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    「啧，坊间物价果然出现上升的趋势。&29378;&20155;&32;&21715;&35498;&32178;&936;&969;&936;&12290;&120;&105;&97;&111;&115;&104;&117;&111;&65287;&107;&114;」

    最近『魔族正式进攻』的传闻逐渐广为人知。

    恐怕是人心不安，导致物价攀升吧。

    不过在我 —— 格隆多商会看来，尚在误差范围之内，还不用急于处理，稍加留心就没问题。

    重要的是能否掌握情势突然加速变化的时机。

    只要注意这点，连市场的大幅波动也能成为商机。

    「格隆多大叔，我依约过来了啰。」

    门也不敲就走进来的是貌似少女的稚嫩少年，中性的清脆嗓音极具特色。

    他有一头及腰的柔顺金发，戴着贝雷帽，衬衫外穿着黑色军服。

    短裙底下露出纤细修长的双腿。

    「诺诺利克，我不是再三嘱咐你进房间前要先敲门吗 ？」

    「别生小孩子的气嘛。还有，别叫我诺诺利克，叫我诺诺。」

    「你算哪门子小孩啊。这五年来，你不但没变老，连个头都没长高，根本看不出实际年龄。」

    「讨厌，你不懂啦。诺诺的心一直是纯真无邪的小孩喔。无论外表内在都是小孩，没什么好奇怪的呀。」

    夸大地耸肩摇头后，诺诺利克走到办公桌旁，一跃坐到桌上。

    奇怪的是，桌子并未因冲击而摇晃。

    「今天要谈工作的事情吧？要我做什么呢？诺诺虽然觉得拷问比较好，不过这次又是杀人吗 ？那我可以先稍微玩玩吧 ？」

    诺诺利克挺出身子，脸上的表情就像索求着什么的孩童。

    他略显黯淡的金色眼眸闪闪发亮，不见丝毫恶意……

    「很遗憾，不是拷问也不是杀人，这次只是找东西罢了。杀人也无所谓，只是别做太过火了。并且要以速度为优先。你大可尽情享乐，可是时间拖得愈久，惯例的报酬就愈少。」

    「哎 ！？这怎么行呢？大叔。」

    少年不满地轻轻噘起润泽的双唇，正如一位楚楚可怜的少女。

    「大叔，你说过会给我很多可以欺负的玩具，我才答应受雇于你耶 ……」

    却藏不住其中近乎天真无邪的残虐本性。

    「进行谍报活动，遵从我的指示——我应该附加了这两个条件吧？而且完成公工作之后，我不是都给了你要求的玩具作为报酬吗？对付养护院的前冒险者时，我也给了你一个吧 ？」

    「呜……话是这么说没错啦……」

    宛如任性的少女般，诺诺利克食指抵着柔软的嘴唇，抬起双眼望向我的方向。

    「陪诺诺过一晚，让我更开心地工作嘛。」

    「不好意思，我没兴趣疼爱男人。」

    一口回绝后，诺诺利克又挨得更近了。

    更甚娼妓的美丽指尖爬上我的肩头，宛如银铃的嗓子发出诱惑的声音。

    「只要试过一次，你的世界就会全然不同喔。我会给大叔特♀别♀服♀务的哦」

    「就说我没兴趣了。用金钱以外的方式侵犯女人毫无乐趣可言。」

    「哼 ！大叔这个变态怎么会有这种偏门的癖好啊！」

    「我可不想被爱扮女装钓男人的你这么说。」

    虽然只看外表实属顶级，但外表根本不在讨论范围内。

    这家伙让人完全提不起劲。

    「这种事情尽管跟玩具做吧。」

    「咦 ！？不行啦 ！跟玩具做一点都不舒服。折磨拷问和做爱享乐的对象又不一样。」

    【这里是插图】

    诺诺利克敛起诱人的风韵站了起来。

    「这次工作要是顺利，绝对可以大赚一笔。如果你在两天内找到，我就给你两个玩具，无论如何都要尽快。」

    听到这句话的瞬间，诺诺利克现实地态度一转，面露灿烂的笑容。

    「咦？真的吗 ! ? 太棒了，大叔真慷慨 ！ 其实上次杀掉老头时得到的奴隶已经玩过头坏掉了呢……」

    「……玩具可不是廉价商品啊。」

    单就能力来看,诺诺利克确实是优秀的人才。

    不仅直觉敏锐，暗杀技术也很高明。虽然个性喜怒无常，但脑筋转得快，情报收集能力也强，往往令我赞叹不已。

    若是没有这种为了享乐而凌虐杀人的嗜好就好了，可惜世事总是不如人愿。

    「我要你找的是【叶石之剑】。这几天恐怕被人带出养护院，藏在某处了。」

    「啊，是上礼拜杀掉的老头拿着的剑吧。早知道当时就一起带走了。」

    「我本来想让部下累积经验啊。不过那个垃圾竟然恩将仇报，反咬主人一口。」

    「喔……好吧。那我就赶紧动身去找……唔……？」

    「嗯 ？怎么了 ？」

    诺诺利克突然锐利地望向窗外。

    然而前方只是连月亮都隐没在暗夜中的城市。

    「不，是诺诺的错觉吗？总觉得有股奇怪的气息哎 ……」

    诺诺利克以食指抵住下唇，疑惑地歪着头。

    然后他很快就放松下来，耸了耸肩。

    「总之，诺诺要出发啰。报酬的玩具记得准备好喔。」

    「嗯，知道了。」

    诺诺利克轻轻摆了摆手，头也不回地离开了我的办公室。

    ☆

    「好、好险啊。这种距离竟然也能发现。」

    城外，远离格隆多商会的果树园树上。

    因为对方敏锐得差点察觉自己的存在,令我瞬间打了个冷颤。

    现在我遗不想被那家伙发现。

    「不好意思，我太突然了。」

    方才我立即抓住米娜莉丝与席莉亚的领子，双臂各抱着一人将她们拖到树荫处。

    松手后，我稍微离开两人身边。

    「不要紧啦。不过主人说得没错，提高警觉是对的。」

    「嗯，原本只是为了预防我们的存在曝光，但想不到那家伙竟跟格隆多私下勾结。」

    意外的状况令我轻蹙眉头。

    用望远镜观察状况时看到诺诺利克出现在格隆多房内，我着实吓了一跳。

    虽然听不见对话内容，不过即使只用看的，也显见他们关系相当亲密。

    「海人大人，您认识那个女孩吗？」

    「嗯，算是认识。对了，因为我对他的记忆与复仇无关，所以你们不知道啊。」

    在第一次的世界中，我跟诺诺利克顶多算是打过照面，在讨伐魔王的旅途中稍微交过手而已。

    尽管如此，他极具特色的战斗方式及高强实力却令人印象深刻。

    我以为诺诺利克是一名少女而手下留情，结果吃了大亏。经过两败倶伤的战斗后，他才表明『我是男的喔？』，至今我仍记得当时的冲击。

    「总之，那家伙的事情之后再说。这里不适合说话，先回旅馆吧。」

    「遵命 ！」「了解 ！」

    我们从树上跳下来，迈步走进城市的人潮之中。

    「收集情报就交给史莱吉它们，明天起要依照事前拟定的计划行动啰。」

    「要忙起来了呢，主人。」

    「真令人期待呢。」

    宛如极品美食当前般,我们面露灿笑，想象着今后的种种。

    从隔天开始，我们潜入了达特拉斯市附近的迷宫。

    这个迷宫难度较低，没什么油水可捞，所以鲜少有人造访，是完全合乎我们的目的之地。

    如果有未发现的迷宫当然再好不过,可惜城市附近找不到其他迷宫。

    「总算到外面了,果然还是待在太阳底下好啊。」

    摆脱洞窟系迷宫熟悉的湿气后,我大大地伸了个懒腰，深深吸进阳光下干爽的空气。

    终日整理史莱吉和老鼠1号的情报，并在昏暗的房内提防蛞蝓类魔物的日子也终于结束。

    「想到不用再对付那些滑溜溜的东西，连空气感觉都变清新了。」

    「如果是海人大人亲手黏在人家身上，席莉亚愿意忍受那些滑溜溜的东西。呵呵呵。」

    「比起魔物，我更讨厌湿气。洗好的衣服都很难干……」

    米娜莉丝啊，你的判断标准完全变成女仆了哎……

    另外,关于席莉亚的发言，我什么也没听见。嗯，没听见，真的没听见。

    「总之，这样就拿到必须的物品了。」我望向圆袋，里头装着这次的主要目标——迷宫核心。

    当然，为避免事迹败露酿成骚动，我事前已经采取了几个对策。

    我利用『吸附剑』在地底下收集石英，将之混入从王都附近『哥布尔巢穴』得手的迷宫核 心碎片，作为迷宫核心的替代品。

    虽然早晚都会被识破，但这样就足以争取一些时间了。

    「有了迷宫核心，便可引发仿魔力风暴。这样就能破坏通讯类的魔道具了。」

    魔力风暴不定时发生于国内，是这个世界特有的自然灾害。

    虽然范围与规模不一，不过会使空气中的魔素浓度呈现不稳定的状态，导致无法控制精密的魔力波。

    一旦发生，即使是一般魔法也会变得难以驾驭，就连善于魔法的魔族都未必操控得了中级魔法。

    而且不晓得是不是因为魔素浓度提升的关系，魔物普遍会变得活跃。

    所以只要有迷宫核心，就能引发拟似的魔力风暴。

    所以我才大费周章地觅得迷宫核心。

    为了引格隆多上钩，我必须先干扰那家伙跟王都，不，是跟公主的联系。若是那家伙透过爱蕾希雅确认某些事项，我们的计划说不定会就此瓦解。

    「好，开始进行接下来的准备吧。」

    昏暗的室内。

    环形土墙围绕在过分宽敞的房间四周，与其说是房间，反倒更像地窖。

    这里是迷宫里的暗房之一。不，席莉亚和海人大人他们已经破坏了核心，所以正确来说应该叫前迷宫才对。

    迷宫最深处的台座上设置着迷宫核心的仿造品，是由海人大人和米娜莉丝小姐在王都得手的迷宫核心碎片与水晶混合制成。

    「呜呜……啊啊、啊……」

    「……毒性差不多发作了。」

    「看来意识已经模糊了！这样也方便小熊玩偶工作呢。」

    在我和米娜莉丝小妲眼前，使魔之一的『金属先生』化为椅子状，束缚着某个男人。

    米娜莉丝小姐制造的毒，可以让男人坠入半梦半醒的世界。

    而我的工作是借助小熊玩偶的力量打造出容易回答问题的梦境。

    「小熊玩偶，该上工了哦。」

    我从海人大人赠与的圆袋中取出小熊玩偶抱在怀里。

    猫咪玩偶和金属先生平常都待在这个圆袋里。晚上睡不着时，席莉亚经常把它们当作抱枕，不过小熊玩偶却老是爱赖床。

    『咕啉，咕咻咻。』

    「不行啦，再赖床就要接受处罚啰。」

    真受不了，什么『好困，再睡五分钟』嘛，调皮的孩子不可以原谅。

    『咕咻 ! ? 』

    我透过联机没收给小熊玩偶的mp容量时，小熊玩偶才连忙挪动身体。感觉有点可爱呢。

    「知道要反省，就认真工作吧。」

    『咕咻……』

    我再度分出mp容量，小熊玩偶松了口气似地轻抚胸口。

    把小熊玩偶放到地上后，它便一步步地走向男人。

    『叽叽……』『咕咻……』

    金属先生扬起触手致意，小熊玩偶见状，也举起单手打招呼。

    「那就动手吧 — — 致幽微梦现之有限，『傀儡凭代&8226;小熊玩偶』。」

    随着我低声念出关键句，小熊玩偶化身迷蒙的黑雾融入空气，萦绕在金属先生困住的男人身边。

    「呜嘎，啊、啊。」

    我在脑海里构筑情景，令烟雾逐渐成形。

    我想象的是烙印于记忆中那头丑恶的猪。

    将旁人一律视为猎物，为了满足欲望而毫不犹豫地强取豪夺，跟尤米斯姊姊大人一类的人渣，格隆多。

    等到意象固定之后，我便将后续调整交由小熊玩偶，自己则从圆袋内取出木桌和纸。

    为了将来和海人大人结合的那天，我平常都用这张桌子和米娜莉丝小姐一起学习，不过今天的用途是记录打探到的情报。

    由于米娜莉丝小姐仅具备最基础的读写能力，这类工作自然就落到席莉亚身上了。

    我不仅过去常写信给家人，私底下还瞒着海人大人和米娜莉丝小姐，做了本小册子发泄心中的妄想，所以我其实还是蛮擅长写字的。

    「米娜莉丝小姐，席莉亚准备好了 。」

    「是吗？那就开始吧。」

    这么说完，米娜莉丝小姐便开始进行讯问。

    「我重新问一次，请回答我的问题。你的名字是？」

    「……亚德……鲁、埃。」

    「年龄是 ？」

    「……三十、四、岁。」

    「你在哪里工作 ？」

    「在格隆多商会……当行政……」

    男人一开始说得断断续续，之后就慢慢可以明确地回答了。

    米娜莉丝的质问也逐渐逼近核心。

    「具体工作内容是 ？」

    「制作账册，还有纪录报告……」

    「那本账册里记了什么？」

    「顾客姓名、交付品项的名称数量，以及收受品项的名称数量。」

    见米娜莉丝小姐使了个眼色，我心领神会地点头示意，继续准备抄录。

    「那么……」

    ☆

    「我回来了。」

    结束工作回到迷宫暗房时，迎接我的是米娜莉丝和席莉亚的声音。

    「辛苦了，主人。」「欢迎回来 ~」

    我独自沿着街道折返，找出前往达特拉斯市的行商，将某封信混进那位行商派送的信件中。

    虽然花了些功夫才找到行李内夹带着送至达特拉斯市的信、又刚好行抵达特拉斯市的行商，但进度大致都在预期之内，还不成问题。

    达成目的后，我和负责其他工作的史莱吉在街上暗中会合，接着顺道买了些珍贵的药水给史莱吉。

    史莱吉似乎喜欢药水，只见它把药水当成点心咕噜咕噜地一饮而尽。

    史莱吉平常就对各种药水很感兴趣，这次我又让它四处奔波，所以买了药水作为它的奖励。

    多亏史莱吉获得了『远距离分化』和『体积增加』两项技能，播种过程才得以在极高的效率下进行。

    米娜莉丝她们套出情报后，史莱吉又要马上开始干活了，给它这点奖励也无妨吧。

    「喔，看来我回来得正是时候呢。」

    两人似乎刚好完成了我拜托的讯问工作，只见我们趁机绑来的格隆多商会会计呈现完全昏迷的状态，随便被绑着扔在一旁。

    『啾哩，啾哩。』『叽叽，叽叽 ！』

    「你们感情真好呢。」

    不晓得是不是因为同样作为流体生物，有些部分可以互相理解，史莱吉和金属先生感情很好。

    它们慢慢地挨近彼此，用黏呼呼的触手击掌。

    「主人，能套的必要情报都套出来了。」 「完美无缺喔~ 」

    席莉亚邀功似地递出一张纸，上头写满了商店和商会的名称。

    「不愧是大商会，就算骨子里腐败了，短时间内还能完成这么多笔交易啊……感觉不错呢。」

    这个事实令我不由得勾起嘴角。

    反正作战计划的精确度也提升了，对象越多越好。

    其实我也不忍心带给局外人困扰，不过若是复仇所需，我当然不会犹豫。

    看来得让史莱吉多加把劲了。

    「那就按照这份名单行事，主要由史莱吉播种，我们负责洒水促使种子发芽。至于要播种还是培育种子,就视情况调整,再来还得引发魔力风暴……」

    这时，我的肚子咕噜噜地叫了。

    「……在那之前要先填饱肚子。稍作休息再回旅馆吧。」

    「您说得是，我也饿了。这男人的药效也差不多要退去。如果他持续行纵不明的话，一定有人会开始起疑呢。」

    这么说完，米娜莉丝低头看着倒在地上的男人。

    「我想品尝各家摊贩的美食 ！」

    「喔，这主意不错。我也对串烧半兽人肉和炖猎牛很感兴趣……」

    「不行 ！不行 ！绝对不行 ！！我不能接受在复仇前吃那种劣质食物。」

    绝 · 对 · 不 · 行 ！！背后浮现这几个字的米娜莉丝驳回了我的提议。

    「叹什么咦。为什么你们要特地花钱吃那种劣质品呢？」

    米娜莉丝一脸发自内心难以理解的表情。

    我的妹妹也讨厌垃圾食物，发现我吃麦〇劳或肯〇基的时候，她就会露出同样的表情。

    接着她会开始苦口婆心地诉说垃圾食物对健康的危害，最后眼泛泪光地以一句『哥哥打算丢下小舞一个人先走吗？』作结。

    被小舞说成这样，我大概一个月都不想碰垃圾食物了，不过事后还是会涌现想吃的念头， 于是再度惹小舞生气，这种景象经常在我家反复上演。

    「没有啦，路边摊就是有种神奇的独特魅力嘛。」

    「我也知道路边摊的食物粗制滥造，不过就是这点好啊……」

    事实上就味道看来根本不用比，米娜莉丝的料理手艺无疑出色许多。如果问我哪个是我想 要每天吃的东西，当然非米娜莉丝的料理莫属。

    不过偶尔就是想吃制作方法粗糙的料理。人类真是不可思议呢。

    「唉，我明白了。反正就算不说，你们也会偷偷躲起来吃吧。」

    「呜……」

    面对米娜莉丝投来的白眼，我不禁别开视线。

    「那还不如在我面前吃。」

    「太棒了 ！」

    既然都决定了，那就趁着米娜莉丝还没改变心意前赶快出发吧。

    我扛着倒卧地上的男人,离开原本是迷宫暗房之处，来到户外。

    对做饭有套坚持的米娜莉丝难得答应让我们购买路边摊小吃，我要大吃特吃，把直到下次得到批准之前的份一口气吃足。

    「呼，之后也加入路边摊料理的品项吧。首先要调查口味……」

    背后传来碎碎念的声音。

    ……未来米娜莉丝说不定也能满足我对路边摊食物的渴求呢。

    ☆

    隔天，我们来到离达特拉斯有段路程的山中。

    奥德洛斯山脉并非岩山，不过山中森林不算茂密，移动起来相对轻松。

    所以此行与其说是登山，感觉更像踏青。

    感受着干爽天候的和煦空气，我回想起以前跟养护院的孩子们一起来郊游的时光。

    『勇者大哥，陪我练习啦！我要变强，然后保护大家 ！』

    『勇者哥哥，这送你~虽然凯利靠不住，但如果是勇者哥哥的话，一定能像帮助朵莉亚姊姊那样保护大家吧？』

    『嗯，璇花&12316;&12316;&12316; ! ? 』

    『璇花，你好歹也稍微顾及一下男人的自尊嘛……』

    『海人哥哥！这是朵莉亚做的 ！快吃吃看 ~ 』

    『我看看……嗯、唔 ! ? 朵莉亚，你、你有尝过味道吗？』

    『咦？人家才不会把海人哥哥的份偷偷吃掉呢。』

    『这、这样啊。下次一定要尝过味道喔。不过我很高兴你有这份心意，给你摸摸头。』

    『咦 ？讨厌啦 ~ 不要把人家当小孩子 ！』

    『啊哈哈哈。』

    美好的记忆随叶隙的阳光落下，却因为过于美好，令人备感心痛。

    「主人，您怎么了 ？」

    「您发什么呆啊？」

    这时，米娜莉丝和席莉亚开口询问。

    「嗯……不，没什么……」

    「主人老是执着于无谓之处呢。」

    「海人大人不信任我们吗？」

    当我下意识地准备否认时，迎面就对上了责怪我的视线，我只好干脆地举手投降。

    「……抱歉啦，我只是想起很多事情而已。」

    此行的目的是为了确认最终舞台的完成进度。

    在前一个世界中，我的失败造就了那所伤风败俗的学校，那里便是我选择的舞台。

    那一天，在因朽败无比的现实而狂笑不已的我面前，那个地方于熊熊大火中崩塌瓦解，如今，这片地面满布茂密的杂草。

    「现在回想起来也无济于事了。」

    没错，真的太迟了。

    当时的情感不可抑制地浸透五脏六腑，现在也依然挥之不去。

    那时候的懊侮、愤怒、不甘、绝望。

    少女的手抓不到也触不着。

    无能为力的自己，唯有双手沾染鲜血。

    连『救命』两个字都不能见容的那天。

    「不，要说回想也不对。毕竟一切还没结束。」

    什么都没结束。

    如今我的记忆中依然遗留着鲜明的感受，不曾遗忘。

    「既然如此，你可没闲工夫沉溺于感伤啊，主人。」米娜莉丝的语气显得有点严厉。

    「那些家伙什么都不知道，什么都不记得。他们若无其事地活着，宛如前一个世界的事情从未发生过，这个新世界甚至没留下惨剧的爪痕。」

    然而她却露出妖艳的微笑，彷佛对那些家伙的怒火已然升华。