那么多人急匆匆寻觅着他们的前路，却不知方向，而父亲虽然没有强力替她安排什么，却给了她许多有益的引导。

    不管世道如何，她总是生活得十分地惬意，云淡淡，风轻轻。

    “小姐。”一名店员撩帘而入。

    “什么事？”

    “有位先生，指名要那把焦尾琴。”

    “他出价几何？”

    “这——”店员面现难色。

    “怎么？”

    “此人看上去甚是落魄，衣裳零乱不整。”

    “他出价几何？”孙漱皎打断他的话头，“一百两银子。”

    “既然如此……”

    “不过他说，愿意以一本上古琴谱作为交换，购得此琴。”

    “上古琴谱？”孙漱皎微怔，“且把他带来见我。”

    店员答应着退了下去，不一会儿，领着个面庞黄瘦，书生模样的男子复又上楼。

    “你想，买那架焦尾？”

    “是。”

    “只出价百两银子？”

    “是。”

    “上古琴谱呢？”

    男子解下背上锦囊，取出琴谱，端端正正地递给孙漱皎，孙漱皎接过，仔细地翻看，确定是真品，方轻轻地把琴谱搁回桌上。

    “为什么非要那把琴？”

    “小生，小是真心爱……”对方的脸涨得血红，仿佛不忍亵渎什么极其贵重之物。

    “你这本琴谱，”孙漱皎站起身来，慢慢地踱着步，“其价值在焦尾之上，倘若此际换了琴，可会后悔？”

    “小生……不悔。”

    “真的？”

    “真的。”

    “好吧。”孙漱皎点点头，起身走到楼梯旁，朝下方喊道，“李律，且将那把焦尾琴包起来。”

    “是，孙小姐。”李律答应着，一应照做。

    “多谢孙小姐。”书生深深鞠了个躬，下楼而去，从李律怀中接过焦尾，紧紧地抱在怀里，出门而去。

    傍晚，孙漱皎方关了门，沿着铺满霞彩的街道回到院中，恰好看见朱永桐也收了摊，正把货物一箱箱卸下来，整整齐齐地码在院中树下，孙漱皎便上前帮忙，朱永桐因笑道：“你还是去歇着吧，这儿有我就成。”

    “不妨事，两个人做事快。”孙漱皎言罢，挽起袖儿，动作十分地利索。

    等卸完货，回到屋里，朱永桐开始盘帐，孙漱皎则进厨房做饭，她先把碧绿的青菜一根根洗干净，放在砧板上切成一段段，再放到白瓷盘里，又把调料，香油统统打理好，忙完这一切，就开始烧锅子，把锅子烧热了，将油倒进去，那油很快热了，滋滋啦啦响，她再把青菜倒进去一气儿炒熟，搁上调料，再铲起来，放进菜碟里，再端着菜碟出屋子，却见朱永桐坐在桌边，正一手托着下颔，似乎正想着心事。

    “怎么了？”孙漱皎把盘放在桌上，轻声问道。

    朱永桐轻轻叹口气：“我……似乎不是这一行的货。”

    “怎么说？”

    “看人家挺挣钱的，我怎么一进去，老赔呢。”

    “怎么赔了？”

    “算个帐也糊涂的。”朱永桐苦笑，“今儿才知道，这一带有好些个货郎呢，他们进的货来源广泛，花色比我多，进货的时候价钱便宜，故此卖出去价格儿也低，不像我，拿货时贵，卖货时……两相抵消，根本不曾赚什么钱。”

    “没有关系。”孙漱皎脸上全是笑意，似是根本不放在心上，“万事开头难嘛，你再仔细琢磨琢磨，一步一步来，肯定会做得很好的。”

    “你相信我？”

    “是。”

    朱永桐立即像凭添了千百斤力气：“有你这话，我一定会非常努力。”

    “不过，凡事千万勿急躁，只要朝着你心中所想努力便好。”

    “嗯。”朱永桐点头，“你店里如何？”

    “一切都很好。”

    “倘若有什么事，只管交与他人去做，千万别自己太过操劳。”

    “我会省得的。”孙漱皎脸上流露出丝丝笑意。

    “你啊。”朱永桐不由抬手，摸摸她的脸颊，他心中实有无穷无尽宠溺之意，到得唇边，却只说不出来。

    “你忙碌一日，大概也累了，且洗洗睡吧。”

    朱永桐点头，放下帐薄站起身来，走进后院，孙漱皎这厢细细收拾完毕，回到自己屋子，坐在床畔，却见窗外一轮月华皎皎，心内忽然惦念起父亲母亲来，尤其是母亲，也不知道现在怎么样了。

    不若……明日去铺子里，倘一切妥当，便回山里瞅瞅。

    思虑清楚，孙漱皎轻轻叹口气，撩开纱帐，躺下睡熟。