谁知抬头一看，楚麟已经惊慌失措地扑了过来，压住了唐朱玲的小腿，又立马将她从石狮子上拉了下来。

    “喂！”唐朱玲心头噗噗直颤：“你干嘛？”

    “我的唐大小姐啊！你这是自暴自弃吗？”楚麟脸上的慌张还有浓重：“哪儿有丢了孩子的娘这么欢脱调皮的！你这样闹，一下子就被看穿了。乔装打扮暗中打探，只有衙门的线人会这么做，偷子娘娘如果想到这一点，非把我们灭口不可！你赶紧别闹！”

    一句“赶紧别闹”说出口，被楚麟半搂在怀中的唐朱玲果真安静了下来。但楚麟并不知道，真正吓到她的是那句“衙门的线人……非灭口不可”。

    “如果有一天，他知道了我的身份，会让夜盗来灭我的口吗？”被半拥在怀的唐朱玲檀口微张，略带茫然抬起头来，然后她看到了楚麟那张“又丑又麻”的脸……下一刻，唐朱玲一把挣开楚麟的手臂，又在他那多肉的腰际上捏了好几把：“去他的！他敢来灭口，本姑娘直接用痒粉糊他一脸！”

    楚麟捂着腰边退边劝：“真别闹了。”

    “干嘛？”唐朱玲也退开一步，没好气地反驳道：“每家每户都关着门呢，巷子里就咱俩，又没人看见。”

    “这话怎么听着这么怪……”楚麟歪了歪脑袋，却很快清醒了过来：“就算没人开门，咱们也要每时每刻都把自己当成王林和王嫂。你忘了早上了？”

    “早上？”

    唐朱玲这才想起来，早上在送走了打更老头后，两人开始挨家挨户地敲起门来。但在一户人家面前，楚麟还没上前，里头的家丁就自行打开门来。花盟会事务繁忙，各户掌柜大多一早就要出府，然后满城地忙活。随着日头升高，出出进进的轿队逐渐多了起来，到最拥挤时，楚麟和唐朱玲根本不敢在巷中行走，只能蹲坐在石阶旁一个假哭一个假安慰。

    “你是怕又有哪家老爷要出府？”唐朱玲抬头看了看天色：“都快午时了，不会有掌柜这么晚出门吧？”

    “怎么没有？这些掌柜又不赶着上工，自然想何时出府就何时出府。”楚麟一本正经地解释起来：“尤其是这些有钱人家，中午在酒楼茶肆的应酬很多，说不定一会儿巷子里又会车水马龙起来。”

    “是啊……在商议夜盗案的时候，大哥也是常常在午膳时跑出去应酬的……”望着楚麟分析道理的模样，唐朱玲忽然失去了继续和他呛声的勇气：“一直相当捕快的人是我、和燕捕头吵架，私下带着浑少爷来查案的也是我……可是从早上到现在，一直是他在应付那些家丁，也一直是他在告诫我怎么才能掩饰身份。我唯一能做的一件事，只有在旁边假哭而已。明明是我的案子，可我却只做了这些而已……”

    “你是觉得每家每户敲门试探很麻烦，而且到现在还没找到多少线索吧？其实咱们还有另外一个机会。”尽管已经留意到唐朱玲的头在越垂越低，楚麟却误解了她心中的所想：“刚才几家轿子出门的时候，应该都看到咱们可怜兮兮地蹲在路边了。不过没关系，今早这些掌柜老爷们出府的时候，我们在路边痛哭的模样那些轿夫和家丁应该都看到了，大户人家里，这种闲话传得可快了，到了晚上整条芦花巷……不，整个城东的府内都会传遍消息的。如果偷子娘娘的确就住在这里，他很快就会收到风声，继而有所动作吧……”

    “这些……是你是早就打算好的？”

    “哎？”听着唐朱玲忽然轻下来的声音，楚麟这才留意到，她正在用一种从未见过的眼神看着自己。他忽然有些结巴起来：“那个……昨晚听你说了这件事情后，睡着之前随便想了想。”

    深深地望着楚麟局促不安的模样，唐朱玲忽然发现，那张始终难以忍受的酒糟鼻子脸，自己在不知不觉中已经凝视了好长一段时间。

    “如果不能进府，你在门口闻不出偷子娘娘身上的花熏味吗？”

    “……闻不出。”

    “那……还是想法子进去吧，就从这个刘府试试。”

    “你不是说进府反而危险，死都不去的吗？”

    “总之……”没有回答唐朱玲的问题，楚麟抬头凝望着那块“刘府”牌匾，迈动步子往门扉走去：“先试试能不能进去。”

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    天色在不经意中，变得逐渐昏黄起来。唐朱玲和楚麟从巷子深处往回走着，曾见过一次的石狮木匾再度映入眼帘。唐朱玲已经走得腿肚子直突突，但每经过一府门前，她总会再度放慢脚步，仔细地分辨着空气中细微味道。

    “只要越过大门，每个人的味道就越清晰……有希望！仔细闻，一定有机会嗅到那股花熏味的！”自打成功混入刘府后，她心中无一刻不在反复念叨这句话。

    楚麟筋疲力尽的喘息声从身后传来，她不禁又向后撇了一眼，然而在眼角瞟到楚麟的一瞬间，唐朱玲又赶紧转回脖子，双手紧紧扯住了身上粗麻披肩的下摆，暗自庆幸着“还好没被他看到我回头”。

    出了巷子，两人在一处四通八达的假山亭中卸下了衣裳和妆容。唐朱玲让楚麟坐在地上，自己站在他面前，轻轻替他刮着脸上的花泥。原先那白暂的、属于楚麟的肌肤一点点重见天日。忙着手上的活儿，唐朱玲忽然蹦出一句话：“喂，明天……想不想吃花酿饼？”