这日，冷太太对她道：“春节过去你就虚上三十岁了，女人三十前高说岁，三十后可要低讲龄了，这是道坎儿。你回咱家的下半年，你哥哥就给你定好嫁妆了，只等给你送二回婚，可不能再等了。你哥哥疼你，只要你吐口，家里就是再不济，砸锅卖铁也要嫁你这个老妹妹八面风光。”冷暖芝听得出她嫌她，直问道：“大嫂，我带来的那笔钱用完了，你这样急着赶我出门？”冷太太一笑道：“哎唷，我的好妹妹，你是不当家不知柴米贵。你那笔钱还指望养老不成？你大哥行里现在生意不如意，家里还给你紧挨紧的贴。”她听这话，心里恨得直咬牙。她背地里听见嫂子背地对她大哥说她的是非：“唷，不亏是当大哥的，你有本事养她一辈子，她有钱我容她。往后别指望能从我这里拿一分钱。打她来咱家，家里生意就给她冲得财风日下，她是煞星，破财的煞星。”她的卧室原本是间香堂，她来了才加了张床变身，背墙掏出一个壁橱来，左右一边是他父母的遗像，一边是樽铜镶玉的财神，里面有供奉的炉香，丁零的红捻子冒出有味的无色青烟，熏到她脑子里，反倒愈发清醒。她求全尊严违心道：“那......大嫂，你有中意的吗？”冷太太脸上绽了一朵花，拿过张灵教授的征婚启事指给她看，嘴巴贴在冷暖芝的耳朵边道：“这个好，家业兴隆，年事已高，活不了几年，等他眼一闭，腿一蹬，你熬一熬就出来了。”冷太太觉得这样说势利露骨，换用励志名言道：“不经历风雨怎能见彩虹。”

    冷暖芝嫁到了张家。世态炎凉长不尽，冷暖自知短生藏。

    冷暖芝是基督徒，饭前要翻白眼向上帝祷告感恩。说是宴请，张灵教授却始终对兰冷白三个学生娃娃端着架子，冷冰冰的，像张半身不遂的脸，没点主人欢客的样子。招待全成了马先生和张太太的事情，时空转移而来的人会满意为这二位才是当家的两口子。事后冷苏黎评价他的高龄姑父，就简单的四个字，嗤嗤鼻子道：“教授习惯。”“高贵病”一发上瘾，像赌博一样，赢了好处还想下一回，输了钱更是不甘，一定要讨回来。左右都要沉下去。“教授习惯”饭后谈话也犯，他拍拍屁股走了，提着一包花生瓜子出来做热情而低俗的招待，磕着眼镜抽完一支烟，没呆多久便要回房休息，留下一句话给马先生道：“向远，你招待。”兰子君始终不曾发现他关心学生客人学业的话头，子君不曾发现的，还有末了张教授与马先生之间师徒会意的眼色。子君本来就讨厌嗑瓜子。女人嗑瓜子情有可原，顶说咯出一壑瓜子牙，说话漏风，损了容貌利益；男人嗑瓜子便犯了游手好闲的“下贱病”，损的是德行利益。冷苏黎和厍谋儿都有这毛病，闲来无事，抓出一把瓜子来学习老鼠练牙，看得兰子君厌恶，每每联想到兰镇游手好闲聚在马路边东长西短的是非女人。子君心中想：张教授是位爱国人士，国粹麻将香烟，国技花生瓜子，全齐。

    张教授一走，马先生似乎被解了缰绳，略微挺直身板，尊师重道他成了老虎离山后的受尊者。他倒捋光头，咳嗽一声打扫干净嗓子，做重要发言的准备。张太太马上过来给他续水，他连忙感谢道：“师母，您劳烦。”张太太兰花指一推他的光头，一口娇嗔道：“他不在就不要这样喊，把我都喊老了。”她看他一眼回到座位，那眼波中有未言语的话。马先生专注兰子君道：“一个乍看不顺眼的人，看多了，也有可取之处。每个人一生看得做多的脸是自己，所以任何人自然不会觉得自己丑，看得次数多了，还会反方向进行，觉得自己好看。”子君听他这话，眉目清晰了，他是在暗语兰子君之前石破天惊的哲人理想。子君自然不会直言反对，啄米似的点头。马先生接着道：“一个人拿着‘我漂亮吗’的问题到处发问，遇到谦虚的人，非但不会反驳他，而且会有违心之言，没有人愿意当面树敌。相貌上如此，其他方面不外如是。人人都以为自己了不起，连最不起眼的小人物，也会有小范围的骄傲，而且还自得其乐哩。”马先生叹一口气道：“这种现象没什么不好，不过是假象。不好的是，假象总有被拆穿的一天，真是悲哀！”兰子君佯装大受裨益，用尊师的口吻道：“请老师放心，学生心里明白了。”他说这话宽他的心，宽他背后砥柱张教授的心。子君万想不到，他理想道路上遇到第一个的横梗，竟然是他的授业老师。兰子君心里当然不甘愿，但在三流大学里是不可能的了。他想起来东汉时候唯孔是尊的法令，知识分子的发言、辩论、文章，都不能超出老师教授的范围，这叫做“师承”。超出“师承”，学说不成立，还要违反法令。自此，被儒家控制起来的国人思想，永远执笔批注孔丘，在这潭死水中求发展，求生存。就像拿塑料口袋往大脑袋上一套，油盐不进，谈何创新？