她小心地扁着嗓子，既不想让周围旁人听到，又急于唤回正沉浸于沉思中的楚麟，是以唇间不时吹出哨风。楚麟鬓发被她吹得一痒，一抬头却见到了那双映满了焰碎的杏眼。

    “云上赐天悯，落于女儿家。只有一个在担心重要之人的女子，才会露出这种眼神……我在胡思乱想什么？都是书上乱写的……不行，得集中精神才好！”楚麟慌忙咬了口舌尖，这才故作镇定地对她摇了摇头，嘱咐了几句“小心为上”之类的应付话。待唐朱玲的目光移开，他的气息才堪堪恢复平静：“现在我俩是一条绳子上的蚂蚱，而且这条绳子还是根到处生刺的花藤。那些下人绝不会自行退去，如今这院子里就如生烟之油柴，只消吹起一阵风，就会焚来大火，形势……从来都没脱离过危险。一个玲儿已经不动脑子了，我不能再这般没用，需的好好想想……怎样才能拖延得更久些？”

    “都什么时候了还在偷看我……这浑少爷脑子好使的时候也有，可笨起来怎么就这么无药可救呢？”所以说中原百姓始终对神佛坚信不疑，因为老天爷的确公平，就在楚麟在不断自我激励时，唐朱玲也正腹诽着他：“他这心虚的脸色遮都遮不住，糟了，这些家丁原本还不敢造次的，现在一个个眼神都狼起来了！唉，本姑娘怎么这么命苦，老是被连累呢？看样子要拖不下去了，要是本姑娘因公殉职，燕捕头会追认我为捕快吗？爹一个人在老家怎么办啊……”

    人之祸，忧愁就是祸根，这话一点都没错。就在唐楚二人一个忧一个愁的时候，事情果然如二人所料，朝不利的方向发展起来。从中院处亮起几点光源，光晕虽不及远却凝而不散。显然他们手里不是火炬，而是考究的提灯。刘府家丁护院听到背后响动，自觉让开了条道来。

    唐朱玲就着灯光一看，竟是一个披着巾纱的女眷，头顶的髻冠高过一尺，显是刘府中地位极高之人。而楚麟则诧异地发现，那位之前看守陈师傅尸体的傻丫鬟竟也立于一众男女下仆后。她将双手藏在袖中，脖子也直往领子里头缩，一副极为惧怕的模样。

    “看这些人对她的态度，这位夫人是个说话管用的，若镇不住此人可就遭了。”尽管对那傻丫鬟也出现在此有了一分疑虑，但楚麟仍旧反应快些，不等来人步伐落定，他已当先放声：“小生楚麟，见过刘夫人！”

    站在他身前的唐朱玲被这“洪亮开腔”吓得一哆嗦：“喂！你别忽然说这么大声好不好啊！”

    “姑奶奶别闹了！快安静。”楚麟不及解释，继续一副游刃有余之状：“令家主刘掌柜乃花盟会掌柜之一，小生原本十分倾慕，只可惜刘掌柜鬼迷心窍，犯下拐童重罪，实在令人遗憾。夫人来了也好，现下花陵捕衙李总捕头不时即将到访，夫人正好与刘掌柜道别几句，尽了为人妻子之义。”

    手上的火铳虽然重，可看着个意识模糊的刘善终究不累，故而此刻楚麟气息早已平息下来，再加上他长于扮腔，这一番先发制人的话说将出来，家丁们原本因夫人到场而有所回升的士气立刻重新跌落下来。

    唐朱玲悄悄转了转脖子，往回问道：“喂，你又在那儿又唱什么戏呢？”

    “当然是唱空城计中的孔明，不然还学你唱长坂坡的张飞啊？”对这位毫无欣赏能力的“妻子”，楚麟无奈地翻了下白眼，挑简单的话，将刘夫人这颗棋的重要性说与她听。

    “也就是说，若是这位刘夫人也不敢下令动手，咱们就算是赢了？”

    “孺子可教，就是这么个道理。所以现在相公我就要用话吓住她，懂了吗？”

    “懂是懂，不过我觉着你吓不住她。”

    “为什么？”

    “嗯……就是这么觉着。”

    唐朱玲这丧气话正说着，楚麟还不及苦笑，便忽然觉得指尖传来异样感觉。他低头一看，之间刘善身上那根扎捆严实的妩媚花藤竟蠕动了起来，楚麟凑近过去就着昏暗的火光一看，之间整根花藤似乎正在收缩，可由于本就在刘善身上捆得很紧，收不拢的花藤被自身的缩力越扯越细，有几处脆弱之处竟裂出了缝隙来。

    “玲儿？你的花藤……再这么下去就要崩断了！”楚麟是强忍着没有皱起眉头。如今刘府里已来了个能指挥家丁的。若是这条花藤崩断，刘善身上少了拘束，对两人来说无疑又增了一分风险。

    “哎？时间太久，涨藤的效用过了？”唐朱玲倒是不慌不忙，随手俯身捡起了一块瓷瓶碎片：“用碎瓷片掘些土，这井边的土中有水，把湿土往妩玫藤上抹，能暂时中止它收缩，要用手掌细细这般把土抹在……呀！”

    “割破手了？还好，就一个小口子，没有大碍。”深吸一口气，楚麟正色而温和地鼓气道：“玲儿你听好，就像你说得一样，这刘夫人不一定吃我这套，但我会使出浑身解数喝阻住她！你就发挥你花女的本领，把这条花藤给弄好了，怎么样？”

    “不行……”

    “不行？”

    举起带着鲜红口子的双手，唐朱玲鼓起腮帮子来：“沾了血的手……不能碰花藤的……”