「你在说以前在河川溺水的时候，一辉跑来救你的事啊。」

    「姆～……咦？我刚刚到底在说什么？」

    呃——……

    「珠雫，这边有几根手指头？」

    有栖院举起自己的三根手指头给珠雫看。

    珠雫见状，则是面露不满。

    「什么啊？把人家当成醉鬼一样：」

    「我怎么看，你都是个醉鬼啊。」

    「才没有。别看扁我了……是六根，对吧。」

    （啊，这下完蛋了呢。）

    那杯烈马丁尼果然是致命一击。

    那等于是让不习惯喝酒的人去喝整杯威士忌原液。

    最后当然会变成这个模样。

    「那就来说哥哥还在当绝地大师的事好了。」

    （突然变成星○大战！？）

    她已经分不清现实跟妄想了。

    也差不多该回去比较好。

    史黛菈和一辉现在是两个人独处。而有栖院今天会带珠雫出来，就是为了让她忘记这件事。

    虽然是珠雫自己决定让他们独处，但这个决定仍然让她相当痛苦。

    有栖院知道珠雫是真心爱著一辉，所以他能理解。

    珠雫要是就这样回宿舍，心中的悲伤会狠狠压迫著她。

    所以有栖院今天才会带她来到这个地方。

    人偶尔会想放空自己的脑袋，什么都不要想，就让时间平白流逝。

    而看看珠雫现在这个样子，自己的目的应该是达成了。

    珠雫说著关于一辉的回忆，感觉相当开心。

    那么，就该见好就收。

    有栖院这么心想，正想建议珠雫回宿舍。

    就在此时，他看到珠雫的脸颊沾上了千层酥的奶油。

    （哎呀呀，之前好像也发生过类似的事呢。）

    之前和史黛菈、一辉，四个人一起出游的时候。

    当时珠雫的脸上也沾了奶油。

    或许是因为她的嘴巴比较娇小。

    「来，珠雫，你的脸上沾到奶油啰。」

    有栖院当然不会像一辉一样，舔掉那抹奶油。

    他不会错估彼此的距离。

    有栖院拿起餐巾，温柔地从珠雫软绵绵的脸蛋上擦去奶油。

    「嗯～」

    「好了，擦掉了。不过……珠雫的脸颊就像婴儿一样，白白软软的，真令人羡慕呢。」

    「……艾莉丝自己也是，像姊姊一样。」

    「姊姊？你说我吗？」

    「嗯，我有时候会想，如果我有一位像艾莉丝一样的姊姊，那该有多好。」

    「哎呀，你该不会接下来想说，让人家和一辉结婚，人家就能成为珠雫的姊姊了？」

    「嗄？（威吓）」

    「对不起，我得意忘形了。」

    有栖院是故意踩了珠雫的地雷。不过珠雫还是老样子，一说到一辉，就开不了玩笑。

    「就算是艾莉丝，我也不会把哥哥让给你。」

    「是啊，一辉是属于珠雫的嘛。」

    「……我其实、也没有这么想。」

    剎那间，珠雫吐出了意料之外的软弱话语，同时脸蛋覆上了一抹阴影。

    「珠雫？」

    有栖院有些担心地窥视她的表情。

    珠雫闭起了双眼，接著——

    「艾莉丝，我想……问你一个问题。」

    ◆◇◆◇◆

    「艾莉丝……其实啊，我今天真的很开心。」

    珠雫以这句话为开头，开始述说自己真正的心情。

    「史黛菈同学能在大家的面前，认同了哥哥。这真的让我很开心，因为至今从来没有人和她一样，没有人愿意直视哥哥，察觉哥哥的优点……」

    珠雫指的是今天〈落第骑士〉对〈猎人〉的比赛上，发生的一切。

    在那场比赛中，〈落第骑士〉面对初次的公开战，因为紧张陷入了困境。史黛菈却从观众席上大声地唤醒了他。

    就在所有人都责怪著一辉的这个时候。

    史黛菈不畏他人目光，抵抗著一切，肯定了黑铁一辉这名骑士的全部。

    以往绝对不可能有这种人。

    一辉甚至遭到自己的血亲否定。

    所以史黛菈的举动，真的让珠雫很高兴。

    珠雫始终比所有人都了解兄长的优点，同时也希望他人能认同兄长。

    但是——

    「……哥哥听见史黛菈同学的话，应该也觉得非常开心吧。」

    珠雫回想著。

    史黛菈大声疾呼的时候，一辉脸上的神情。

    她从未见过兄长露出如此欣喜的表情。

    ……不论自己再怎么肯定兄长，不论自己多么想让兄长开心，她都办不到。

    当珠雫见到这一幂，她感到开心，同时也察觉了一件事。

    身为妹妹会有的极限。

    不管自己多么爱慕兄长，自己对一辉来说，终究只是亲人。

    ……自己没办法成为属于兄长的女人。既然如此——

    「哥哥一直都这么痛苦，不被他人喜爱，就这样长大成人……所以我想尽全力爱著他，想带给他更多的幸福。我一直都是这么想的。对我而言，最重要的就是哥哥能得到幸福。所以……所以啊，如果、哥哥能得到幸福，如果史黛菈同学比我更能带给哥哥幸福，我……我是不是——」

    应该主动退出？

    珠雫正想说出这句决定性的话语。此时——

    「珠雫。」

    有栖院细长的食指缓缓靠上珠雫的双唇。

    「艾莉丝…………」

    「我懂你想说什么，你可以不用勉强自己说出来。」

    有栖院语毕，食指缓缓移到珠雫的眼角，擦去微微浮现的泪珠。

    「……好。我一直在考虑这件事。」

    珠雫点了点头。

    史黛菈比自己还能带给兄长幸福，自己是否该退出？

    是否该舍弃自己对兄长的爱恋？

    珠雫看完那场比赛之后，这个疑问一直存在于珠雫心中的角落，挥之不去。

    没错。现在在她的心中，同时存在了两种相反的情感。

    她既喜又忧。喜的是现在出现了第三者愿意肯定兄长，忧则是因为她和史黛菈一样深爱著一辉。

    她同时深陷于对一辉的亲情与爱情之中，进退两难。

    珠雫感到迷惘，不知道现在自己究竟该选择哪一边。不过——

    「这个问题很难呢。说实话，人家也没办法给你答案。」

    有栖院并未正面回答珠雫的疑问。

    「因为这攸关于珠雫自己的感情，只有珠雫才能导出真正正确的答案。」

    「……这样啊。」

    「不过呢——」

    有栖院突然换了语气，接著说下去：

    「人家还是能肯定地告诉珠雫两件事。」

    「……两件？」

    「是啊。」

    那是什么事？珠雫一脸疑惑。有栖院则露出满是慈爱的微笑，开口说道：

    「第一，珠雫绝对是这世界上最深爱一辉的人。第二，如果其他女人没办法强行从珠雫手中夺走一辉，那她就没资格带走一辉。」

    「…………！」

    「想怎么选择，一切都是看珠雫。你的感情、你的爱恋，全都是货真价实，所以我觉得你不需要舍弃，也不需要认为自己一定得舍弃这些情感。你只要坦率面对自己的想法，随心所欲地去爱就好。只要是女孩子，都有这份权利。」

    有栖院的话语一点一滴地渗进珠雫的心中——

    （啊……原来如此。）

    她的心得出了答案。

    不需要舍弃那些感情。

    珠雫原本以为，如果是为了兄长的幸福，自己应该舍弃这份爱恋。

    但她其实不需要这么做。

    有栖院这么说也对。如果这个女人没办法对付认真起来的自己，怎么能将兄长交给她？

    既然如此……她根本没必要退让。

    史黛菈的感情，是否强烈到有办法压制自己，夺走兄长？

    自己的爱恋，有如宝石一般贵重。而她是否能凌驾于自己之上？

    在这个世界上，只有自己能测试她。

    （我要好好确认，史黛菈同学是不是比我更能带给哥哥幸福……）

    珠雫想到这里，内心彷佛解开了束缚一般，轻松了许多。

    ◆◇◆◇◆

    「……艾莉丝…………谢谢你。」

    珠雫似乎是想通了。她道了谢，表情也明亮了起来。

    有栖院见到珠雫的神情，明白她得出了答案，便微微扬起唇角。

    而他挂著微笑……同时也赞叹起珠雫这份伟大的爱情。

    （……她能如此深爱著自己以外的某个人，真的很厉害呢。）

    甚至愿意舍弃自己重要的情感，只求兄长的幸福。

    有栖院自己……已经没办法这么做了。

    有栖院已经无法这样喜欢上别人——喜欢上人类。

    （人家只能表面上去配合他人而已。）

    表面上，他对每个人都抱持著善意，实际上，他从未对某个人敞开过心胸。

    自己彷佛是身处于天鹅群中的白鸭。

    正因为如此，他才会这么想。

    珠雫的感情真的非常珍贵。所以他不希望珠雫舍弃这份感情——

    （……人家也感伤过头了呢。）

    或许是醉意不小心勾起奇怪的情威。

    有栖院思考著莫名感伤的自己，自嘲地扬起唇角，接著仰头饮尽威士忌杯中的最后一口酒。

    「好了，我们差不多该走了。」

    身旁没有回应。

    正当有栖院疑惑地望向身旁的珠雫——

    叩咚。

    珠雫突然倚靠在有栖院的右手臂上。

    「呼……呼…………」

    「哎呀……」

    看来她终于醉倒了。

    或许是因为心中的疑惑得出了结论，紧绷的情绪瞬间放松了。

    有栖院无可奈何地背起珠雫娇小的身躯，结完帐，走出酒吧。

    珠雫的身躯彷佛羽毛一般轻巧，背起来一点也不辛苦。

    「…………哥、哥……」

    睡梦中的珠雫可能以为是兄长在背著她。

    她这么呢喃道，同时攀在有栖院身上的双手收紧了力道。

    「真是的。一辉……你真是个罪恶的男人啊。」

    有栖院抬头望了空中闪耀的繁星，默默许下一个愿望。

    希望这位善良的少女，能以最好的形式实现她的心愿——

    intermission

    「珠雫实在太坚强了……」

    「那女孩真的很喜欢一辉呢。」

    「顺带一提，艾莉丝在这个时候已经决定要背叛〈解放军〉吗？」

    「……是啊，人家心中其实已经得出答案了。她这副坚强的模样——完全勾起人家的母性本能呢。」

    「不愧是艾莉丝，对自己贯彻始终呢。

    ——好了，让我们来看看下一篇小插曲吧！

    下一篇比前两篇稍微新一点，是最近的故事。

    学长击败了破军学园校内排行第一名、前次大赛第四名的强者——〈雷切〉东堂刀华学生会长后，因为疲劳昏倒了一个星期。而这段插曲正是发生在这一星期中，史黛菈与珠雫之间的对决。」

    「啊，是那件事啊。」

    「艾莉丝算是那件事的导火线，你当然记得嘛。」

    「可是人家大部分时间都不在场，不太清楚详情喔。」

    「所以加加美为了艾莉丝与各位读者，很努力地采访到详情啰。接下来，插曲三——一决胜负！？〈红莲皇女〉vs〈深海魔女〉，即将开始啦～」♂丝♂路♂文♂学♂网*♂www.su♂ns♂il♂u.c♂om