人们瞧着他又脏又乱的草棚，看着他面容憔悴瘦骨嶙峋的模样，哪有半点天神的样子，只认为他是个得了妄想症的乞丐，有人壮着胆子上前踢了他一脚，骂道：“你就是个死要饭的，瞧你那个样子，又脏又臭，你都是天神，那我就是天帝老儿了！”

    大家看着他被踹得跌倒在地，吃了满口的土，模样甚是狼狈，纷纷大笑起来。这一笑，所有的畏惧和良知都消失无踪，大家胆子大了起来，有人去踹他，有人去拉他，将瘦弱的他拽出草棚。

    阏伯从怀中掏出一个紫金葫芦，跪在地上，对大家道：“你们不能这样对我，我是火神，你们看，这是我收服的妖怪，它的名字叫虚魅，若是我把它放出来，所有人都得死！我是为了你们，才沦落到这般田地的。”

    又有人上来踢他一脚，一口唾沫啐到他脸上，喝道：“滚吧，没有人愿意听你在这里疯言疯语，再不滚打死你！”

    一个汉子一把火点燃了他的草棚，他呜咽着想要上前灭火，可是他过不去，因为饥饿，他浑身无力，他被众人拦着，眼睁睁看着自己的容身之所化为灰烬，最终他无助地匍匐在地，痛哭了起来。

    可是没有人同情他，只是厌恶地看着他，希望他赶快离开。他哭了很久，将手中的紫金葫芦放回腰间，颤颤巍巍地走了。

    众人见他离开，终于欢快地欢呼起来。后来，阏伯走了很多地方，无一不是被嫌弃，被驱赶，他常常被人们泼狗血，甚至常常有孩子拿石头和臭鸡蛋来砸他。他的名字“阏伯”渐渐被“旱魃”取代，他从天神渐渐变成人人憎恶的为祸一方的祸害。

    他原本高大帅气，英气逼人，可是因为常年的饥饿，再加上他失去神力，失去人们的信仰，所有人都认为他是坏的，是丑陋的，他也渐渐变得丑陋起来，他开始变得青面獠牙，像牲畜一般四足行走，人们常常在桥洞下，在路边看到他，任何人都可以拿棍棒驱赶他，因为他对人没有任何攻击性。他已经变得不人不鬼，唯独不变的，是挂在他腰间那个紫金葫芦。

    一天，他又被驱赶了，他不得已来到远离城区的远郊，走了三天三夜，不见一户人家，好不容易看到那贫瘠的山腰上有一所破旧的茅草屋，他实在饿极了，也口渴极了，便悄悄地来到那茅草屋门前，见门开着，一个素衣女子坐在桌前，摸索着正在剥毛豆。

    那个女子听到动静，以为是爹爹来了，便笑意盈盈道：“爹，你打柴回来了，饿了吧，锅里的馒头还热着呢，你趁热吃吧！”

    阏伯没有说话，走进一看，才见她两只眼睛的眼珠都是灰白色，才知道她是个瞎子。阏伯走向灶台，揭开锅盖，只见锅里有两个馒头，他拿了一个便开始吃，吃完肚子还是空空的，想要再吃一个，但见她家徒四壁的，除了桌上的一点毛豆，也没有别的东西可吃，于心不忍，便摸着肚子悄然离开了。

    盲女听到离去的脚步声，急忙问道：“爹，你又要去哪里？”阏伯没有回应她，出了门便朝着山走去。