“如果你被大家公认为是一个节俭、诚实、守信的人，那么即使你一年的收入只有六英镑，也可以完成一百英镑才能做到的事情。”

    “如果每天将四便士用在了不该用的地方，那么一年下来你就浪费了至少六个英镑。这样一来，也就失去了一百英镑的意义。”

    “如果一个人每天浪费可赚取四便士的时间，日复一日，他也就失去了使用一百英镑的特权。”

    “如果无所事事而浪费掉了价值五先令的时间，实际上，也就是白白丢掉了五先令，这就好像故意将五先令丢进大海一样。”

    “事实上，丢失五先令的人，并不尽进失去这一点钱，而是失去了因这五先令在交易中所能赚取的所有利益。当一个年轻人步入老年的时候，这笔积累将会是很大一笔钱财。”

    这些话正是本杰明·富兰克林教导我们的。《美国文化一览》的作者费迪南德·古恩伯格也用这些话在书中以尖刻、讽刺的口吻批判了美国佬的自白。毫无疑问，典型的资本主义精神正是那些话的体现，但是，我们并不能奢望这些话包含了所有的资本主义精神。现在，我们来体会一下富兰克林的这些话。古恩伯格曾经用“从牛身上榨油，从人身上刮钱。”来概括了美国佬的哲学。这种比喻的独特之处就在于，被公认的守信、诚实的人竟将这种观点视为自己的理想；他们尤其认为自身不但有增加资本的责任，而本身的目的就是增加资本。是的，富兰克林宣扬的，不只是如何发迹，更是一种独特的伦理。违犯规范的人并不是愚蠢，而是忘记了责任。这才是它的实质。它不仅仅是那种普遍不过的从商中的精明，更是一种精神气质；而这正是我们感性的地方。

    雅各布·福格有一个从商业界退休的朋友，他想说服福格跟他一样也退休，他说我们都已经赚到了足够的钱，该把这种机会让给别人了。但是，福格果断地拒绝了他的提议，他认为朋友的想法是卑怯的；而福格也有自己的想法，对他来说，只要有赚钱的机会和能力，他就不会放弃。这种想法与富兰克林的观点完全不同，后者的理论更具劝世的色彩。我们在这里所讲的资本主义精神，其实与后者的概念相同，也就是指近代资本主义精神。我们可以很明显地从讨论问题的方式上看出，这里所论述的资本主义只局限于西欧和美国的资本主义。在古代的希腊和罗马、印度、巴比伦、中国，都曾出现过资本主义。但是，我们在这里将向大家展示的是资本主义所缺乏的独特的精神气质。

    在富兰克林的道德观念中，功利主义色彩占有很大的位置。诚实之所以可以发挥作用，是因为信誉少不了诚实；而美德也包含了守时、勤奋、节俭这些品质。因此，我们可以根据逻辑推理得出这样的结果：在富兰克林的理论中，如果利用诚实的外表就能达到预期的目的，那么，过多的美德只是多余，仅仅拥有诚实的外表就够了。其实，以上所讲的这些，已经证实了富兰克林在自传中所阐述的，如何皈依这些美德；如何严格维持自己的形象；如何让自己得到众人的赏识的用意；就像富兰克林所说的观点一样，这些美德之所以被认同，是因为它对个人产生了实实在在的利益。“想要达到预期的目的，换一个外表就能够完全做到。”正是极端的功利主义才产生了这样的理论。在大多数德国人的印象中，美国所宣称的美德主义实际上是伪善的。这一点在他们经历过的事实中得到了证实。然而，事情并非他们想象的那么简单。本杰明·富兰克林坦诚的品格，在他的自传中表现得淋漓尽致，让人们消除了那种怀疑。富兰克林将自己认识美德的功利性归根于是一种神明旨意将他引上了正路。这种情况就足以证明，人类并不只是为了自己的利益而进行伪装，其中还包括更重要的东西。

    事实上，这种伦理所宣扬的“至高之善”，也就是指尽量地多挣钱，加之那些与一切本能的生活享受向抵制的规范，是毫无幸福可言的，更谈不上享乐了。如此单纯地认为这种至善是目的的本身，当人们从个人幸福和个人功利的观点来看，显然是完全超然和绝不合理的。赚钱、获利总是左右着人们的思维，并将其视为一生的最终目的。人们在获取经济利益上，不再满足于个人，也不再满足于自己的物质需要的手段了。我们之所以认为自然关系颠倒，是因为它显示了资本主义最重要的一条主导原则，虽然从自然感情出发这并不合理。

    就好比，对那些没有接受过资本主义熏陶的人们来说，这条原则好无意义一样。同时，它还表现了一种与特定宗教有着密切关系的情感。尽管富兰克林是一个泛神论者，但是，他的父亲——一个加尔文教派的严父，在他小的时候就灌输他一句圣经中的古训。所以，当有人问为什么“要在人身上赚钱”的时候，他就会用这句古训来回答他们：“你见到过那些在事业上兢兢业业的人吗？他必须站在君王的面前。”（圣经·箴言·二十二章·第二十九节）。在现代经济的制度下，只要合法，赚钱就是某种能力与职业道德的体现。我们可以从中看出，这种道德和能力在上文的那段引文中，以及在富兰克林的所有著作中都有出现。

    事实上，职业道德在今日是我们最熟悉不过的了，但其实在现实生活中并不是那么理所当然的。职责在资产阶级社会理论中最占有重要的位置，也是最具代表性的东西。从某种意义上说，它也是资本主义文化的根本基础。它是人们对职业内容的一种实实在在的义务；至于内容都包含了些什么，不管它是表面上的利用个人的能力，还是利用作为资本的物质财产，这都与宏旨毫无关系。