“主任，今年的年头够呛，到年底又该领救济粮了吧？”

    陈勇刚鼻孔“哼”了一声，没有搭理那个发声的村民，继续沿村街向前走去。

    突然，他的脚下有点异样的感觉，像是踩到了啥东西。他停下来，不慌不忙弯腰低头，一个干枯的东西正好被他踩到脚下。

    他小心翼翼拾起它，仔细端详着它，就像一个玉米根。其实，它是一个干枯的小树根，也许是最近几年枯死的小树苗，根子还深埋在地下，居然被这场大风从地下掀了出来。他用手摆弄一下，露出一副苦笑，想随手扔掉，可又鬼使神差地握在了手心。

    当他途经一扇破落的木栅栏院门时，下意识停下脚步，向院里瞭望一眼，一栋独立的石头砌成的房子屹立在院子当中，且房门紧闭。

    他迟疑一下，信步走过去。他越过被大风掀开的木栅栏院门，再途经铺满沙尘的小院，很快到达陈旧的房门前。

    咚咚咚！

    “老魏？”

    房门里鸦雀无声。

    他心里一紧，加重敲门的力道。

    “魏老噶？”

    “咳咳咳！”

    一阵咳嗽声回应了他。

    他心神稍定：“老魏，快开门！”

    不一会，门里响起一串拖沓的脚步声，既不沉重，也不轻盈。令人感觉缓慢且脚下无根。

    嘎吱！

    房门被开启了，一个满脸憔悴的老汉映入他的视野。对方看上去比他苍老几岁，古铜色的脸庞镶满了深深的沟壑，一副污浊的眼神黯淡无光，时光仿佛已经进入了他生命中的风烛残年。

    “老陈，有事？”

    陈勇刚满脸关切：“没事，就是过来看看你。你的身子骨咋样了？”

    憔悴的老汉把他让进屋里，随口一句：“就这样了，半死不活的。”

    陈勇刚走累了，打量一眼简陋的外屋，一张八仙桌陈列其中，几张高低不等的木凳零星摆放在四周。于是，他选择其中一个比较干净的坐下来。

    憔悴的老汉怔怔看他一眼，不知道拿啥招待这位村官。

    他赶紧冲对方招招手，“你也坐。我歇会儿就走。”

    他突然意识到手里还有一个累赘的东西，不好意思随便丢弃在人家地板上，便把它放置在了桌面上。

    老汉试探的语气：“老陈，喝口水吗？”

    “算了。你是病人，就别忙活了。咱们老哥俩聊几句吧。”

    老汉只好坐在了八仙桌另一侧，却无精打采，一言不发。

    陈勇刚思忖一会，才想到一个话题，刚想打破沉闷的气氛，却听到外面传来一串清晰的脚步声——

    踏踏踏！

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