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    接到命令，盖勋整顿兵马，准备前往冀县。

    辛曾、孔常却疑虑重重，担心敌众我寡，横死沙场，遂不愿出兵救援。

    盖勋闻言，横眉怒道：“昔日庄贾失期，司马穰苴挥剑斩之。你们只是从事，难道比监军的身份还要高贵吗？”

    手中佩剑紧握，冷眼看向二人。

    所谓庄贾失期，司马穰苴斩之的事情，说的是春秋时期的事情。

    司马穰苴者，田完之后裔也。他是齐国田氏庶支，所以本名叫田穰苴，因为其官至大司马，又以司马穰苴称之。后世闻名的《司马法》就是他的军事思想的体现。

    齐景公时，晋国、燕国来犯，晋国伐阿城、甄城，燕国犯河上，齐军连败。齐景公患之，问计于朝臣。田相晏婴就向齐景公推荐了田穰苴，并称赞他道：“穰苴虽田氏庶孽，然其人文能附众，武能威敌，原（同愿）君试之。”

    齐景公召田穰苴，诏问对策，大悦而拜为将军，要他只会齐军将晋军、燕军赶出齐国。

    田穰苴道：“臣素卑贱，君擢之闾伍之中，加之大夫之上，士卒未附，百姓不信，人微权轻，原得君之宠臣，国之所尊，以监军，乃可。”齐景公乃以宠臣庄贾为监军，临行前与庄贾约期，“旦日日中会於军门。”

    田穰苴先到军中，制作沙漏等待庄贾到来。

    庄贾素来骄横，认为自己成了齐军监军，田穰苴卑贱之人一个，自己就是失期，也不敢拿自己怎么样。亲戚左右为他践行，留在家中喝酒。太阳落山时，方才到达军营。田穰苴询问原因，庄贾就说亲戚朋友送行宴饮，所以来晚了。

    田穰苴厉声道：“将受命之日则忘其家，临军约束则忘其亲，援枹鼓之急则忘其身。今敌国深侵，邦内骚动，士卒暴露於境，君寝不安席，食不甘味，百姓之命皆悬於君，何谓相送乎！”乃召军正问：“军法期而後至者云何？”

    军正回答当斩。

    庄贾惧怕，就让左右快速驰报齐景公。还没等使者返回，田穰苴就让人斩杀庄贾，传首三军，三军肃然。

    辛曾、孔常看到盖勋眼中的冷光，知道自己二人若是不从，后者一定会仿效司马穰苴杀庄贾之事。与其因为怯敌被杀落个恶名，不如杀敌战殁搏个名声。

    盖勋率军赶到冀县后，面见边允、韩约，当面斥责他们背叛之罪。

    边允、韩约羞愧难当，面带惭色，对盖勋道：“若是左使君早些听从您的意见，出兵对付我们，或许我们还能改过自新。如今罪过已重，不能归降了。”

    之后，边允、韩约率领叛军主动撤离，冀县之危遂解。

    为了不祸及家人，边允和韩约在撤军之后，都改了自己的名字。边允改名边章，韩约改名韩遂。

    消息传到洛阳，朝廷震动。大将军何进问计左右之后，乃推荐被夏育为护羌校尉。

    夏育本为“凉州三明”之一先太尉段颎的部将，早年在段颎的护羌营中屡立战功，后升迁为护乌桓校尉。熹平六年四月，汉军三路征伐鲜卑，结果大败而归。破鲜卑中郎将田晏、使匈奴中郎将臧旻和护乌桓校尉夏育因此获罪，被罢为庶人。后来，夏育到了凉州的马场中养马。

    又以在凉州素有威望的名士宋臬代替左昌为凉州刺史。

    可是不想，宋臬这个名士是一个读书读到傻了的儒生。接到征辟诏书上任之后，不仅不积极备军迎战，反而极力向周围人鼓吹自己的主张。在他看来，羌人之所以叛乱，是因为他们没有学习《孝经》的缘故，因此只有在民间教授《孝经》，羌人和凉州人才不会反叛。之后，就不顾下属官吏的反对，将这一建议写到了奏疏里面。

    “腐儒！腐儒！腐儒误国！”看到宋臬的奏疏，天子刘宏当即骂了一句，而后就让下令免了宋臬凉州刺史一职，以杨雍代替。