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    今日一早，从宫里传来了消息，定北大将军宋济征御下不严，罚俸半年，小惩大诫。靖安城战况紧急，封靖安城佐领何庆忠为宣武将军，与匈奴交战。

    四品以下的官员，不能参加朝会，除非皇帝召见，也没有直面圣上的权力，祝从之是个五品小官，人微言轻，手中的折子都不一定能轻而易举地递到皇帝面前。

    除了殿试问策那日之外，祝从之再也没有见过皇帝，而且那日，皇帝只是坐在一旁，自有翰林院的大夫们与考生们行策，这是祝从之头一次单独面见皇上。

    皇上见官员大都在怀麓阁，自有专门的小黄门领着祝从之在阁外等候，祝从之在贞顺门外已经等了一个时辰，走到怀麓阁的时候天已经大亮起来。

    殿门从里头推开了，内侍对着他说：“祝大人请吧。”

    祝从之这才跟着走了进去，踏在长绒地毯上，率先叩拜天子。

    “平身吧。”皇上今年约么有不惑年岁，清癯而挺拔，垂着眼睛模样冲淡平和，不知情的还以为他是位儒生。祝从之在一旁坐下，一抬头，发现庆阳公主正笑盈盈地看着他，她坐在皇帝身边，看样子已经来了许久了。

    “听说，弹劾宋济征的事你也有份，这事到底是谁的打算？”皇上抬起眼睛，静静地问，语气里听不出喜怒，“是你，还是庆阳？”

    早知道皇上心里宠信宋济征，此事雷伤大雨点小的收场了，难道皇上要在此时给宠臣撑腰了吗？

    “此事是因为臣想替父亲洗刷冤屈，只因臣人微言轻，才想请公主出面，全是臣一人之过，请勿责罚公主。”祝从之说完这话也没想太多，他觉得自己是个男人，有些事必须要承受，池穗已经因为他们家的缘故进入了军营，公主若是也受他连累，那他也太不是东西了。

    庆阳公主微微红了脸，皇上突然笑起来：“好好好！”他拍拍庆阳公主的手说，“这位小祝大人心思细巧，又能担当，与你正相配。”

    祝从之已经想好了该怎么领罚，皇上这一番话说完，反倒让他有些反应不过来。

    庆阳公主笑着说：“宋济征在朝中只手遮天，皇上早已对他有了防备之心，怎么会因外臣责罚于我呢？”

    皇上把祝从之上下打量一番：“早在问策的时候，便感觉他见识独到，虽说官位低些，若多给些历练机会，也是不成问题的。”

    祝从之这才后知后觉地回过神来，皇上这是要拉郎配啊！

    吓得他赶忙站起来：“多谢皇上公主厚爱，只是臣已经娶妻了。”

    庆阳公主施施然站起身，缓缓走到他面前：“你以为本宫不知么？你在邺城附近娶了位农家女，如今下落不知，怎么，本宫比不得一个农家女么？”

    这话要是答不好，只怕是要掉脑袋，祝从之对着庆阳公主一揖，祝从之私下里虽然常常不着调，可正经起来也不会让人挑出错处：“汉书中有言，汉宣帝“故剑情深”对许皇后一往情深，臣卑微，不敢与宣帝相较，只是臣妻不嫌臣乃罪臣之后，陪伴在侧，如今她身体不好，在山中静养，臣岂能在此刻弃发妻不顾，另娶妻妾呢？还请皇上公主明鉴。”说着一撩衣袍，跪倒在地。

    庆阳公主没想到祝从之会说出这样一番话来，他是今年的新贵，虽说官职不高，可刑部历来是个跳板，日后不管是去六部还是大理寺，仕途坦荡，她是大梁公主，皇帝亲妹，娶了他对祝从之百利无害，她想不到祝从之会拒绝。

    皇上也没想到，他目光冷冷地盯着祝从之，淡淡道：“你若无意，朕也不会强求，刚才朕也说了，要给你历练一番机会，如今靖安城大军压境，你是今年的新秀，不如在军中历练，如何？”

    祝从之在皇上眼里就是个毛头小子，不知权力可贵，靖安城苦寒，与漠北接壤，匈奴人都是茹毛饮血的野蛮人，祝从之是个读书人，去这样的地方只怕会被吓得魂飞魄散。

    皇上心里有些得意，想等着祝从之跪下求饶，没想到他猛地抬起头，目光炯炯地：“此事当真？多谢皇上隆恩！”说着狠狠磕了三个头。

    出现了意料之外的状况，皇上和庆阳公主面面厮觑，而后，庆阳公主娇柔一笑，对着皇上福了福身：“既然小祝大人喜欢军中，不如就让他去前线吧，沙场报国，也不枉皇兄的苦心。”说着，志得意满地看着祝从之。