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    京中终于传来消息，太子将与史家小姐定亲，婚期定在七月。

    夺嫡热门四皇子背后是以王丞相苏太傅为首的清流士族。

    而太子轩辕昭旻则拥有先帝旧臣的拥蹙，由于先帝尚武，当今尚文，故而除却江东周氏，其余均为武将世家，如陇右独孤，关中赫连。

    史阁老的支持，犹如最后一根稻草，将原先平衡的局势一朝打破。

    至此，攻守易形。

    永嘉五年三月初三，既是上巳，亦是清明。

    五更未到，周琦便在延宁殿阶下等候。

    胡总管迎出来：“周公子，今日怎地这般早？王爷尚未起身，要老奴进去带话么？”

    周琦长身肃立，低垂着头：“不用劳烦总管了，没什么大事，我在这里等着便好。”

    这里与两年前并无二致，一般的冷寂硬朗，一般的毫无人气。

    许是他二人谈话传进殿内，只一炷香的功夫，胡总管便从里间出来，引周琦进去。尚是早春，北疆的清晨仍有几分寒意。偌大的榻上铺着厚厚的毛毡，轩辕符半躺半坐其中，睡意惺忪。

    周琦行礼：“王爷。”

    他微微侧过头，似乎在揣测周琦的来意。

    “何事？”

    不知从何时起，他们之间再无多余言语，相看两生厌。

    周琦苦笑：“王爷，今日是寒食又是上巳，下官想出去走走，踏青游春。”

    轩辕符回过神来，方才留意到他今日他竟褪下青衫素袍，重又换上锦衣华服，不由颇感惊讶，睡意都去了几分：“若非本王强邀，你已有半年不曾踏出院门。怎么突然有了兴致？”

    双膝点地，周琦涩然道：“家兄离世已有一年，这几日便是他的祭日。虽不能亲临祭扫，但总得烧些纸钱以尽棠棣之义。”

    双眉紧蹙，轩辕符道：“既是烧纸钱，哪里不都一样，府内府外又有何区别？”

    见周琦不语，轩辕符又道：“循惯例，本王今日应去姑臧祓禊，你既为本王臣属，便理应随行。”

    “下官身子有恙，还是留在凉州，免得扰了王爷的游兴。”

    轩辕符有些愠怒：“若本王执意不允呢？”

    周琦看他一眼，目光平静无波，却未起身，一时两人僵持不下。

    张奎在门口探头探脑，见室内气氛诡谲，迟迟不敢进来。

    轩辕符抬眼看他，颇为不耐。

    张奎壮着胆子道：“黄县丞问王爷何时起驾。”

    长叹一口气，最终轩辕符摆了摆手：“随你罢，张奎你留下服侍周录事。”

    周琦缓缓起身，轻轻道：“谢王爷。”

    走了几步，将要迈出殿门，周琦忽而回头，对轩辕符淡淡一笑：“王爷此去，还请珍重。”

    朱门半敞，他的身形衬着微光，影影绰绰，连带着他的笑容都显得有些不真实。

    直到他的衣角消失在回廊尽处，轩辕符仍有些怔忪，上次见他笑意明媚，似乎还是在一年前的焉支山。

    不过数月，却已隔世。

    上次太子驾临凉州，张奎因为出言不逊，曾被顾秉扇过一耳光，自此对周琦一直客客气气。回到别苑，周琦便让他在庭中等候。

    素弦迎出来，周琦拍拍他的头：“我出去烧些纸钱，稍许便回。”

    素弦不放心：“少爷，我还是陪你吧，正好也出去走走。”