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推开大门, 扑面而来的肃穆气氛让玉藻前怀疑自己是不是走错门了。他后退了三大步，仔细盯着门口看了好一会儿。
边角掉漆的红木大门，略有些生锈的铜制门环, 还有那悬在门框上的金色铃铛，所有一切都如同玉藻前记忆中的模样。
没错，这里是青之川的家。
玉藻前稍微放心了些。至少他可以肯定，自己没有走到别人的府上。可他还是觉得有些奇怪。
他听不见熟悉的欢闹声, 死一般的寂静回荡在这座大宅的每一个角落，几乎要将其完全填满。
玉藻前犹豫了一瞬, 迈步入内。
门口的落叶积了厚厚一层, 雨早已经停了，落叶却依旧带着潮湿的气息。他只离开了几天而已, 庭院里的树竟都已落尽了叶子, 干枯的枝干兀自探向天空，似乎已竭尽了所有气力，总有种莫名的肃杀感。
玉藻前忽然想起，自己来到此处时, 大抵是夏末时分, 热潮已褪去了泰半，并非是现在这般贫乏的色彩。
踏足在木廊上, 脚步声回荡了很远。
玉藻前有种很糟糕的预感。直到现在他还是没有看到任何一张熟悉的面孔。
他放慢了步子，拐入正厅, 被聚在正厅的式神们吓了一跳。他没有在庭院见到他们，原来他们都在此处。
他们分外地安静, 瘫坐在太师椅上，脑袋低垂着，玉藻前看不清他们的表情，却能看出满目颓然。听到脚步声，他们终于抬起了头。
见到玉藻前，他们多少有些吃惊。
关于玉藻前离去的原因，他们基本都是从绫人那儿听来的，没有向青之川本人确认过。而恰好绫人那会儿正在气头上，说出的话多少添油加醋了些，所以他们对于真正情况也不甚了解，只当玉藻前不会再回来了。
一目连站起身，扯出一个和善的微笑，尽量化解此刻异样的气氛。
“你回来啦……”
他是极少数知晓真实内情的人之一。
大天狗冷哼一声，挪了挪身子，背对玉藻前，以羽翼遮挡自己的身影，似是不想和玉藻前扯上关系，但他的抱怨声倒是出奇的响亮。
“你也好意思回来！你不是去追随你的夫人了吗？”他嗤之以鼻道，“一声招呼不打就离开，现在又什么都不说地回来，还真是你的作风！”
其实大天狗也不知道玉藻前的真实作风是个什么模样，他只是恼得有些口不择言罢了。
他还想继续控诉玉藻前的罪行，然而酒吞却先一步抡起酒壶，毫不留情地砸中大天狗额头，把他的那些怨言通通砸了个干净。
大天狗捂着额头，死命瞪着酒吞，一时间竟然连理论的技巧也忘了大半，只会咬牙切齿地说着：“你……！”
酒吞的酒壶又抡了上来。
“别说这些有的没的了。休息够了？休息够了就轮到我们问你了。”酒吞不着痕迹地翻了个白眼，把话题揭了过去，“那个傻小子……叫绫人是？你送回去了吗？”
大天狗撇了撇嘴，心里多少有些记恨酒吞的不温柔，没好气道：“送回去了，四十九院家的人还很不满的样子，不过碍于我在，没敢当场发火。那小子……”
大天狗垂眸，长叹了口气。
“那小子哭得嗓子都哑了。”
妖狐拍了拍他的肩膀，小声安慰道：“这也是没办法的事情，我们现在没法分心照顾他，而且我们也压根不会照顾小孩。”
酒吞往嘴里灌了一大口酒。烈酒入喉，灼痛感从舌尖直入胸腔，激得他立刻就清醒了。他随手把酒壶放到一边，换了个更放荡不羁的坐姿，盯着屋外枯枝，似是漫不经心道：“回来的时候，你有没有见到四十九的踪迹？”
大天狗揉着额头的手一顿，而后缓缓垂下，就连羽毛也一同耷拉了下来。他紧抿双唇，微不可察地摇了摇头。
青之川像是人间蒸发一般，他回来时几乎把左京的每一个角落都走遍了，但就是没有找到她的踪迹。
都这么久了……
玉藻前听得有些糊涂，但至少明白了几点。其一，绫人被送回了四十九院家，原因尚且不可知；其二，青之川不在此处。
不知为何，他头疼得厉害，恍惚间险些撞到桌角，所幸他很快就反应了过来，没有酿成惨剧。
他疾走了几步，冲到大天狗面前，言语间难掩焦急之情。
“她去哪儿了？”
大天狗冷哼一声，别开头去，什么都不说，显然是不想理会他的问话。玉藻前急了，还想再追问，一目连急忙上前打起圆场，姑且算是把两位的火气降下来了些。
趁着这难得的时机，一目连把玉藻前拉到了一边，把他离开后发生的一切全都详尽地叙述了一遍。
“她已经离开好几天了，我们都找不到她的踪迹。”末了，一目连叹息道，“也不知道那条该死的蛟龙对她说了什么！”
“装作是四十九父亲的那条蛟龙，就是当初袭击先皇，后来又制造出熔合兽的恶蛟。”大天狗仍是背对着玉藻前，没好气地补充道，“我去阴阳寮那儿确认过了。我可忘不了那家伙的模样。”
玉藻前一怔，环绕在眼前的迷雾霎时消失。将所有谜团联系在一起的那最关键的一节，终于浮现。
以时间线看，潜渊制造熔合兽的目的似乎是将徘徊在地狱的怨灵释放到现世，再为其塑造虚假的容颜与记忆。这一切大概是为了把他从青之川身边引开。