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    尼克步伐急促, 双手紧紧攥着袖口，从纹路粗糙的布袍上传来一股冰凉的触感。

    “镇长，难道我有什么做得不好吗？”他咽了咽口水，微微偏头问身边的米尔。

    他刚刚吃完中饭，便被米尔镇长告知诺维雅在办事处等着要见他, 毫无预告的征召让尼克有些心慌。

    “不是, 是领主有新的任务让你去做。”米尔笑眯眯地恭喜道，“你有机会去莱玫城啦。”

    “莱玫城？我要去做什么？”尼克脚下一顿，有些不可置信地指了指自己。

    “你去了就知道了。”镇长神秘一笑，卖了个关子。

    尼克忍住暴打镇长的轰动，脚下步伐不停，脑子里转得比风车还快。

    比起其他工作稳定的同僚，他短短七个月便经历了街头公告员、赶海、督工等职位。

    今天是尼克担任建筑队督工任满四个月的日子，一个小时前他还在思考下班后要不要去酒馆庆祝一下, 如今却得知又要换工作岗位了。

    尼克余光瞟了一眼红光满面的米尔镇长，两人做同事这么久, 肯定不会骗他，难道真的是什么好差事？

    走入办公室，忐忑不安的尼克垂着头站在书桌前, 不知道此次面对的又是什么。

    诺维雅负手站在窗前，一团黑影投在书桌上。

    她听到声响，转过身来, 指了指办公室的两把椅子：“坐吧。”

    “我听镇长说, 您要为我安排新的工作。”尼克轻轻坐下, 忐忑不安地看着面前的少女。

    “启明商会的生产速度已经提上来了，我们也不用像以前那样躲躲藏藏的了，我想将第一个店铺开在莱玫城。”

    脑海里闪过老巴克看到矮人工艺后那张红光满面的脸庞，诺维雅不禁露出一丝微笑。

    她将手掌撑在桌面上，身体微微前倾：“在格里芬伯爵的领地，我想你会很轻松的。”

    即使她与伯爵关系再冷淡，名以上也依旧是格里芬家族的一员。

    像伯爵那样好面子的人，肯定不会容忍别人在他的眼皮底下对她的商店动手，否则就是在挑战他的权威、格里芬家族的颜面。

    “为什么是……”

    “你是我信任的官员中唯一一位没有结婚的……此事交给你最妥当。”她双眼直视尼克，目光坚定，让他无法质疑。

    在老一批的五位官员中，其余几人都已经在约西维成家立业或者将家人都迁移了过来，只有尼克还在“黄金单身汉”的道路上越走越远。

    他想了想，点头应承下来：“我很乐意为小姐效劳。”

    ……

    远方的天际笼罩在一层阴云下，沉甸甸地压在来往路人的心上。

    玛西亚怀中抱着一个大玻璃罐，里面的种液冒着密密麻麻的气泡，随着马车的摇晃时不时抖动几下。

    “没想到，我真的还能回莱玫城堡……”她头靠在温迪太太的肩膀上，嘴唇紧紧地抿在一起。

    透过飘扬的布幔看向远方的地平线，在山坡上，一道灰色的城堡轮廓逐渐清晰。

    时隔一个月，诺维雅再一次踏上了前往莱玫城的道路，只是此次同行的人变成了尼克、玛西亚与温迪太太。

    “小姐，我们真的要去拜访格里芬伯爵吗？”尼克紧张地搓着手问道。

    他之前是格里芬伯爵手下的一名不起眼的文员，在伯爵攻下约西维后便被分配到了这儿来，那也是他唯一一次与伯爵正面交谈。

    算算时间已经过去三四年了，但他依旧记得那名面容严肃的中年男人。

    威严肃穆、实力强大、领地广袤，几乎是领地里所有男性心目中的偶像。

    诺维雅瞥了他一眼，并不理解尼克为什么会是一副即将见到心仪少女的激动模样。

    “这件事是最近才决定的，去别人地盘上做生意肯定要知会一声。”

    除了这件事，她去莱玫城还有一个另外的理由——格里芬伯爵那位嫁去边境的妹妹，也就是诺维雅的姑姑回来了。

    也许是接触的太少了，她对这名小姑的记忆十分模糊，只记得有一头火红的卷发在风中轻轻飘扬。

    马车的速度渐渐慢了下来，诺维雅将身子探出车窗往外看了一眼。

    车前方排了一条长龙般的队伍，农民与旅人们不耐烦地等待着，偶尔骂骂咧咧几句。

    队伍尽头有数十名卫兵把守着城门，正一个个地盘查要进城的人。

    “城堡是发生什么事了吗？”她皱了皱眉，想到上次伯爵因为亡灵巫师的事情将自己匆匆赶回领地。

    诺维雅在那队卫兵中看到一张熟面孔，想了想吩咐道：“直接往前走，卫兵会放我们过去的。”

    “是，小姐。”车夫扬起马鞭，两匹马长嘶一声，沿着队伍从旁边悠然地向前迈进。

    行至城门，几名精壮的卫兵围了过来，领头一人长剑出鞘，剑锋指向这辆小马车：“后面排队去！”