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    这世间总有一些奇奇怪怪的法则，比如坏事总是接二连三；比如快要迟到时总会碰见突发事件；比如背后说人坏话，一定会被当事人听到。上帝大概就是通过这些巧合来把一些不言自明的道理传达给人类吧。

    爱丽丝不知要如何向卡莱尔解释，她想说自己并不是那个意思，只是当时太紧张了，所以过后才随便找了个对象埋怨。可惜卡莱尔连问都没问，他就像是没有听见一样，很自然地对爱丽丝说：“爱德华没有来——他是我的首席私人秘书，所以我需要你帮我把今晚会议上要用的发言稿整理出来。”

    “发言稿？”爱丽丝犹豫着，她不想显得自己在推脱，因而只委婉道，“您应该有其他秘书。”

    “不，我没有。”卡莱尔的语气像是在辩解什么。

    这让爱丽丝觉得有点好笑，但她完全没有心情多想，她绞尽脑汁试图让卡莱尔收回这个决定：“我不确定我能不能写得令您满意。”

    “没关系，你写什么我就说什么。”

    爱丽丝欲哭无泪，卡莱尔随意的语气让她感到压力巨大。

    于是这个下午剩下的时间里，她都坐在三楼部长办公室门前的桌子那整理材料。那些材料有一本书那么厚，爱丽丝根本来不及看完，她还得参考卡莱尔从前的讲话来确定风格。这是一个几乎无法完成的任务。忙乱间，爱丽丝想到，如果这个讲稿很重要的话，卡莱尔不会让她来，但如果不重要的话，他又为什么一定需要一份讲稿呢？

    快到下班时间了，爱丽丝早就做好加班的准备，但她不能再埋首书堆，她得开始打草稿了。爱丽丝是学古典文学的，写发言稿对她来说并不困难，但她对卡莱尔要讲的卫生问题并没有多少了解，这就使得她下笔非常艰难，而那些材料不过是为了保证她写的内容不至于出错罢了。

    天已经暗了，爱丽丝对着打好的讲稿纠结万分，她一遍遍确认，总觉得写得不好，可也不知道该怎么改。这时卡莱尔的司机上来通知她下楼。爱丽丝来到门口，司机给她开了车门，她自觉坐到副驾驶上，把稿子递给后面的卡莱尔。她注意到卡莱尔换过衣服，心里在猜想着他这是要去哪。

    卡莱尔接过那张纸，一路上都低头在看，爱丽丝本来还指望他能开口说些什么，但他连个评价都没有，爱丽丝一直忐忑的心也渐渐平静下去。

    当汽车停在一栋私家别墅前时，爱丽丝不得不感慨部长所说的会议自然不会是她想的那种长条谈判桌，而是一个工作聚会。当然这种聚会，或者说晚宴的地点也很多样，私家别墅、美术馆或剧院都是可以的。

    事情进展到这里，爱丽丝满以为她可以走了，但是卡莱尔停车前说：“你和我一起。”

    这一天竟然还没有结束，爱丽丝郁闷极了。

    卡莱尔熟练地和各式人等打招呼，爱丽丝则默默跟着，她以为不会有人关注她，毕竟在遍地显贵的王都，她微不足道得很令自己放心。

    来参加宴会的人照例得和主人问个好，而当爱丽丝看到远处那个热情得有些夸张的女士向他们走来时，只觉得脑子像台生锈的机器一样发出吱吱呀呀的声音，卡得完全动不了了。

    “你好呀，卡莱尔。”萨伊对卡莱尔笑了笑，又歪头看了爱丽丝一眼。

    “我上次见你还是在赛尔顿。”这话是对爱丽丝说的。

    爱丽丝想起自己拿酒瓶砸阿隆将军的事，她实在有理由感到后怕。好在萨伊看起来对此并不知情，阿隆将军也不像一个会把什么事都告诉母亲的人。萨伊亲昵地捏了捏爱丽丝的手，说：“先前伊芙琳还问起你，那次聚会后你就杳无音信了呢。”

    “我回王都了。”爱丽丝给了个中规中矩的回答。

    “可惜今天是公务晚宴，下次私人聚会我叫上伊芙琳，你一定要来。”