谢氏道：“燕风！看看把你哥折磨成啥样了——少活十年呀！”

    燕风侧身给燕云“蹦蹦”磕了三记重头，哭道：“哥！长兄为父，受弟弟临终一拜，不肖燕风辜负您的期望了！母亲就托付您了！”

    燕云见燕风给自己行跪拜之礼，急忙侧身，被谢氏拉住。

    谢氏正容亢色，道：“长兄为父！云儿你受得起。”对燕风道“燕风！能痛改前非吗？”

    燕风道：“只是今世娘看不到了！不，就是娘看不见，孩儿在阴间一定改邪归正从新做鬼。”

    谢氏道：“我叫你今世做。”

    燕风是何等聪明之人，央求燕云见母亲一面，只要母亲来了，他起死回生就有望；燕云二次引他见母亲，他赌定胜券在握，假如方逊、元达不念与燕云结义之情从中作梗，以燕氏兄弟的武艺即使不能全胜方逊、元达，脱身不成问题；眼下最后一步，就是把戏做足。

    燕风这时已是明知故问，道：“娘！儿离黄泉只那么一步了，娘就别再戏弄孩儿了！”

    谢氏怒道：“畜生！老身哪有闲心戏弄你？不说什么黄泉呀、来世呀，只问你能痛改前非吗？”

    燕风道：“娘！儿已经是死过一回的人了，若能躲过眼下这一劫难，仍死不改悔，那——那还是人吗？”

    谢氏道：“你，发个誓。”

    燕风敛容屏气，道：“我燕风燕俊biao发誓：若躲过此劫，一定洗心革面痛改前非从新做人，如果死不改悔就被群狼分尸！”

    谢氏望着燕云。

    燕云听燕风毒誓虽然半信半疑，但也无计可施，道：“我放了你后，打算去往何处？”

    燕风知道燕云要他的什么话，道：“哥哥！弟弟打算找个犄角旮旯鬼也寻不到的地方隐姓埋名，痛改前非，发愤忘食置份家业，把母亲接去安享天年。”

    燕云取出钥匙给燕风卸去枷锁。燕风俯身给谢氏、燕云扣头，带上金蛇剑从窗户逃走。谢氏提心吊胆望着燕风影子消失在茫茫夜色中，悄悄关好窗户。

    阳卯在窗外听见谢氏、燕云有意放走燕风，在燕云去对面客房提取燕风之时，四处找来一根棒子躲藏在窗户外，等燕风从窗户出来谢氏关上窗户，小心翼翼跟在燕风身后，看离客房窗户已远猛地给燕风后脑一棒，燕风昏厥倒地。

    燕风也是机警之人，厮杀、被擒、逃跑、被擒，连日囚徒的日子脑袋一刻也没闲过，哪里睡过一刻安稳觉，身心疲惫、精疲力尽，大脑反应、手脚举止远远不及平常，那时已成强弩之末，因此被阳卯捡了一个便宜。

    深更半夜，阳卯一时找不到绳索，就把自己的夹袍脱下撕扯成数条搓成绳索，把燕风牢牢困死，牵来马匹，吃力的连拉带拽把燕风拥上马背，连夜赶回鱼龙县县衙。来到县衙大门，天还没亮，阳卯生怕跑了燕风，敲鼓叩门。衙役正在熟睡，被惊扰起来，很是气恼把阳卯一顿连打带骂，之后听阳卯说拿住了打劫官银的窃贼燕风，慌忙将燕风锁了收监机密房，等天亮请知县升堂审理。阳卯在县衙大门静静等候知县升堂，领取赏钱。燕赵大地的三月夜晚虽然不是天凝地闭，但寒冷异常，又是凄风寒雨，把阳卯冻得不住打寒战。

    阳卯道：“要想人前显贵就得人后受罪，为了等三千贯赏钱差点儿没把孩儿冻死！怎地没等来赏钱倒等来了阎王——知州姚恕，那是个‘种地不出苗——坏种’！对燕风狗贼一不审而不理，把孩儿打得差一步就到阴曹地府了；做贼的没事儿拿贼倒挨打，还有王法吗？苗五叔当时把坏种姚恕和他的狗子姚勇贺一并打死，那该多好，孩儿也能扬眉吐气立功受赏，三千贯能置办多大的家业，娶回飞燕表妹共享天伦之乐，何等快活！”

    尚元仲怒斥道：“没脸没皮的畜生！谁家闺女回嫁给你这游手好闲的破皮无赖！”端起没喝完的药碗向阳卯投去。阳卯急闪夺门而逃。尚元仲被气得气喘不至，燕云赶紧为他拂胸捶背。半年前，尚飞燕被燕云欺骗带路往三蝗州捉拿燕风，至今她仍对燕云恨之入骨。

    尚飞燕讽刺燕云道：“我原以为燕云真是铁面无私的清官、为民除害的大侠！没想到为了一己之私，置官法于不顾私房官府的要犯，还自我装扮成愤世嫉俗的义士，‘既想当biaozi又要立牌坊’听说过吧！”

    尚元仲道：“住嘴！燕云私放燕风那是出对弟弟于骨肉情义、出于对母亲孝顺恭谨，无情岂是真好汉？你这不懂事的，怎能对重情重义丈夫横加指责！莫道天下无好汉谁与宽些尺度？你须向燕云赔礼。”尚元仲话语中的“丈夫”语意双关，明指男子汉，暗指女子的配偶。燕云不谙儿女之情，听不出话外之音。

    尚飞燕对耿耿于怀的燕云哪愿意赔礼，看着父亲尚元仲怒不可遏的眼神没有丝毫huixuan的余地，悻悻给燕云赔个礼，对尚元仲道：“爹！我去给您熬药去了。”

    尚元仲道：“不是有下人吗？”

    尚飞燕道：“下人，哪有孩儿上心。”未等尚元仲许可匆匆出去了。

    燕云本来就为私放伤残尚元仲的弟弟燕风而内疚，尚飞燕今又提起，尚元仲宽宏大量并未怪罪于他，更觉得无地自容；跪下，情真意切：“燕风作恶，侄儿又将他放走罪不容赦，甘愿以死谢罪！”抽出青龙剑要自刎。

    尚元仲即速抓住他的手，喝道：“住手！若因放燕风而罚罪，老夫又怎能脱得了干系？半年前，老夫与你二叔、三叔、七姑去三蝗州本欲救他，没曾想被那厮误以为拿他，孤注一掷伤了老夫。”

    燕云道：“燕风狠毒，害得我燕门又罪上加罪——恩将仇报！”

    尚元仲道：“燕风一人作孽，你何必自责！怎么能株连你燕家？起来，快快起来。”

    燕云起身坐下，道：“燕风作恶，我当兄长的没管教好岂能无罪？”

    尚元仲道：“这样说老夫岂不是罪大恶极，你们几个孩子自幼受业于老夫，是老夫没有管教好！唉！燕风穷凶极恶，尚杌不贤不愚，暂且不说，偏偏又摊上一个游手好闲的外甥阳卯，真叫老夫汗颜无地。飞燕”停顿须臾像是想起什么“飞燕，你看怎样？”

    燕云没多想，尽量照实说：“是大叔的掌上明珠，她自小娇生惯养难免离经叛道跌宕不羁，大叔还得严加管束。”

    尚元仲闻之色变，道：“我尚元仲的闺女虽称不上金枝玉叶，还轮不上你来说三道四评头论足，怎么管教也轮不上你来教训老夫！”

    燕云自是知道尚元仲溺爱女儿，没想到自己出言不慎他却如此大动肝火，左右为难。此时，柳七娘进来，燕云施过礼匆匆告辞。

    柳七娘把寻找回来的药放在桌子上，与尚元仲寒暄几句。尚元仲令下人把马氏、尚飞燕叫进来，道：“这药呀！药治得了病治不了命，老夫恐怕来日不多。”

    马氏泣不可仰，尚飞燕、柳七娘悲戚涕流。

    柳七娘安慰道：“大哥不必悲慨！您纵横江湖二十多年什么风雨没有经历过，眼下小伤不足轻重，用几服药精心料理自会痊愈。”

    尚元仲道：“七妹不必宽慰了！我一去飞燕叫我放心不下，她身上不少毛病刁蛮任性离经叛道，都是自幼被我娇宠坏了，一定找个可依托的男人；燕云虽现在不谙世事，但为人笃厚心地善良也称得上贤良方正，飞燕若能嫁给他，我也就一去无忧了！千里姻缘使线牵，七妹牵一回线吧！”

    柳七娘闻之面有难色，心想：飞燕的姿色在鱼龙县出类拔萃，刁蛮任性也是首屈一指，还有放纵不羁、招蜂引蝶、红杏出墙，这燕大嫂、燕云都是心知肚明的，叫自己怎么启齿？大哥尚元仲对女儿飞燕相当护短，从未在人面前点评过飞燕的过错；从未见过大哥尚元仲恳求过谁。

    柳七娘正在思虑之时。

    尚飞燕柳眉皱起，道：“七姑不必劳烦，你们看燕云千般万般好，在我眼里却轻如鸿毛百无一用，世上什么男人我都嫁，偏偏不嫁他！”

    尚元仲忍无可忍，喝道：“孽畜！你还小吗？不知道羞人？婚姻大事从来就是‘父母之命，媒妁之言’，哪有你说话的份儿！都是老夫娇惯你，把你叫来商议；燕云好不好不是你说了算，老夫过的桥比你走得路还多、见的鬼比你见得人还多，你这有眼无珠的妮子哪能分得清人和鬼？千依你万依你，婚姻大事由不得你，你若倔强不从，老夫就背个虎毒食子的恶名带你见阎王老子，免得你在世间人不人不鬼吃尽苦头不知悔悟！”

    尚飞燕呜呜咽咽哭将起来。

    马氏道：“飞燕！就懂懂事吧！看你爹都这样了，你还忍心气他，是嫌他去的不快，你到底是不是他的亲闺女！你不想想，哪有亲爹会把亲生骨肉往火坑里推？算娘求你了，别再惹你爹生气了！”

    尚飞燕委屈倔强的脸挂着泪珠，抽抽泣泣，无奈违心地说：“那你们就做主呗！还叫我商议啥？”

    尚元仲：“唉！你这妮子什么时候才能长大，为父为你操碎了心，看来只有眼睛一闭才是个头呀！”

    尚飞燕伤感道：“爹爹！燕儿知道爹爹为燕儿好；燕云就如您说的贤良方正，可是他身无长物一个自己的窝儿也没有，燕儿嫁给他是和他一道住县衙的歇宿房、还是叫他做上门女婿；咱尚家可是后继有人呀，兄长尚杌足以撑得起门户；就是叫他做上门女婿，以他的刚烈断断不肯；爹爹，叫燕儿怎么嫁？”

    尚元仲思虑着：飞燕说的颇有些道理，虽说“娶妻莫贪靓，嫁女莫贪财”，一个男人总得有个栖身之所呀。

    尚飞燕见父亲沉思不语怅然碎步出门。

    尚元仲转而对柳七娘道：“七妹，大哥是为难你了！死马当活马医吧！”

    柳七娘急忙起身，道：“大哥严重了！七妹和大哥还有众兄弟纵横江湖出生入死何曾退缩？眼下区区小事何谈‘为难’！那云儿和飞燕在云儿进京前本就订过婚，这次不过是水到渠成；七妹这就找燕大搜把云儿和飞燕婚事办了。”

    柳七娘凭着与尚元仲多年的交情自然明白他的用意——云儿和飞燕的婚事是不迟疑越快越好；虽然一口答应了尚元仲的请求，但觉得这个媒人做的难，行思坐想：燕大嫂本是大家闺秀，传统礼法根深蒂固，她会应下这门婚事吗？

    欲知后事如何，且听下文分解。

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