“瞧老太太说的，你又不是不知道我们老爷是京城有名的孝子，他哪里敢让你不舒服？既然你要留着，那就全都留着吧，一个都不发卖。”

    貅宝答应的太过干脆，反而让贾母提高了警惕，“你又想做什么？难不成又想跟上回似的，这些丫鬟的一切开销也都是我这老婆子出？”

    “怎么会？”貅宝微微一笑，好整以暇的说道，“你是长辈，我们这些做晚辈的孝敬你是理所应当的，哪里能让你自己掏银子。就拿鸳鸯跟琥珀来说，那些犯事管事的家人都被发卖了，就只除了她们两个。就凭这个，你还看不出来我们的孝心吗？”

    贾母“哼”了一声，嗤之以鼻。

    “不过……”貅宝话锋一转，就见贾母一副“果然来了”的戒备表情，当即忍不住，“噗嗤”一声笑了出来。

    “老太太别紧张。我只是想说，府里用来养奴才的钱就只有那么一点，你那里既然不愿意减少奴才，我跟老爷还有琏儿他们处就多裁剪几个。比如琏儿身边，以后就只许四个小厮伺候着。琏儿媳妇和迎春是女子，身边总不能太寒酸，就六个丫鬟吧。至于我跟老爷，身边也用不着太多人伺候。还有那些姨娘，老爷如今已经修身养性，但那些姨娘却还很年轻，总不能让她们守活寡。所以老爷便决定，将那些姨娘或放出去自择女婿，或给她们找户好人家，一人赏一副嫁妆，他日后就不再纳妾了。老太太，你觉得这样成吗？”

    “老大能这样想最好。”贾母冷笑一声，“只是江山易改本性难移。怕过不了几天，他就忍不住去偷吃了。”

    “以后账面上就不会再有姨娘这项支出了。如果老爷真想纳妾的话，新姨娘的用度就得他自己掏腰包了。如果老爷愿意自己拿银子，我也不介意再多个姨娘。”

    贾母觉得貅宝是在打肿脸充胖子，嘴角扯了个嘲讽的微笑，“你倒是贤惠。哦，我差点都忘了，你如果不贤惠的话，后院里也就不会有那么多姨娘在了。”

    貅宝毫不在意的笑了笑，“谢谢老太太的夸奖。女人嘛，就应该贤惠些。哪能都像弟妹似的，看到长得好看的就说人家是勾人的狐狸精。如果弟妹也可以跟我似的，相信二老爷身边肯定会有不少红颜知己可以磨墨填香。”

    “胡说什么！？”贾母变了脸色。虽然她也觉得贾政身边只有两个小妾实在太少了些，对王夫人很不满意，但这时候，她却要维护二房的脸面，“你以为人人都跟老大似的喜欢混在脂粉窝里！？老二是读书人，一心只想为朝廷效力，哪里还有心思放在别的事情上，所以身边姨娘才会只有两个。跟老二媳妇一点关系都没有。”

    “是是是，老太太愿意这么想我也无所谓，毕竟二老爷是你儿子又不是我儿子，老太太你高兴就好。”

    这话摆明了不相信贾母的说辞，而且还有讥讽她自欺欺人的意思，贾母铁青着脸，却又不好再多做解释。

    而貅宝突然像是想起了什么，为难起来，“坏了，刚刚才说过日后账面上不会再有姨娘这项支出，可是二老爷的两个姨娘，赵姨娘生了探春和环哥儿，而周姨娘又年纪大了些，总不好再放她们出去。这可怎么办才好呢？”

    “什么怎么办！？”贾母没好气的说道，“是老大要放姨娘出去，同老二有什么关系！？赵姨娘和周姨娘自然要留下来。”

    “那怎么成呢？不说我们老爷才是这荣国府的主人，二老爷不过是未分家以前寄居在兄弟府上的，就拿他们的官位来说吧，二老爷只是一个从五品的工部员外郎，我们老爷却是一等将军。这不管从哪方面来看，二老爷的用度都不应该超过我们老爷吧！”

    …………

    贾母缓缓瞪大了眼睛，简直不敢相信自己听到的，心里面隐约有种不好的预感，“……你这话是什么意思？”

    “很简单。”貅宝看着贾母，一字一句的说道，“日后，二房所有的开销用度都不许超过大房。比如二老爷养的那八个门客，比如宝玉身边的那些丫鬟，要么逐出去要么发卖了，都不许再留在府里。”

    “不可能！”贾母想都没想，斩钉截铁的断然拒绝。

    “老太太，这你可就没理儿了。”貅宝整理下袖子，才慢悠悠的说道，“我们老爷身边连一个门客都没有，二老爷凭什么能有八个？还有宝玉，琏儿作为未来的袭爵人，身边都还只有四个小厮，而宝玉身边却一堆人伺候，这说出去像什么话！？”

    “简直强词夺理！”贾母用力一拍茶几，“老二在朝为官，养几个门客又怎么了！？有他们在旁做参谋，老二才能更好的为朝廷效力。还有宝玉，他年纪才那么点大，身边自然要多些人伺候。否则出了事情，你能付得起责任吗！？”

    “老太太也别给我戴这么大的帽子，这出不出事又不是我能够决定的，跟身边伺候的人是多是少那就更没有关系了。就拿我们老爷的嫡长子瑚哥儿来说，当时伺候的人也不少，可结果呢？而那乡野里四处跑的小子，身边连个人都没有不也照样活的好好的？

    至于二老爷的那几个门客，我看就是一群废物。养了十几年了，二老爷还是个从五品的员外郎。倒是我们老爷，不仅得圣上夸赞，还被赐‘忠君爱民’四个字，着实光宗耀祖了一回。所以你说养门客有什么用？根本就是白浪费钱。”

    贾母看着貅宝，幽幽的说道：“老大那奖赏是怎么来的大家伙都清楚，根本就是拿银子买来的。否则就凭他那不学无术的性子，别说这辈子，下辈子都没有可能。”

    “怎么能说是买的呢？欠债还钱本来就是天经地义的事情，我们老爷只不过做了件再正常不过的事情。我倒有些奇怪，二老爷既然一心为朝廷效力，怎么没想到去还朝廷的欠银呢？若早想到了，如今光宗耀祖的就应该是二老爷了吧。真是可惜啊！”说到这，貅宝还叹了口气。

    只是她看似是在为贾政可惜，贾母却能听出来，她其实是在说贾政想为朝廷做贡献全是假的，不过就是个道貌岸然的说辞。

    贾母黑着脸，却也知道，再继续打嘴仗自己也占不了上峰，于是也不再争辩下去，只拿出国公夫人的气势，倚老卖老的道：“我懒听你说那些。我只告诉你，大房的人随便你怎么折腾，但二房的人你一个都不许动。否则我就去告你一个忤逆不孝。”

    又威胁上了……

    貅宝看着贾母，不怒反笑，“老太太想去告忤逆前记得告诉我一声，我好为老太太准备辆马车。只是老太太，我好心提醒你一下，自古以来就讲究长幼有序尊卑有别。就拿皇家来说，妃子的用度赶不上皇后，一众皇子也没法跟太子相比。如果都像老太太你似的仅凭自己的喜好就随心所欲不顾礼法人伦，恐怕要不了多久，这朝纲就乱了。说句大不敬的话，你看哪位王爷能跟皇帝比肩？幸好你不是太后，否则这些王爷坟头上只怕都已经长草了。”

    贾母听得心里发慌，气势上顿时短了一截，“你胡说八道什么？咱们府上如何能跟皇家相比，你少歪曲我的意思！”

    “元春正在宫里做女史吧。”貅宝仿佛换了个话题，像是很随意的说道，“听说大姑娘是正月初一生的，老太太一直说她有大造化，这送入宫中，也是盼着她能有个好前程。只是她在老太太身边长大，行事作风应该也跟老太太差不多。若圣上知道老太太如此长幼无序尊卑不分，只怕大姑娘再如何贤良淑德都不可能有造化。毕竟那武姜太后就是前车之鉴。”

    武姜太后两个儿子，郑庄公和共叔段。可是武姜太后偏心，总是偏袒共叔段，甚至倒行逆施，最终，兄弟阋墙，郑庄公为保皇位，亲手杀了他弟弟共叔段！后人皆道，此乃武姜太后的过错。

    而荣国府如今便是这么个局面。

    贾母出身侯门，自然知道这个典故，登时有几分心虚。就像貅宝说的，她确实寄托了很大的希望在元春身上。她原本想着，以元春的相貌才能性情，进宫以后肯定会得圣上的青眼，日后入主中宫都极有可能。但是一晃多少年过去了，元春在宫里依旧是个女史。眼看再过几年元春就要被放出宫来，贾母心里面就越发着急起来，不知道究竟哪里出了问题。但被貅宝这么一说，贾母突然惊觉有可能是自己脱了元春的后腿。

    虽然内心里极不想承认，但贾母却越想越觉得是这个可能，内心深处不禁倍受煎熬。只是裁剪二房的人又万万不行。不说贾政不可能把那八个清客赶出府，只单说宝玉，这孩子平日里最喜欢跟丫鬟们玩耍在一起，让他身边只留些小厮伺候，宝玉到时候还不知道会怎么哭闹。

    一时之间，贾母好不为难。

    貅宝见贾母神色似有松动后又剧烈的挣扎，心中便明了了几分，“其实二房多出来的那些奴才也不一定要发卖出去。我先前说的只是公中用度而已。如果弟妹愿意用自己的体己银子养他们，就算他们全留下来我跟老爷都不会说个‘不’字。”

    “这时候怎么不说礼法了？”贾母虽然觉得这主意不错，但心里面不舒服，于是故意挑刺。

    “情况不一样啊。用公中的银子，二老爷自然不可以越过我们老爷。但如果用的是自己的银子，二老爷自然想怎么样就怎么样。总不能哥哥穷就不许弟弟富吧。老太太，你觉得我说的对不对？”貅宝说的头头是道。

    贾母“哼”了一声，“话都是你在说，你想怎么说都行，反正你总有理由。”

    貅宝笑了笑，坦然接受这压根不是赞美的夸赞，“事情其实差不多已经理清楚了，只除了赵姨娘和周姨娘两人。刚刚已经说过了，两位姨娘不适合再放出府，但是公中用在二房人员上的银钱却是固定的。所以我便想着，这部分从弟妹身上扣除。想来弟妹那般贤惠，肯定不会介意的。这件事情，就麻烦老太太告诉弟妹他们吧。”

    贾母不经意间接了个烂摊子，好不气闷。

    相处多年，贾母很清楚王夫人的为人，贪财，嫉妒心又强。若知道日后自己得出银子养门客丫鬟，王夫人还不得心疼死。更别说还要从她身上分摊两个姨娘的用度了。不过有关姨娘的安排贾母却挺满意，如果真让王夫人自己拿银子养她们，恐怕要不了多久这两人就会香消玉殒了。

    果然，王夫人知道后，脸上面容难得的扭曲起来，手里的帕子都要绞碎了。

    贾母淡淡的瞅了王夫人一眼，“你也别觉得委屈，大房那边的用度跟你们是完全一样的。他们若想身边多些人，也得自己往外掏银子。本来我也想为你们争取一二，但老大媳妇说了，乱了尊卑传出去影响不好。我细细琢磨了一下，这话说的倒也不错。”

    王夫人扯了扯嘴角，没有言语。二房一向待遇比大房要好上许多，早就已经是不成文的规矩。若有影响早就出问题了，现在再说还有什么用。

    而且大房自己往外掏银子，说白了，用的其实还是公中银子。他们二房这边，才是实打实用的自己的银子。再说，她堂堂金陵王家的大小姐，自小一脚出八脚迈，大房那破落户小时候身边才有几个人伺候，能跟她比吗？只是大房脸皮厚能豁得出去，她却不能跟他们似的剪裁下人，毕竟这丢的不光是她的脸，还有王家的脸皮。到时候王子腾肯定头一个绕不了她。

    而贾政比她还要脸面，门客肯定还要养着。宝玉金贵，身边哪少得了人伺候。至于不是从她肚子里爬出来的探春贾环，以及儿媳妇李纨孙子贾兰，待遇也不能比以前差了，否则还不知道会被人怎么编排。

    一想到日后每月会花出去的银子，王夫人就一阵肉疼。最可气的是，凭什么贾赦的姨娘都放出去了，贾政的却还留着！？又凭什么把她的用度分一部分出来给她们！？这不是成心恶心人嘛！那个破落户绝对是故意的！

    “不要总想着自己，多想想元春那边。”贾母轻敲着茶几，幽幽的说道，“那地方向来对长幼尊卑忌讳很深。如今元春一人在宫里，咱们这些亲人没法帮她，却也不能扯她的后腿。若被我知道谁做了什么事情影响到了元春的前途，我非打断她的腿不可。”

    王夫人心中一凛，忙收敛表情做老实状，“我知道了。”

    贾母点点头，“明白就好。日后元春好了，你这个做母亲的脸上也有光，宝玉也能有个好前程。到时候谁还敢给你们脸色看，那时只有他们瞧你们脸色了。切忌不要因小失大，舍末逐本。”

    王夫人低头表示虚心受教。

    “还有夏公公那边。穷自己也别穷了孩子。不要觉得心疼，若元春在宫里受了委屈，那才有你受的。”

    王夫人差点忘了还有这事儿，心中一声哀嚎。那夏太监，隔三差五就会来借银子，少则几百多则上千，却从来没有还过。如果元春在宫里不是需要靠他周旋，她早把他给打发了。

    想到这些银子日后全都要从她私库里出，王夫人有一种前所未有的晕眩感觉。

    只觉得这日子让人没法活了——

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