被叛军毁坏的宫殿需待修葺，这段时间，皇室一干人等只能暂居蓬莱殿。地方是局促了些，经宫人细心打理，也算井井有条，加之一夜一日的殚精竭虑，都累了，纵是万贵妃也无心抱怨。

    节度使进京时是十个人，如今还剩下九个。因护驾之功，少不了一番嘉奖，但思及此次的伤亡还未清点完毕，且手握重兵的人实在不宜久留京畿，周帝便决定先将他们放回地方，至于嘉奖不嘉奖的，在任上等邸报也是一样。

    节度使出城时，是严阙、严华领队相送的。严阙骑着马与众人并肩在对队伍之前，严华断后。

    临别，刘炳颇为不舍，仍没放弃请严阙到剑南做客的打算，这回严阙倒是没像前几次一样置之不理，莞尔一笑后，她道：

    “有机会我会和皇兄去拜访，定令你不胜其扰。”

    刘炳也眨眨眼睛道：

    “不会，但说好了，我只招待公主一个人。”

    说完，潇飒一抱拳，御马跑开了，严阙没再追，夕阳的光中，依依东望，李衮、刘修之、裴宽等再次抱拳相别：“小公主，我们走了！”

    旋即，践着离离草莽，彻底远去。

    风，已冬季的风。

    严华来到她身旁，解开大氅披在她肩上，严阙又望了一会儿，突然道：

    “皇兄，你说你们会反吗？”

    严华沉默，良久之后，她轻声道：“我不想和他们成为敌人。”

    注定是一声自语，她也知道，天下想要大乱，周室不一定次次都能镇得住，父皇老了，雄风不再，连判断力也随着岁月流失，丽妃都不怕他，更何况将士。大皇子又是那样一副样子，三皇子更不可期待，只有严华可以，但他愿意吗？

    眸光投向严华，从脱下氅衣后，他就没再用正面对着自己。

    “还要装到几时？”

    她冷静道，严华一僵，侧头看去，这次她语气中略有埋怨：“明明在箭阁上面就受伤了，却不说，死撑着，还跟我出了城，皇兄，”

    她无奈道，

    “你是小孩子吗？”

    严华继续不语，任她数落，这下严阙更气，声线陡然一高：“过来！”

    说完，不等他动作，自己已经驱马靠近，拽过他的衣领，伸手往胸口探去，手里立刻触到冰冰凉凉一片，血刚溢出来时该是热的，只因他草草包扎又在朔风中立了许久，才至如此。

    严阙面色低沉，严华像做错事，低笑：“方才没主意，回去就请太医看。”

    说这话时，人是轻松的，但严阙分明看到他无血色的双唇，不禁双眼蒙上一层水雾，该是他不想被自己看出来，又担心她这一路上出危险，是以跟了过来。

    半晌寂静，手还留在衣襟里，两处相抵的肌肤已经回暖，倒不知是谁捂热了谁。

    他体魄愈发健硕，肩背已有成年男子的宽阔，常年持剑，骨肉修长有力。

    这三载，兄妹都未相见，可严华一直出现在严阙听到的传闻中，都说，战场上的他手段狠辣，冷酷无情，一如那枚直戳王铎胸口的箭。幼时，严华就很能忍耐皮肉之苦，如今，更是只要不致命，就无暇提及。

    今日，在她逼问下，他怕是头回无所遁形。

    …

    出皇城才知道，赵鸦儿父子被周帝留了下来。

    据说，严阙在箭楼上时，有一批乱军也夺船攻入蓬莱殿，临危之际，是赵鸦儿替皇帝挡下一剑，所幸伤得不轻，也让周帝慧眼识忠臣，提拔他做了宣武节度使，镇守京畿，他的儿子一并留了下来。

    而忌于此次事乱，兵部与大司马都龟缩不前，以至于引发宫闱危困，周帝临时撤了他们调兵之权，令其闭门反省，权移丞相崔胤。

    回宫后，严华被严阙压着到太医面前，号脉、煎药，将伤口里外里包裹三重，小丫头仍不可作罢，叮嘱不准碰水，日常忌口，三日内不再骑马，这才沉着脸出了屋子。

    她走后，赵志明进来复命。

    “这才哪跟哪，九殿下就担心的了不得，若是知道去年您九死一生，还不晕过去？您也是，干嘛答应公主这些过分要求，军中事多，都等着您去处理呐。”

    严华不语。

    …

    严阙带着太医们路过廊下，恰经过一批原地静候等待包扎的伤兵，一眼就看到了李息，鲜血正顺着他的手掌往地上滴，掌间的刀痕触目惊心。

    据说，没有他在，冲动的刘炳将和朱坤刀兵相向，禁军也就不会在关键时刻于狭道内截住王铎。

    “李大人，我让太医给你看看。”

    李息从她身旁走过，将一重伤禁军搀扶至被朝廷派来给他们看伤的小医者面前，才重新走回来。

    “臣的身份不配被太医看。”

    他说得坦然、平静，仿佛在陈述一个毫不相干的事实，连一点锋芒都没有。严阙心中无端一刺，要说什么，却听他又淡淡道：

    “我就和这些将士们一起，公主请回罢。”

    严阙说不出是什么滋味。