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    每周五晚，在政议院俱乐部的剧院里有舞会，各部门文官都会参与。秘书有秘书们自己的社交圈，爱丽丝不得不去。

    以前在打字处，她没有关注这些，现在才发现所谓社交就是必须要露脸。例如舞会，偶尔以感冒作为借口不去可以，超过三次不去就会让人觉得你不合群。何况这种聚会也是信息交换的绝佳场合，时常有高级文官出席。

    爱丽丝原本想说要叫上罗斯她们一起，她不想一个人去，后来她发现自己把这事想得太简单了。周五下午，离下班还有一个小时的时候，爱德华抱了一盒文件过来，拿着备忘录让爱丽丝分别交给其他几个部门，有些文件需要通过部门间的联合审查。

    联合审查在爱丽丝看来就是一个形式，其他部门不可能去干涉彼此的事务，联合审查只是把程序拉长了，花费的时间变久了罢了，如果部里反悔了，或是更改追加一些事项，联合审查就能起到作用。当然，很少有这种事发生。部里宁可让错误不明不白地继续下去，也不会让这它在各部门间传开。毕竟，如果你不知道那是个错误，又何来错误一说呢？

    剧院是个谈事情的好去处，如果发生了难堪的沉默，或是话题继续不下去，那么无时不在的音乐可以起到很好的遮掩效果。对于秘书们来说，舞会一定要用来交换信息，如果你不来参加，那就错过太多了，如果你来了却没有把精力用在政务上，那也同样不合算。而这对爱丽丝来说就是种单纯的折磨了。

    “王都要进行卫生检查，这事得先和内政部说一下。”爱德华边整理书桌边交代爱丽丝，“正式的文件还没出来，你先提醒他们一下。”

    “好的。”

    爱德华实在太没意思了，他一点也没把爱丽丝当做女伴，不过这也在意料之中。爱丽丝进了会场就和爱德华分开了，她和内政部的人攀谈了许久，而他们也一样把她当做秘书信息圈的一员。

    “卫生检查这事，总是让人不情愿的。”

    “但卫生部也得拿出态度来。”爱丽丝说得很诚恳。

    内政部的文官们不以为然：“没有人会希望自己家像医院一样被人上上下下里里外外地喷上药水消毒。”

    “何况那味道没个两天是消不掉的。”另一个人补充。

    “你不能指望所有人都配合，尤其是那些贵族富豪和高官。”

    “但这决定还是高官下的。”爱丽丝插话。

    那人认真道：“是卫生部。”

    “……”

    这种舞会有的部长也会参加，当然，这在很大程度上是取决于秘书是否把这事排在了他的日程表上。爱丽丝就这么干了，因为她发现卡莱尔周五晚上没有事，她本着责任心觉得不能让他闲着。而卡莱尔把日程安排都照单全收了，他准时出现在舞会上，和文官们待在一块儿闲聊。

    舞会开始后，爱德华插空过来对爱丽丝说：“明天分组表决部长要投四号，你记得提醒他。”

    “部长知道他投的是什么吗？”

    “当然不知道，他也不会想知道，但我们得默认他知道，你得明白这一点。”

    “好的。”

    爱德华急忙忙啰嗦了一通就又被叫走了。

    爱丽丝怅然若失地站在原地，她想跳舞啊，舞会不跳舞是要做什么？

    俱乐部常常会邀请文艺届人士过来，有时是演员，有时是画家，更多的是一些剧院、画廊、艺术馆的董事。

    这天晚上，爱丽丝满场找卡莱尔，她看见门口进来一群人，那些人都带着女伴，这是与文官们差别明显的一点。

    “这才符合社交礼仪嘛。”爱丽丝心想。

    舞会这种地方，向来缺少男人，而政议院的舞会，女士却更加稀缺。可惜即便如此，姑娘们也不会指望文官邀请她们。人与人之间的不同就体现在这里了，有的人贪恋美色，有的人渴望金钱，而政议院，自然是追求事业的人的聚集地了。