“珍儿，听你房里的丫头说，你带了个乞丐回来？”

    榻上倚着一个着湖蓝色串枝莲纹长袍，罩月白织锦琵琶襟小褂的妇人，三十许年纪，保养得宜的圆盘脸上薄擦脂粉。

    看见珍韫的男儿装扮，她先是蹙了蹙两弯柳叶眉，随后开口。

    “哎呀！母亲她不是乞丐，她只是饿晕了！”

    年纪尚小的珍韫不谙世事，天真烂漫地甩玩着手里的辫子答道。

    “总是这样毛毛躁躁的！如今也是个大人了，选秀的事你们都备好了吗？”

    珍韫绕到母亲身边，亲昵地挽着她的胳膊撒娇道：“哎呀，准备什么呀！我自然是不想被选上的，在家里玩儿多好呀！”

    二姐回道：“珍儿，到时候可由不得你了！看把你选到宫里头，在皇上面前你还这样没大没小吗？”

    珍韫又绕到二姐面前：“皇上？我才不怕呢！”

    “母亲若没什么事，我先走啦~”珍韫蹦蹦跳跳地跑出了门。

    看着她那无忧无虑的背影，老夫人无奈地摇摇头：“真没点规矩，改日得找教习的嬷嬷指点着。”

    珍韫跑进房中时，曦月已经醒转了过来。她支撑着身体坐起来，怔怔地看着周遭陌生的一切，不知自己身在何处。

    “你醒啦！你饿吗？想吃什么我让下人去做！”见她醒了，珍韫立刻笑逐颜开。

    看见面前的明媚少女，曦月一愣：“是你救了我？”

    她的气力还未恢复，甫一开口，声音轻而沙哑。

    旁边的二姐提醒道：“既然她醒了，给她点吃食就让她离开吧！”

    珍韫立马着急了：“姐姐！人家才醒来！我不要她走！”

    “珍儿！母亲会不高兴的。”二姐拉了拉她的衣袖。

    “你家中住哪？我们派人送你回去吧。”二姐对曦月发话。

    曦月缓缓答道：“我……我没有家也没有亲人。”

    “好可怜啊，二姐，你就让她留下吧！”珍韫恳求道。

    “真拿你没办法！那好吧，你房里刚好短一个丫头，就让她在你房里伺候吧！”

    二姐知道珍韫的性子，若是她打定的主意，便是母亲亲自来劝都没奈何。只得替她想了这个法子，便转身回房了。

    彼时的海滩上，波涛卷上岸边，海风带着咸涩的水汽扑面而来，竟有些悲凉的寒意。

    郁李将伤势没好多久的公乘忍冬扶到这里。

    公乘忍冬头上缠着白色头巾，久久凝视过这片浩瀚无垠的大海后，忽然艰难地朝着海面跪倒。郁李见势，也跟着跪了下来。

    “我大清水师的三十二条英雄好汉们！和我的好兄弟竺清远。此次海战你们光荣捐躯，保卫了国家边境。大清的万世子民都会记住你们！你们的冤情我公乘忍冬会铭记于心，哪怕上刀山下火海也会替你们伸冤！弟兄们！都放心地去吧！”

    “清远……来世，我们还做好兄弟。”

    两人一起朝这片汪洋拜了三拜。

    公乘忍冬在郁李的搀扶下站起身来，郁李问道：“大人，接下来，你有何打算？”

    “去京城，告御状！”公乘忍冬神情坚定。

    “好，我陪你去！”郁李应和道。

    闻言，公乘忍冬不由急切起来：“什么？你去做什么？这一路可是艰险万分！”

    “大人，你误会了，我是要进京赶考。”

    郁李不好意思地挠挠头：“我喜爱的女子，希望我考个一官半职的，再去迎娶她。”