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「为什么……怎么会这样啊！」
双手无力地捶打着我的胸口，发出「咚！咚！」的声音。&29378;&20154;&23567;&35828;&65306;&109;&46;&120;&105;&97;&111;&115;&104;&117;&111;&46;&107;&114;
『不是我 ！』
要对眼前那名女子这么说，很简单。
「只因为你想要我丈夫的剑，所以你就杀了我丈夫，你不是勇者吗？为了剑甚至不惜玩弄孩子们，那群孩子明明那么喜欢你、跟你那么亲近，究竟为什么？」
『不是我做的！』
但是，就算这么说，又有什么意义呢？
与以前的模样相去甚远、看起来无比憔悴的身姿。
这也是其中的结果之一。
因为我无药可救的愚蠢所引发的结果。
「你为什么要对那群孩子下手！你说啊！为什么？为什么偏偏是你？」
『不应该是这样的 ！』
即使如此，浮上心头的仍旧只有讨人厌的言语。
不是我害的、我没有错。
「还我、把他们还我……还来、还给我……」
『这不是我所期待的未来』。
但是，那也只是借口罢了。
如果我能注意到，应该就可以阻止那场悲剧了。
所以，这的确是我的错。
☆
那是一个遥远的往日回忆，但它现在仍确实在我内心占据一角，当时我还深爱着、并想保护这个世界。
那些宝贵的日子一再被玷污后，改变了我的想法，从此我不再希望世界不要毁灭。
☆
「呜、呜唔晤……」
我眼前摆着一个比讨伐a级魔物的委托更难以解决的问题。
「勇者哥哥，你看！」
「唔喔!?等、等一下，你等等，凯利 ！」
逼近我眼前的那个东西，明明就被少年抓在手中不断扭动身体，但我还是忍不住后退。
「听好，你停下来仔细想清楚。果然还是太奇怪了，不是吗？」
少年手上的桶子里，装着从山上抓来的生物，那是一条通体呈现绿白色，跟橘子差不多大的某种虫子幼虫，少年邀请我吃下它，朝我递了过来。
看见那条虫子被捏住腹部，扭动肥胖身躯的模样，我不由得露出苦涩的表情。
多亏我跟蕾缇西亚第一次潜入的那座地下城，现在遇上令人作呕的虫类魔物，我总是怀着「跟当时比起来好多了嘛？」的想法，至少能跟虫系魔物稍微对抗了。
不过，跟虫打架和吃虫还是两回事。
我知道这些虫子不是不能吃，而且说不定还很好吃，可是身为一个从来不将虫子视为食物的日本人，我无论如何都敬谢不敏，绝对敬谢不敏。
「勇者哥哥，是你自己说不可以挑食的喔 ？」
「唔，璇花。不，话是这么说没错啦。但你看嘛，大哥哥已经是大人了，而且又是勇者，我非常厉害，所以就算挑食也没关系喔？」
「咦，你赖皮、你赖皮啦 ！」
「大哥哥好奸诈喔，明明是勇者的说 ……」
「谁管你们啊。大人本来就有点奸诈啊！而且就算是勇者，也会有不擅长应付的东西。」
孩子们以孩童特有的圆滚滚眼睛瞪着我，对我抱怨、发出嘘声，我也只能转移视线望向远方，忍受着他们责难的声音。
「真是的，你为什么那么讨厌虫子？这种虫营养又好吃喔！」
「对啊，口感浓稠还带着一点点甜味，明明就很好吃哎，不吃很可惜耶。」
「唔唔，拜托你们至少别嚼，一口气吞下去吧……」
「 是让说吃东西要细嚼慢咽的？」
「…………是我。」
「吃饭要细嚼慢咽」这句话，只要是现代日本人，在年幼时一定都被父母或老师如此教诲过吧。
但是在这个世界，并没有那样的常识。
他们反倒认为食物可以吃的时候就别放太久，应该趁新鲜的时候就快点吃掉。
我也能理解他们的想法，但是不管从摄取营养方面，还是帮助消化方面来看，我都觉得是食物都应该细嚼慢咽。
（话说如此……)
不能吃的食物就是不能吃啊。倒是你们为什么像在吃点心一样啃着还活蹦乱跳的它啊？凯利，你嘴角流下来的是口水吧？不是虫子的内脏吧？
「啊，凯利你真是的，虫虫里的东西都从嘴巴流出来了啦！」
璇花伸出舌头，舔掉了从凯利嘴角流下来的物体x 。
「哇、笨、让！你干嘛啦！」
害羞的少年，与一脸纳闷的少女。如果在日本，他们大概是就读小学低年级左右的年龄。
凯利正好是逐渐对于跟女孩子接触感到害羞的年纪，他粗鲁地说了这句话并涨红了脸，而璇花则不可思议地凝望着他。
真是一幅令人忍不住微笑的光景。
前提是不去管凯利手中桶子里那堆扭动身躯的东西，也不思考璇花舔掉的物体x究竟是什么的话。
「凯利、璇花……抱歉，青蛙的话，我还勉强可以，不过那东西我实在不行。」
我这么说，实在对坚强地生活的少年少女很抱歉，但是唯有这鬼东西，我实在不想出手。
「啊，海人大人，您果然在这里啊！」
「嗯，是梅缇黎亚啊？」
「啊，是圣女姐姐！」
「你来接勇者哥哥了吗 ？」
梅缇黎亚出声呼唤人在养护院庭院里的我们。
今天的阳光相当强烈，但是她仍旧穿着裙襬很长的修道服。不过，她身上那对巨乳就算穿上修道服，曲线还是一清二楚，如果换成布料较薄的衣物，恐怕会严重危害我的精神卫生，因此就某种意义来说，也算帮了大
忙。
因为妹妹小舞和爱蕾希雅等人的关系，我已经看习惯美少女了，不过像她这种无比慈爱、不像只大我一岁，又清纯惹人怜爱的美女，还是很养眼。
现在才说这种话有点晚，但是我觉得在异世界，美女的比例似乎比原本的世界高了许多。
「是的，我带了伴手礼过来喔。这是我来这里之前烤好的利可露果派。」
梅缇黎亚温柔地微笑着打开提篮，从中出现了看起来非常美味的派，同时传来甜美的香气。
「哇 ！」
「喂，你们两个，别想着要自己先吃，应该拿去分给穆老师和其他人一起吃啊 ！ 」
「啊呜呜。」
两人连忙想伸出手去，而我啪、啪地拍了拍他们的小手。
女人基本上都非常欢甜食，而那位老师尤其喜爱。
她平常得一边照顾许多小孩一边工作，偶尔可以吃点甜食喘口气，应该也不错。
「总之，梅缇黎亚，真是 good job ! 」
「咕、哈？什么意思？」
「就是说你干得好的意思。」
「不，一切都遵照路那利斯大人的引导进行，我只是尽我的本分而已。海人大人。」
梅缇黎亚如此说道，并露出与刚才截然不同的静谧微笑，双手环抱在胸前，向那个叫做那利斯大人的人献上祈祷。
「还有，我今天带了比平常更多的份量过来，所以你们两个不用紧张……只不过这也是我最后一次送食物过来给你们，以后暂时都办不到了。」
正如梅缇黎亚所说，我们今天即将离开这座城镇。
我们和魔族的战争，开始愈来愈有不可逃避的现实感。
过程虽然迂回曲折，但是帝国和兽国双方都开始进行战争的准备，以因应真正的冲突。
而我来这座城镇的目的也已经完成了，我不能继续悠哉地待在这里。因为这场战争，必须得由我打倒魔王才会结束。
「呐，吶，你在这座城镇待久一点嘛！我们好不容易混熟的，你走了我会很无聊的啊 ! 」
「就是啊、就是啊。我也想多吃一点圣女姐姐做的点心 ！」
听闻此言，孩子们又开始抱怨起来。
「你们两个哦，不可以这样对勇者大人和圣女大人哦。」
在一旁现身并这么说的，是经营养护院的穆老师。
「勇者大人有勇者大人必须做的工作。真对不起，两个孩子不懂事。」
「不，没关系啦。我听他们这么说也很开心。」
提到负责管理养护院的院长，给人的印象总是温柔的老人家，不过穆老师相当年轻。
她一开始似乎是和原为冒险家的丈夫一起经营养护院，但是丈夫为了改善经营困难的情况选择外出狩猎，不幸在森林中碰上强力的怪物，似乎就一去不回。
而养护院经营困难的情况，在她卖掉丈夫生前使用的那把宝剑后获得缓解，但是从那之后，穆老师便独自经营养护院。
「穆院长，这是我烤的利可露果派。请您跟养护院里的孩子们一起吃吧！」
「哎呀，真谢谢您。其他孩子一定也会很开心的。如果您不嫌弃，我现在就泡茶，大家一起吧。」
「海人哥哥 ！」
「朵莉亚，我不是告诉过你突然冲过来抱人很危险，所以别这么做吗？」
我承受着突然挂上背后的体重，同时予以回应。
我在这座护养院中，最先认识的就是朵莉亚。
一开始和养护院有所联系，是因为我从魔物的魔爪下救了朵莉亚。
养护院的孩子们满八岁之后，就会开始去镇上打杂，为养护院赚取微薄的酬劳，而在公会帮忙的朵莉亚常趁职务之便，一个人跑到城镇外采药草。
自从碰巧经过的我救了她之后，养护院的孩子中，就属她特别亲近我。即使我们距离遥远，只要她一看见我，就会朝我全力冲剌，跳到我身上。
「不，我不要m我要跟哥哥一起走 ！」
「朵莉亚？」
朵莉亚紧紧抱着我，黏在我背上，看起来已经换上外出用的服装，并带着她自己用的小包裹了。
「人家不想跟你分开嘛 ！如果哥哥要离开这座城镇，我也要跟你去 ！」
她有一头黑发和黑色眼珠，在这一带非常稀奇。
她的五官神似日本人，包含有点爱撒娇的个性在内，总让我不禁想起小时候的小舞。
「朵莉亚，你先冷静一下，好吗？我又不是现在就要马上离开 …… 」
「你骗人，如果你今天走了，明天一定就已经离开这座城镇了 ！」
「朵莉亚，不行喔！不可以妨碍勇者大人呀 ？」
「我不要、我不要、我不要 ！」
「朵莉亚……」
平常总是乖乖听穆老师话的朵莉亚，这时却紧紧抓着我背后的衣服不断摇头。
我没有打算对孩子们差别待遇，但是养护院里的小孩中，我最在乎的果然还是朵莉亚。
看她顽固至此，我觉得就算稍微强硬一点，也应该把她拉下来讲道理，可是当我看见眼中充满泪水的朵莉亚，便怎样都无法采取强硬的手段。
「……朵莉亚，你可以理解吗？我接下来要去的地方非常危险，所以我不能带你去那种地方。」
一寸之前便是无尽的黑暗。
我在这两年的岁月中已经变得强大。但是，万一朵莉亚在我不知道的地方发生了什么危险，我不保证自己可以立刻赶去救她。
更重要的是，我不能带着小孩子踏上互相残杀的战场，让她看见我们及对手相互怀抱混浊黑暗的杀意。
「呜呜呜呜呜。」
她没有回答。但是抓着我衣服的手确实稍微松开了。
「拜托你咯，朵莉亚。再说如果你离开这里。养护院的孩子们怎么办？大家都会很寂寞的，而且你是大姐姐，所以得照顾年纪还小的孩子们，不是吗？」
「呜呜，呜哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊 ！！」
或许朵莉亚也理解了我所说的话吧，她抓着衣服的手松开了力量。取而代之，她仿佛要宣拽无法压抑的感情似地，开始嚎啕大哭。
「啊啊啊，好啦，你别哭了、别哭了。你这么漂亮，都糟蹋了。」
我轻轻地抚摸激动大哭的朵莉亚头顶。中途，善解人意的穆老师带着其他几个小孩，跟梅缇黎亚一起走议筑物之中。
「呜呜，呜呜。」
我就那样暂时温柔地抚摸着她的头，而朵莉亚的心情总算也冷静了下来。
「对了，我给你一个好东西吧！」
「好东西？」
「啊啊，没错。这原本是我要带回故乡送给妹妹的礼物……不过，送你吧！」
我在元素精灵森林里买了它当礼物，是一个只有细绳加上木刻小鸟的简单坠饰。
「来，你看，很适合你喔！」
我从朵莉亚头上帮她挂好坠饰，镶嵌在小鸟眼睛上的水晶反射阳光，闪闪发亮。
「真的适合我吗？朵莉亚可爱吗？」
「哈哈，嗯，很可爱、很可爱！」
她的反应跟孩提时期的小舞完全一样，我不禁笑出声。
这年纪的女孩子想的事情果然都差不多。
「嘿嘿嘿，既然这样，那我要当勇者哥哥的情妇 ！」
「噗 ！朵、朵莉亚 ！那种话你是去哪里学的 ! ? 」
令人忍不住会心一笑的时刻，却突然冒出这句台词，我不禁失笑。
不对，在气氛驱使下说出「我想当〇〇的新娘！」，这种心情我能体会，但是为什么会是情妇？
「嗯——我在公会帮忙的时候，柜台的大姐姐说『情妇比老婆更能得到男人的疼爱』 喔 ！」.
「……哥哥我实在不想听到那种话啊。」
原来如此，那个看起来温柔可爱又有点傻气的大姐姐，竟然说了那种话啊 ！
…………啊啊，深不见底的黑暗。
「所以啊，哥哥。」
「嚼？什么事？」
「你一定要回来看我喔！朵莉亚会等你的 ！」
语毕，朵莉亚脸上露出蒲公英般开朗的笑容。
「……啊啊，我一定会回来的。」
我为了让她安心，再次露出微笑。
☆
「…………是梦吗？ 」
我睁开眼睛，慢慢坐了起来。
房间还有点昏暗。
我以尚未完全清醒的脑袋挖掘记忆，想起自己昨晚抵达了达特拉斯城镇的旅馆。
我在酒馆吃饭时，塞钱给酒馆主人，打听到这家有柔软床铺的旅馆。
「 ……」
我在这个世界获得了力量。
我真心以为就算没有办法保护一切，但我至少保护得了自己想保护的东西，过去我从来不曾怀疑。
所以那时候，我确实笑了。
我当时心想，我一定要保护这群孩子。
…………得到如此糟糕的后果，原因大概正是我的自满。
现实是如此黑暗，身为扣下扳机的人，实在笑不出来。
「话说回来，没想到我居然有这么麻烦的心思。」
我以前是这么多愁善感的人吗？
这么说来，昨天睡觉之前，我才因为想起在爱尔弥亚也梦到以前的事，心情变得有点糟，没想到又梦到了以前的事。
「 难道说 …… 」
我无丽造出【复仇圣剑】。
我使用灵能力，显示出【复仇圣剑】的取得条件与其效果。
只不过显示的内容有了一些变化。
浮现于原本空白部分的内容是【梦见造成心理创伤的丽】。
「真微妙啊……」
模棱两可的内容议人忍不住想叹气。
我完全无法判断什么时候会做梦，以及哪一个才是因为这个效果产生的梦境。
刚才的梦也一样，做为能造成心理创伤的记忆来说，这段记忆好像似是而非。
「嗯 — 这是…… 」
我的心剑技能出乎意料地满不亲切的。
我得到心剑的时候，多多少少可以理解它的能力，只要使用鉴定，就可以知道详细的说明。不过，并不是仅此而已。
心剑还存在着被称为隐藏能力的力量。有些在鉴定时会以【？ ？ ？ ？ ？ ？ ？】的状态来表示技能暂未解放，但也有像【复仇圣剑】一般，出现在鉴定时丝毫无法确认的讯息。
有时跟获得心剑一样，只要满足一定的条件就能使用；或者像这次，一开始就受心剑的力量影响，我必须自行发觉，使用鉴定才会看见技能显示。对使用的人来说，是很不亲切的设计。
举个例子，就以不久前全面解放能力的【水妖精韦刃】来说，流体操作是我打败某只魔物的时候获得的。但是流体的温度操作，则是我以战斗中感受到的异常为线索，进行尝试后才成功确认的力量。