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    话虽如此说，雪雁仍旧命香椿预备药材补品，道：“家里也没有什么好东西，只这一点子补品倒好，原是旁人孝敬我哥哥的，姐姐拿些家去，给哥儿姐儿们补补。”

    欣荣不难于此，也没推辞，道谢再三，方收了。

    雪雁叫好儿上前拜见，欣荣伸手揽在怀里，赞叹不已，道：“前儿你们老太太的丧事上我已见了好儿，觉得和你十分像，这才多久？越发出挑了。”

    上回见面时，欣荣送了丰厚的表礼，好儿依稀记得，行了礼后，笑嘻嘻地不开口。

    欣荣见了，心里越发喜欢，她极想同雪雁结亲，毕竟雪雁非是当年的小丫头，和她结亲，好处极多，奈何自己夫君读书不成，哪里配得上他们官宦之家的公子小姐，凭着赵云和雪雁，只怕极多的人家都想惦记着呢。

    雪雁鉴貌辨色，暗暗一笑，嘴里谦逊道：“前儿先生给取了个学名，稳重了些，若是节前见，还跟从前一样，禁不住姐姐夸她。”

    欣荣又夸了几句，话过三巡，方提起来意，面上带着一抹羞愧，道：“按理说，不该来打搅妹妹，只是我们老太太说自己身上不好，得用人参配药，家里只剩下一些参膏芦须，竟没有上好的人参，虽有银子，妹妹也知道外头药铺哪有上好的？便是参行里也都是一枝人参截作两三断，镶嵌了参须。走了多家药铺，得的都是不好的，我们老太太又挑剔，人参略差一些儿老爷便说我舍不得钱，少不得来求妹妹。”

    说到这里，欣荣羞愧之余，又流露出几分沧桑之色。

    雪雁听了忙道：“咱们姐妹俩说什么求不求的？倒生分了。姐姐要人参，我们家有好些呢，送姐姐两支又何妨？”她知道欣荣在夫家日子并不好过，从前荣国府尚在，赖家依附着荣国府，欣荣的夫家把她当真佛供着，如今荣国府不在了，赖家也损失大宅子和十几万财物，家计不如从前，良田也很有一些被权贵所占，她夫家立时便变了一副嘴脸，好在赖尚荣仍在为官，自己又很有些体面，他们倒也不敢真的对欣荣颐指气使。

    雪雁命香桃去拿上回于连生送的人参，香桃去了半日，果然拿了一个小匣子过来，打开与欣荣瞧，一共两支人参，都是拇指粗细，头小身粗，十分名贵。

    欣荣却道：“太珍贵了，我们老太太也用不着，妹妹不妨另换比这差些的。”

    雪雁闻言，顿时一怔。

    欣荣莞尔一笑，道：“好妹妹，我知道我来求你，你必定送我上好的，只是我们老太太哪里是真病了？不过是听说富贵人家的老太太都用人参肉桂补身，得了人参养荣丸的方子便要配药吃，又嫌药铺里的不好，非得叫我拿银子去买上好的，若见了妹妹送的这人参，明儿指不定还有什么主意，不知道得烦劳妹妹多少回呢！妹妹好心，我却不能如此。”

    雪雁恍然大悟，命香桃去拿次一等的人参，在他们家虽说是次一等的，在外头也是极难得，道：“人参大热大补，好端端的吃什么人参养荣丸？姐姐也多劝劝你们老太太些。”

    欣荣听了，笑容顿失，苦涩地道：“我若能劝得住，也不会来劳烦妹妹了。自打家里出了事，哥哥多年没有升官，老太太就看我不顺眼，成日家挑三拣四，绫罗绸缎、山珍海味样样都要，略有一些儿怠慢，就哭天喊地骂我不孝。”

    说到这里，欣荣幽幽一叹，当初多少人羡慕自己，如今自己却羡慕雪雁，也许有些话儿说不得不错，负心多是读书人，丈夫如此，连带婆婆也吝苛了。

    雪雁眉头一皱，打从心里瞧不上欣荣婆婆丈夫这样的人，考不中才好，一旦高中指不定如何祸害百姓，遂道：“姐姐也别太纵容了，挥霍得多了，日后孩子们怎么办？若不是姐姐当年嫁妆丰厚，姐夫如今哪里能顺顺畅畅地读书？也忒得陇望蜀了。”

    欣荣点点头，前儿她见过父母，父母也是如此嘱咐，故谨记在心，不似从前那样任由丈夫和婆婆挥霍无度，感激道：“妹妹放心，我理会得。”

    如今雪雁归京，谅他们也不敢再对自己使脸色。

    彼时香桃已另拿了人参过来，亦是两支，都是手指头粗细的，欣荣看了一眼，道：“这也是上好的人参，便是三十换都难得，妹妹破费了。”

    雪雁微微一笑，又指着先前拿来的人参道：“我也并没有破费，都是别人送的，姐姐也知道我哥哥，哪一日没人送东西，吃用不完，这几支人参姐姐只管都拿去，好的自己留着，说不定将来用得上，这略次一等的就如姐姐所言，给老太太配药罢，只不过姐姐也留个心眼儿，别一股脑儿地给她老人家，且先称个一二两。”

    欣荣听她提点，顿时恍然，心中感激不尽。

    随后，姐妹二人说起城中之事，雪雁知她消息灵通，便问起李纨母子二人来。

    欣荣道：“这大奶奶也是个有能为的人，兰哥儿娶妻生子都是她一力操办，如今兰哥儿做了官，又有娘家人帮扶，将来必定前程似锦，只是为人稍显凉薄了些，对于荣国府剩下那些人竟都不管不顾，守着这样的婆婆，兰哥儿媳妇日子虽说不差，但也说不上好。”

    寡母婆婆多对己子爱如珍宝，深恐媳妇夺走了爱子，未免有些吹毛求疵，对媳妇多不和善，自古以来，不独李纨如此，知书达理的极少。

    听欣荣这么一说，雪雁忽然想起李三来。

    老太太办丧事时，桑家打发人过来，可巧就是李管事夫妇二人，与雪雁闲话时提起李三之妻唏嘘不已，雪雁方知道一些，较之李纨，李母更为吝啬刻薄，毕竟李纨自幼读书识字明理，如今又要借助媳妇的娘家，故不曾对她十分苛刻。

    李母不同，虽也明理，却自觉儿子最好，旁人都是都理当伺候他，又觉得连雪雁都配不上李三，现今的媳妇能嫁到他们家实在是几辈子都修不来的福气，弄得李三之妻苦不堪言，纵是家资饶富，自己也读书识字，教养孩子，可有这么一个婆婆在上头，实在难过，偏生李母虽病着，却因一直用人参养着，虽未痊愈，却也未曾丧命，现今还活得好好的。

    雪雁听到这里时，顿时感慨万千，幸亏自己没有选择李三，不然倒霉的就是自己了，虽说以自己的心计本事自然不会落得如此，但毕竟不自在，难怪人都说有些容易生病的人反而长寿，想来李母便是如此罢。

    不管他们如何，都与自己无关了，她如今过得很好，这便心满意足了。

    送走欣荣后，雪雁回来看人收拾她送给自己家的礼物时，赫然发现送的礼物极重，绸缎钗环一应俱全，虽不足人参之贵，但也有百两之巨，可见其用心。

    雪雁暗暗感叹了几句，欣荣行事有章法，有来有往，日后才能长久，如此甚好。

    赵云听雪雁说完，觉得赖家在人情往来上很不错，许是从奴才出身翻身为官，赖尚荣官声不错，未曾被荣国府牵连罢官，也是一件幸事，既是暴发新荣之家，又做了几件为国为民的实事，赵云不在意他们家的出身，请恰是赖尚荣上峰的同窗关照一下。

    赖家听雪雁说赵云已去了书信，顿时感激不已，赖大家的亲自来了一趟。

    赖大家的走后过了一日，雪雁收拾些东西，带着好儿去周家的家庙，探望妙玉和惜春。

    雪雁先上了香，又上了一百两香火银子，请庙里的师父们念几日经，赵老太太已去，她此举亦是恰当，交代完了，方去见二人。

    如今两个人依旧住在周家的家庙里，妙玉身边仍由嬷嬷和丫头服侍，惜春却同她不一样，十分苦修，但是平常两人谈经论道，弈棋品茗，又有周家护着，倒也平平安安。

    见到雪雁，妙玉顿时脸露笑容，招手叫好儿到跟前，细细打量一番，道：“倒好个模样儿，和你有些儿仿佛呢。一别这么多年，不知道你们家麒哥儿如何了？”一面说，一面命末儿拿了一个珠宝晶莹黄金灿烂的璎珞给好儿，底下缀着一块玉锁片。

    好儿不缺此物，看向雪雁，见她点头，方拜谢收下。

    雪雁笑道：“麒哥儿现今跟宁先生读书呢，不常在家，若今儿在家，我就带他来了。”