皇帝与一众文官被御林军先行护送到皇城东侧的紫宸殿。紫宸殿背靠太液池，太液池中有一假山，名蓬莱，非乘舟不可达。如果叛军攻克紫宸殿，那么还有蓬莱山可以退。

    武官则临危受命，随时预备着提剑一战。

    其间，有被从睡梦中唤醒的后宫佳丽，和尚未来得及出宫就被困住的勋贵，不断加入去往紫宸殿的路。

    他们不免想起最近一次宫变的惨状，都以为此次难能幸免，哭得梨花带雨，好不凄惶。

    当人还未完全撤到地点，便听长空划出三道响箭，像是猿的啼叫，尾音戚戚然不知落到哪个方向去。

    “叛军行动了。”

    四下顿时乱作一团，跑的跑，叫的叫。不几时，又有消息传来，叛军开始杀人了，已经斩了一个殿的宫人，把头颅悬在昭明大殿上，以示威慑，而南边火光冲天，尖楼烧了半晌，轰然倒塌，有人道：

    “那是太妃们的住处，离得远，无人管，看来是先被乱党肆虐了。”

    这下人们反而不跑了，因为压根不知道哪里真正安全，只能茫然无措地重新回到队伍里，连哭声都是压抑克制的。

    每个人都想要努力平静下来，而后找到得以保全性命的办法。但是最终却发现，他们在这宫里住了太久，所谓智慧，不过洞察御花园哪种花开得最盛。

    前头频频传来的敌情也不容乐观，而崔胤带来的另一道消息无异于雪上加霜：

    “大皇子不知所踪，有人看他曾与王铎出门，说是小解，却没见有回来。”

    万贵妃听后，惊呼一声便晕了过去，兵荒马乱，太医何处寻？三皇子赶紧给母妃掐人中，直到掐出血印子，人总算缓了过来。

    万贵妃醒来第一件事，是恸哭着扑向周帝：

    “都是你！让严诚去陪那些劳什子的节度使，这下人家反了，先拿你儿祭旗！”

    另外九个节度使与各自子弟在得知消息后，也一并到了紫宸殿，李衮听万贵妃这般说，喝叱一声，怒骂道：

    “老贱人你把眼睛擦亮点，是你大儿子趋炎附势，瞧不上我们这些乡野村夫，巴巴地去贴王铎，他若是跟着我，左不过被喝死，这下倒好，脑袋给人家当尿壶！”

    万贵妃语气一滞，泪眼婆娑瞪过去，无力往落地柱上一倚，再说不出什么话来。

    河东节度使李缜一直没出什么声，此刻眼睛在几人身上一转，略加思索，就露出几分精光：

    “皇帝陛下，臣以为，王铎带走大皇子目的是用他做要挟来换取条件。”

    周帝沉沉阖目，倚在另一根石柱上，仿若睡着一般，但他端坐的姿态告诉众人，他还在听。

    万贵妃迷茫地看向李缜，声线因为巨大的未知而颤抖：

    “李将军，您说他要拿皇儿威胁陛下什么？”

    李缜不语，定定看过来，却胜过千言万语，万贵妃脸白了，额头不断涔出冷汗。

    逼陛下撤军？陛下或许肯。逼他封赏？陛下或许也肯。可如果逼迫陛下交权，甚至…禅位…皇位与皇子二者，当作何抉择？

    想到此处，她默默地将三皇子的手紧了紧，三皇子哭道：“别怕母妃，有儿臣在，有儿臣在。”

    紫宸殿另外一角，是剑南节度使刘修之父子与范阳节度使裴宽父子四人。

    小儿子刘炳擦拭着佩剑，问道：“父亲，您觉着王铎会拿大皇子做什么用处？”

    黑灯瞎火里，刘修之本欲和裴宽对视一眼，有所交流，却看不到他的表情，只听得对方解开衣带，贴身捆绑护甲，随后又在衣服外面罩了一层铠甲，做完这些，裴宽开口：

    “如果一会儿王铎让皇帝交出咱们，记住，先发制人。”

    “交出咱们？”刘炳不等父亲发话，低声问，“为何？”

    “傻儿，十六年白活了，你想，王铎最怕什么？”

    他连皇帝都不怕，还能怕什么？刘炳自幼在军中熏陶，并非蠢笨，只是经事不多，想了想，突然心念一动：

    “怕兵！”

    是了，天下七分军权，尽握于节度使之手。

    不觉，寒光一闪，是手底下的剑终被擦亮，刘炳将剑装回鞘子，他想，王铎真敢如此，那就让他亲手结束了大皇子的性命罢。

    再抬眸，乍然有道熟悉的身影从外面走来，聘聘袅袅，那人在他身旁慢慢蹲下，周围的空气里便散发着淡淡清香。

    刘炳虽看不清来人，却也知道是谁，脸上的肃穆尽然消去，温和道：

    “公主殿下别怕，一会儿你跟在我身边，我护你出宫去。”

    严阙淡淡扫了一眼四人，挑起眉头：“出宫？”

    “是，王铎这厮带了多少人出来我还不知道，但是皇宫今日必遭大劫，不过难不倒我与父亲，我们仍能冲出宫去。”