头戴方巾汉子想了一会儿，道：“火神爷爷是拽着胡子过大街——谦虚！”

    一个秀才挤过来，道：“胡说八道！你说的那不是火神，是神火大帝虢茂，玉帝、龙王、阎王本来都归他管。”

    头戴方巾汉子，道：“你凭什么说我胡说八道！你又没见过虢茂？”

    秀才道：“俺还真见过虢茂！”

    围观的人们睁大眼睛，大气不敢出听他讲。

    头戴方巾汉子，道：“虢茂长的啥模样？”

    秀才道：“虢茂身长三丈三，面如火炭，走起路来脚架两团烈火，日行八万八千里。”

    一个矮子挤过来，忙道：“不对！虢茂和俺长得一样，俺刚从教军场回来。”

    你一言他一语争论不休。

    柴钰熙见晋王没了兴趣结过酒钱，和元达、郜琼分开人群护着晋王出了酒楼。街上市人三三两两谈论着火神爷。晋王等人走处一处僻静街道。元达道：“虢茂这番真是家喻户晓妇孺皆知呀！”

    郜琼道：“虢茂都被传神了，传的俺也信那虢茂不是人是个神通广大的神仙，要不是神仙哪能借的来天上的火龙兵！”

    柴钰熙试着说道：“虢茂名气太盛，钰熙怕——怕。”

    晋王微微一笑，道：“虢茂的名字威震敌胆，市人争相传颂，这有何不好？虢茂是我大宋晋王驾前的排阵使，不正是杨我大宋军威吗？钰熙，多虑了！”

    晋王主仆一路闲谈不觉回到帅府，夜色已深，各自回房歇宿。

    晋王赵光义盘点近期绝处逢生转危为安，恍如一梦。从败夹蛇谷、走野马坡、弃雄州城，自己统领的十万宋军被辽邦杀得丢盔弃甲几乎丧失殆尽，龟缩滚龙河鳌鱼滩，丧权辱国罪不可赦，自己到了崩溃的边缘。天不绝我，猎户虢茂虢存密横空出世一挽狂澜，领五百市井丢钱弃物诱敌深入，背水一战置之死地，绝地反击将辽邦先锋军马连杀带追赶入盘丝沟，前堵后围，一把大火把十万番兵烧个灰飞烟灭，只消半日；只消半日收复雄州，释放降兵扬我军威，檀州望风而降，借天兵火焚幽州城，幽州不消半日不攻自破，真是神来之笔！这是兵家之最高境界——不战而屈人之兵，即使孙武子重生、韩齐王（韩信）再世也未能如此！

    从盘丝沟到幽州城，辽兵望风披靡，虢茂捷报频传，令晋王赵光义连连兴奋不已，随着幽州大捷之日渐渐远去，一种无以名状的忧虑如屡屡炊烟从心头升起，不是乐极生悲的感觉，挥之不去，愈来愈浓，呛得几乎透不过来气，一连几日寝食不安。

    这日，晋王赵光义三餐没有进食、没有开口，在帅府内堂来回踱步，时快时慢。近侍王衍得侍立一侧。晋王踱到书案前，拿起一只茶杯。杯中的茶早已凉了。王衍得推知主子无意用茶，既不多言，也不换茶，静静观察，等待主子吩咐。晋王低头脚步一步一步没有方向移动，走到墙边止住脚步，抬头看看窗外黑漆漆竹林被秋风吹得沙沙作响，凝思着，“啪嚓”一声手中把玩的茶杯无意落地，静静厅内显得格外响亮。王衍得迈着快捷而无声步子，上前弯腰捡地上摔坏的杯茬。

    晋王道：“杯子总不破，叫陶瓷匠人吃什么！休要捡它了。”

    王衍得心想主子今天总算开口了，道：“殿下真是菩萨心肠，时时不忘天下苍生疾苦，大宋幸甚！”

    晋王道：“禹锡（陈信）近日怎样？”

    王衍得道：“回殿下！殿下大军自进了幽州，小的就照殿下吩咐为陈医候（陈信）挑选了一座上好宅院，在帅府北街很是幽静，隔三差五小的奉殿下之命问候陈医候，把殿下赏赐他的金银锦缎都转交给他了。他的弟弟陈从豹战死野马坡为国捐躯，殿下没少登门安抚，赐给他不少珍宝，可谓礼遇有加！就是立下汗马功劳的虢茂恐怕也不及他。”

    晋王平静道：“存密将兵奇才，禹锡杏林独秀，乃孤王左膀右臂。衍得记住，不可妄加评说！”

    要是别的仆人这么说，晋王早就雷霆大怒，非把他就地斩首不可；但王衍得不同，他不但极会察言观色，更会守口如瓶，绝不会和任何人谈起晋王及晋王属下的任何事情，晋王深知这一点，对他很是信任。

    王衍得惶恐道：“殿下！小的错了，小的错了！请殿下责罚。”

    晋王道：“罢了。走叫上元达随寡人探访陈禹锡。”

    随即王衍得伺候晋王换上便装，自己也扮作小斯模样掌起灯笼，随晋王出了帅府后门奔陈信住处。

    北风肆虐，夜空的朗月繁星不知何时被风吹落到无底的沟壑，消失的无影无踪，街道里弄落叶飞舞，肃杀之气透彻肌骨，灯笼射出浑浊的光随着脚步摇曳着。晋王、王衍得，一主一仆一路急行奔往陈信住处。

    再说瀛洲都部署帅府的房郡王赵光美，自晋王赵光义前往雄州上任，便差遣近百名暗探刺探晋王的情报，一日三报。自晋王盘丝沟大破十万辽军，到复雄州、克檀州、定幽州，燕云十一州望风而降，捷报频传。赵光美恼怒到了极点，茶不思饭不进，除了咆哮谩骂，就是那下人出气，连打带骂，整个帅府搞得鸡飞狗跳，一日打伤十几个下人。

    这日，房郡王赵光美在帅府召集文臣武将商议对策。王府长史“神机军师”李沐、王府司马“小陈平”阎琚、王府参军“病子房”孙瑜、主薄张屏、王府翊善阎怀忠、王府虞候王继珣、孔目樊德铭；武将亲卫武状元“赛张辽”乔琏、武进士“天目将”阎觅、“病存孝”范腾虎，“黑灵官”赵淮鲁、“小仁贵”赵琼、“大刀将”颜锺、“金头白猿”王戬等人分列两厢。

    赵光美坐在帅案后，长吁短叹：“赵光义！赵光义！老天怎么总是这么眷顾你！”对左右道“众位卿家有何良策？”

    王府首曹长史李沐耷拉着眼皮，生怕言语之失落以阎琚、孙瑜口实，不敢多言，再说胸中也根本没什么良策。阎琚、孙瑜内战内行外战外行，除了窝里斗没什么本事。其余文臣见文臣三巨头李沐、阎琚、孙瑜都没有注意，都不会发话，武将就更不会说了。

    赵光美见属下遇到大事个个装聋作哑，大肆咆哮：“废物！一群废物！尔等平时出口成章巧舌如簧，到尔等效力的时候，个个都作壁上观，尸位素餐，酒囊饭袋！”抄起帅案上的烈火狮子大印摔倒地上。众文武吓得战战兢兢。王戬小心出列，环顾两厢，道：“咱们别怪殿下大动肝火，这是殿下仁慈，若我等换了晋王那样的主子，丢官发配都不在话下！”转首对赵光美道“殿下！明和先生起处也是百密一疏，想那晋王怎是池中之物，给他一杯水便能牵起千层浪。”

    王府虞候王继珣凑着说：“殿下！延祥（王戬）说的不错，晋王哪是善鸟，末吏早就料到晋王会见此功业，只可恨末吏位卑言轻，当初不敢妄言。”

    孙瑜王府参军寻思：王继珣一个非进士出身的腌臜，除了做事后诸葛亮，就是嫌自己的官职卑微；王戬其貌不扬，不文不武，就仗着四世三公的出身得郡王的宠，也敢说三道四；不过王戬把了事不周的责任推给樊雍倒是一招好棋，否则王府的长史、司马、参军是脱不掉干系的；出列道：“殿下！明和神机妙算，怎么会如此失策！放虎归山，他倒安稳得很！一连几天不见踪影，养兵千日用兵一时呀！”

    赵光美责问：“孙瑜混沌！你来我府上多久了，可为我出过一个良策！现今也好腆着脸诋毁明和先生！滚！滚！”一把将帅案掀翻在地，帅案上案牍文书洒满一地。惊得众僚属跪倒一片。

    赵光美呵斥：“尔等还不滚，等着领赏吗？”众僚属灰溜溜退出帅府。

    赵光美焦躁地满屋子转，踩到地上的文书摔在地上，两三个下人壮着胆子急忙走向前想扶他起来。一位老者悄然而进，向下人们挥手示意，不要扶起赵光美。

    赵光美俯地责骂“来人！来人！人都死绝了！”没人回答。他悻悻爬起来，怒道“腌臜泼才！逼着孤王开杀戒！来人！来人！”冷不丁看见帅厅门口伫立的老者，满腔怒火立刻压了下去，僵立着，满面羞愧像是做错了事情的孩子，有顷，道：“先生！我错了——叫您失望了！”

    那老者正是樊雍范明和。一连十几天、几十天晋王在前敌的捷报，令他焦虑不安，一直托病没有到帅府应值，独自一人静静思量着对策。这天思考出一策，就来找房郡王赵光美进献。

    樊雍一连严肃庄重，道：“殿下！是老朽错了，老朽令殿下失望了！老朽有负老令王（赵光美的岳父辅天郡王金夺令王镇宁军节度使张铎）重托，未教使殿下临危不乱处变不惊。”躬身一礼。

    赵光美更是惭愧，紧忙扶着他，道：“先生！先生勿弃寡人！寡人一定——一定听先生教诲。”随引他进了帅府深后厅。宾主落座。

    赵光美冷静片刻，理清思路，道：“赵光义一连得了燕云十三州，竟敢不向圣上请禁军进驻，他要割地而王与大宋分庭抗礼吗？”

    樊雍道：“殿下！晋王就是有次心也无此力，辽邦燕云十三州现今是归降于他。燕云十三州是辽邦挺近中原的门户，辽邦焉能不派遣重兵不卷土重来，十三州军心不稳、官心不定、民心不安，等到辽邦大军压境之时倒戈一击是再也正常不过的了。晋王之所以没有上奏请禁军驻守，多半是被胜利冲昏了头脑，以为完全可以控制燕云十三州，借以争夺储君的资本。”

    赵光美道：“赵光义当然守不住十三州，但他手下的虢茂可了不得！连天兵天将都听他调遣，赵光义如今是如虎添翼！您说过那虢茂是您的故交，把他拉过来为寡人效力如何？”

    樊雍摇头道：“不可不可！‘清风’先生的秉性老朽深知，他绝不会因私废公的。”

    赵光美焦急道：“那——那怎么除掉他？否则寡人死无葬身之地！”

    欲知后事如何，且听下回分解。

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