《花陵百科·花性篇》——石竹兰，傍竹而生的野花，难以栽种。石竹兰花瓣透明，呈宝蓝色，有异域风情。由于吸食竹脂为生，其花性有轻微的凝神之效，是常用花熏的一种。

    望着唐朱玲手上那朵死而复生的鲜花，江姬芸的目光仿佛被点了穴一般。

    唐朱玲见状忙解释道：“只是‘脂照’罢了，过一会儿还是会凋谢的。”

    “脂照？”江姬芸显然没有听懂。

    “这种石竹兰寄生于竹节间，靠得是吸取竹脂为生。人的肌肤也在时刻分泌脂，与竹脂性状相仿，也能做这花的养分。”唐朱玲解释得驾轻就熟：“玲（麟）儿从小肤脂就重，不少半枯的花被我捏在手里，都能恢复些水灵灵的模样呢。”

    说完，唐朱玲便发现江姬芸眉头皱了皱，直勾勾的目光从花朵移到了自己脸上。那眼神凝若实质，直让人暗怕方才话中漏出过破绽。

    唐朱玲正心慌地回溯着方才的一字一句，嘴上以不受自控地问出了声：“姬芸姐……我说错什么了？”

    “麟儿，你不会是花女吧？”江姬芸径直问道：“怎么知道如此复杂的花道？”

    “吓了本姑娘一跳，原来是这事。”一口气缓过来的唐朱玲刚想干脆承认，忽然想起楚麟千叮咛万嘱咐过的“谨慎”二字。这一瞬间的念头，让她及时改了口：“不是，东州花女虽多，可也不是哪家姑娘都当得上呢。我只是从小长在乡下，和老爹、还有乡亲们多学了些种花的事儿罢了。”

    “花农？你不是钟牙花会的大小姐么？”

    这一矛盾，令江姬芸眉间的疑云愈发浓重了起来，不过唐朱玲的神色反倒比刚才轻描淡写的多了：“再大的花会，在东州各处也是有花田的呀，我是长大了才住到花陵都来的呢。”

    这倒不是唐朱玲急中生智，而是东州花商最基本的常态。欲做花商，光会算钱不懂种花是绝不可行的，不少大花会中的子嗣，就算出生在花陵都，也会被长辈送到自家花行的花田处成长学习。这种培育后继者的方法，各大花行几乎都会照办，只是江姬芸这个外乡人并不明了罢了。

    解开了这个疑问，令江姬芸放松了下来：“麟儿师妹还有烦心的事儿，似乎又有难言之隐，此刻我还自说自话，那还算什么朋友？但是……单刀直入问她心事也不好，且陪她闲聊几句吧，若能连消带打地排解去她心中的烦忧，也算是在回山前尽了份师姐的职责。”

    想到这里，她顺着唐朱玲的话闲聊了起来：“那你从小在哪里长大？”

    “只消不暴露卧底的事，这些说说倒无妨。”难得能找到些不用保密的话题，唐朱玲的心情好了一些：“秋林驿，离花陵都有些远，离得洳陵都更近些。”

    “我只听说过春来驿呢，听说前一阵那边还传出了白莲贼余孽出山的消息。”江姬芸下意识伸手往腰间，直到扯住了玉佩才留意到这会儿只是信步闲聊，那柄剑可没配在腰上。她略觉尴尬地甩了甩手，将话题重新接了回去：“不过秋林驿这个名字听来好像也很耳熟。”

    “我们东州芳土金贵，所以全州上下就是花田多、村镇少，一出了都城，都很难找着几个大村镇呢，多是集落、驿站之类的小地方。”唐朱玲颇为遗憾地约定道：“姬芸姐若是以后再来，玲儿可以做个向导，带你去乡间花田看看呀。”

    江姬芸勉强笑了笑，问道：“那你小时候不和令尊令堂同住么？”

    说到这，唐朱玲赶忙打起了精神，模棱两可地答道：“有老爹在呢。”

    “你爹？唐掌柜？他不用在花陵都维持钟牙花行么？”

    “那……老爹他……”唐朱玲含糊了一下，只得硬着头皮编了下去：“他跑来跑去就行……呵呵……反正咱们东州的驿车是出了名的方便嘛……”

    “唐掌柜倒是位慈父……跻身花盟会，生意一定忙得很，他却能陪你在乡间长大。”

    江姬芸轻声叹息的模样，并不像是生了怀疑。这表情看得唐朱玲连连暗道侥幸：“还好，还好姬芸姐不是本地人，东州驿车便是再快，也没有那个大掌柜会吃饱了撑着，在都城与郊驿间来来回回的呀！唉！本以为谈些家乡事不至于暴露，现在看来，真是什么话都不能好好聊了！”

    后怕的余苦，让唐朱玲又不禁烦闷起来，她正想不情愿地抽身而退，却听江姬芸的叹息声愈加唏嘘。