谷梁将藤条抵在她的肩上，示意她回过身子，见她跪好了，猛地一记抽下去，才道：“帝京城内没有内应吗？你能保证留守帝京的旬事旧臣没有暗中传信的嫌疑，还是说你确信这些朝臣的心是向着你这位回来不久的公主殿下？”

    螳螂捕蝉黄雀在后，她还是低估了谷梁的能力，额间的汗水滑入眼中，她抬手擦去，缓了缓又继续问道：“那您为何又同意除夕偷袭？”

    “那不过做给世人看的，与其都是剿灭叛军，不如将这个功劳丢给你，也好截住天下文人的那只墨笔，用你的话说何乐而不为。”

    长天咬了咬牙，“原来这一切都在您的掌握之中，除夕之夜您还说只有几成的把握，合着都是欺骗我。”

    谷梁听她咬牙切齿的声音，手中藤条也不客气，狠很地落了几下，斥责道：“你自己未曾想到，此刻还来怨我，这是何道理。”

    “是我学艺不精，辱没了您的教导。”

    不阴不阳的一句话，谷梁放下了手中的藤条，轻笑道：“幸亏世人皆不知你曾是我的徒弟，不然我的颜面被你丢净了，如此也好，断了你我师徒的缘分，你学艺是否不精，也与我无关。”

    一番话将曾经的师徒情分撇得干干净净，长天也自知刚刚失言，也乖巧地不再开口，羞愧地再次垂首，兀自盯着膝下的毛毯，前两次进来时好像未曾是这般厚重暖和的毯子，今日怎地就变了？

    “你又在想什么？”

    一句清冷地声音打断了她的思路，谷梁半蹲下身子凝视着她，唇角抿起一抹笑容，问她：“你既已明白自己的错处，你说你应该罚多少？”

    乌黑浓密的睫毛不自觉颤动了几下，长天强忍着身上的痛楚，摇首道：“您是师傅，自有定数。”

    “方才已然说过，我已不是你的师父了。”

    长天又颓唐道：“您是母亲，自然知晓。”

    谷梁站起身，直立在她眼前，幽幽道“此刻承认我是你的母亲了？”

    长天猛然抬头，又是摇首：“我从未否认过您的身份，你的教导我都记在心中，无论师父还是母亲，我都是谨记在心。纵然您不认我是您弟子，可您在我心中还是有着这重身份。”

    明明是讨好的一番话，听在谷梁心中竟有些刺耳，母亲的身份竟不如往日半吊子师父带来的威严，谷梁避开她软弱的眼神，见她跪得歪歪扭扭，便冷言道：“跪好了，跪都不会，是否让人重新教教你。”

    “不用，”长天当真低低应了一句，跪直了身子。

    “孝经第一章是什么，背来听听。”

    突然转变话题让长天不由一怔，目瞪口呆，眸色呆滞，愣了许久后，竟反问道：“孝经是什么？我……好像……未读过。”

    谷梁本就为她想好了台阶下，可得到的回答竟是这句：未读过。方才退下的怒火又再重新燃烧，广袖中的双手气得兀自握紧了，面上仍是笑言：“好，未读过，很好。那我教你，回去后每日抄上十遍，送到含元殿，哪日我认为你懂得释义了，便不用再抄。”

    长天再傻也该明白谷梁此刻滔天怒火的源头，只好俯身称是。

    谷梁指着远处的床榻，沉声道：“你说过，罚多少我说了算，伏上去，我怕待会跪着撑不住。”

    孝经，到底是何物？长天也知当前不是辩驳的时机，默默沉寂了会，却是不愿起身，含了些倔强道：“不用，我能撑得住。”

    音落地，一鞭便追了上背脊，果不其然未撑住，向前扑去，喘息了几下，又跪了起来，在心中默数了个‘一’。第二鞭打上来的时候，她忍着疼痛才反应到；谷梁换了刑具。

    苍凉地笑了一下，第三鞭子破空而落，抽在了之前藤条落下了的伤痕之上，痛得她喊叫了一声，听得身后戏言：“三鞭子，未过一半，便撑不住了？”

    在长天脑海中留下的只有四字：未过一半。那日她瞒下白妡进天牢之事，惹来的也不过三鞭子而已，今日她怕是难以善了。

    当第四鞭子抽在背上时，她再一次倒在了地毯上，不过她放弃了起身的念头，反正都是挨打，为何还要起来。

    谷梁也不再与她计较，只是看到她身后透着几丝血痕的中衣，顿了顿，无奈道：“世间怕也只有你让我这般两难，明知故犯，你这何时能改过。”

    长天头脑有些昏沉，更被周身的痛楚占据了整个脑海，对谷梁的话只充耳不闻，额间的汗水落到毯子上，浸湿了身下的一片，冷上重叠，她闻着耳边凌厉的风声，指尖不自觉攥紧了地毯，鼻尖呼吸愈发困难，不由得张嘴呼吸了几下。

    当她在心中数到十的时候，停了很久，十一鞭子也没有落下，她有些艰难地爬起来，却不敢直接站起身，犹自跪在那里。汗水，再次滑入眼睛里，酸涩了眼眸，抬手擦了擦眼睛。

    见状，谷梁叹道：“哭了？”

    “没有，”声音有些沙哑，她伸手去够脚边的衣服，触动了身上的伤口，痛的眼前一黑，差点又倒下去，指尖够了数次后才碰到衣服，微微眯着双眸，见身旁人并不阻拦她时，她明白：她可以回去了。