回了院子，天色还沉郁着，院里静悄悄的。湖菱叫玉萱去她屋里，“看看伤到哪了，我给你找些药。”

    那几个老虔婆下了狠手，玉萱被打得形容狼狈，她也怕自己回西厢闹出动静，再被宋婆子奚落一顿，便小声告谢跟着去了。

    湖柳瞧见玉萱模样也吃了一惊。两人翻找出伤药，给玉萱收拾妥当，已是天光微亮，鸡鸣四起。

    玉萱脸颊红肿，一时消退不了。湖菱就叫她晚些时候过来拿冰袋敷一敷，“宋婆子胡说几句，你不用理会她，有什么事就喊我，不要客气。”

    湖菱在人前人后都喊“宋妈妈”，这回直呼宋婆子，想来也是对那些嘴碎的老婆子很着恼。想起湖菱适才有如神兵天降一般，玉萱满心感激，“湖菱姐姐，早上真是多亏了你！”

    湖菱叹了一声，又叮嘱道：“你小心些，不要叫娘子看到胳膊。”

    “知道的，”手臂上的青紫淤痕触目惊心，玉萱也晓得最近多事，“娘子这几天在绣王家秀才的衣裤，我瞧着魂不守舍的，不敢再让她烦心。”

    晨间洗漱时，景语见到玉萱脸上异样，便问了一句。

    玉萱只说无事，不小心摔了一跤。景语哪里会信，她脸上红肿显然是被人掌掴而致，都刮出了血粒子。她不肯说，必是知道自己不能给她做主，不愿惹事，景语心里气闷，暗暗切齿。

    宋婆子起的最晚，吃早点时看到玉萱的脸，顿时“哎呦呦”大呼小叫起来。景语听得心烦，把筷子“啪！”地一拍，“不吃了。”

    一屋俱惊。

    谁都看得出九娘子此刻很是不悦，但她向来和声细语极少有撂下脸的时候，此刻面如寒霜，竟叫人一时呆住。宋婆子首当其冲，知道自己招了嫌，老脸一僵。

    萍儿悄悄咽下一口金丝糕，也不敢再吃了。

    如此不欢而散，直到日上三竿，景语在外厅捡起绣件，众人才松了口气。

    景语却是神思不属。陈氏所列琐细清单，给王家的回礼中，第一要紧便是一套男子衣物，里衣、中衣、外衫、长裤、银包、鞋一对。没有人可以代劳，瑞姨娘不用说，玉萱最多帮忙纳个鞋底。

    陈氏派人去王家量了尺寸，身长，肩宽，腰围，腿长，脚掌，便将一个男人勾勒在纸上。景语本不将这些当回事，不曾想拿起针线，竟是迟迟无法落下。王家秀才不再是个虚幻的影，他是高是矮，是胖是瘦，终于有血有肉，走到了她近前。

    她要以一个准新妇的身份，给一个陌生男人裁剪衣物。贴身的，私密的，一个男人的身体，带给她的不是面红耳赤，而是别扭和抗拒。

    手上是件雪青色罩衫，耷拉着半只袖子，她捏着绣花针半天没动静。

    午后晚些时候，一阵小雨刚过，门房来报，长乐县主不多时就到秦府上。

    上回长乐离去时，和秦景兰约好改日再访，陈氏便暗自留心。这日果然接到建仁伯府的传信，且看这个时辰，长乐多半会留在府中用晚饭，陈氏便将诸事在心中过了一遍，有条不紊地一一安排下去。

    这回陈氏没有叫上其他小娘子作陪，长乐下了车，果然也不在意。一行人先去了秦老夫人院里，老太太送长乐一把玉骨小折扇，轻便精巧又合夏日使用，喜得长乐眉开眼笑。闲话几句后，老太太就把两个小女娃赶走，让她们自去玩去。

    雨后空气清新湿润，青石板上还有水渍，一不小心，路过树下，风还会抖落一树的雨水。秦景兰带着长乐穿过花园，被风淋了一次，两人只觉有趣。

    秦景兰的绣楼在陈氏的大屋侧后边，很是美妙清静。二层的小楼，底下中厅是会客之所，左右两边是茶室和花厅；上了楼梯是秦景兰的起居闺房，南北架着大绣绷和古琴，书桌和书架做了隔断，转过去就是一方棋枰。楼上铺了厚厚的柔软地垫，脚踩下去听不见半分响。推开侧门，阁楼外还设有一圈回廊，一圈的美人靠，居高坐看风起云涌，俯首便是花影树冠。

    秦景兰前几日的画作还晾在桌上，桌上花瓶插着几枝木芙蓉，清淡素雅。长乐见了，不由暗赞此间主人不俗。

    两人年龄相仿，闲话聊开，甚是投缘，最后不知怎的聊到了谢太尉。

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    感谢跳跳捐助秦府建造水房一间，感谢“生哥儿”及时搬来救兵并提供伤药和冰袋，感谢“水水”出资在午后降下人工小雨一场~