢面，一身衣服破烂，但一双目光却炯炯有神，一口白牙整齐，真是手不残，脚没废，而且从神桌跳了下来和跑过来的动作却十分敏捷、利落，心想：是呵！你有气有力的，干吗为找份活干，要向人讨吃？莫非他有一种隐疾不能干活？便问：“大叔，你不是身上有病，不能出力干活吧？”

    “不错！不错！我是有两种疾病。”

    “大叔有什么病的？”

    “一个是好吃病，一个是懒做病。”

    “好吃懒做病？”

    “是呵！所以我一听到干活，就头痛了。”

    唐三宝心想：世上有这种病的吗？便问：“那你已一天讨不到吃的了？”

    “什么一天，足足有两天讨不到吃的，尽喝水顶住肚饿？”

    唐三宝说：“大叔，我这里还有一个烧饼，你也拿去吃吧。”

    叫化以奇异的目光望着唐三宝，问：“小兄弟，那你呢？不吃？”