晚秋时节，天气渐渐凉爽起来，夹道的树木褪去盎然绿意，几场雨过后，整个华京都陷入宁静与肃穆。

    可是今日，这座千年古城并不想安静。

    皇城正南面，从朱雀门到明德门这段路上挤满了百姓，他们携家带口，操着各地口音，在兴奋中等待。

    午时之后，回朝的北府军将从这里路过。

    过去一段日子里，北府军辅助陇右、朔方、范阳三大节度使从起义军手里夺回了大片失地。

    于是百姓们很快从皇帝曾经出走洛阳的阴霾里走出来，重新歌颂盛世太平。

    等待，最是磨人心性，有群年龄相仿的闺阁姑娘自觉凑到一起，用闲聊打发时间。

    说是闲聊，最终的话题总会流向那个她们最关心的事情。

    “听说没有，今次五皇子立下好大战功，龙颜大悦，不知道会不会封爵。”

    “不好说，毕竟还有两位皇子呢，年长的无爵却封年幼的，没这传统。不过丰厚嘉奖是一定的。”

    “那可不，我父亲说了，五皇子入敌营时身边只带了一千亲卫，回来时，可是捆了三千战俘。”

    “啊，那真是好厉害！”

    后面的话，莫不是五皇子如何如何，当今陛下如何如何，为防外人听去惹了是非，姑娘们讲话轻声细语，可还是传进了严阙的耳朵里。

    她安安静静站在人群中，与周围气氛有些违和，轻轻勾起嘴角，在心里纠正道：不是三千个，是三千零一个。

    这时，终于有人注意到她的存在，是刚才说话的姑娘之一。

    “你也来等北府军么？”

    “嗯。”

    “看五皇子？”

    “是。”

    严阙没有兴趣交朋友，每次均以只言片语回答，看起来孤高冷漠。这绝非刻意做出与世隔绝之态，只因她此时全副心思都放在等待上。

    但她的态度还是引起周遭小姐们的不满，都心想，傲什么傲。

    轻风携卷细细沙尘，严阙轻轻别过脸，于是众小姐方能从一个削瘦背影继而看清她的长相，惊艳之余嫉妒心炸裂，越发不喜欢她了。

    “咦？你们看。”

    “怎么了，姐姐？”

    “你瞧她的镯子…莫不是…”

    羊脂玉果如凝脂，在微光下便是乳黄色，内敛典雅，衬得玉的主人温润柔软。

    明薇眯起眼睛细细瞧着，下意识就用左手遮住了自己右腕上的红玉镯。

    京师地带的名门淑媛惯爱攀比依附，自中朝兴起的奢靡之风几代延续下来更是不知如何收敛。

    明薇背有明家依仗，舅父乃朝廷命官，母亲又是万贵妃的亲姐姐，自然是闺阁中的佼佼者，没人敢嘲弄。

    可如果一会被赵家那位发现自己在首饰上落了下风，不知道又会被怎么讽刺挖苦。

    不巧，赵家的已经发现了，不怀好意地问严阙：“你这镯子应该挺贵重吧？”问完，不着痕迹地看了明薇一眼。

    明薇假装不在意。

    她叫赵琪玉，父亲曾是东部小有势力的军阀，名茂然。皇室东迁时困于乱军，赵茂然救驾有功。后来又护送皇室回京，深得陛下倚重，亲封神策军指挥使，保卫京师宿卫宫廷。

    赵家也举家迁居华京。

    赵、明二人分属新贵与旧族，互看不惯，赵家瞧不起明家烂泥扶不上墙的做派，明家瞧不起赵家粗鄙短见。

    严阙没有回答，她的穿戴向来由宫人准备，用不到她操这份心，她也向来不关心背后价值。

    赵琪玉不罢休，再问：“多少银子啊？说说嘛。”

    严阙只能道：“不知道。”

    谁不知道她的镯子名“玄琼”，乃前朝古物，整个华京也就这一支。

    兰桂坊对外宣布时，赵琪玉也是安排了十几个家丁日夜在铺子外面排长队的，只是没有抢到罢了。

    她以为明薇抢到了，今日一见才发现并没有。

    而眼前这个从没见过的女人竟大摇大摆带着它出来，言谈举止流露出的竟是不在意，鬼信。

    这时，前面的喧闹声渐渐变大，众人马上放下自己的小心思，循着声音的源头挪起步子。赵琪玉也只能瞪一眼严阙作罢。

    人太多了，肩膀交叠，无处落脚。

    严阙知道，越是这种时候，越容易发生踩踏，不能着急，要跟在人流里一点点动。

    最终，人群止步在了保宁坊前。

    严阙抬眸，看到开路将士翘首挺进城门，他身后竖起的两面旌旗，一面刺着遒劲有力的“北”字，另外一面书着“周”。

    现场鸦雀无声，唯留北府军铿锵踏足。

    当最后一个将士举着长戟迈进城门，欢呼声瞬间点燃。

    自大乱起，百姓沉默已有两载，如今没有人再吝惜自己的呐喊，所有的热情理所应当属于这些九死一生的男儿。