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    “本宫便请这兰心蕙质的叶姑娘好了。”曜佩朗声道，复又转身直指叶秋嬗，神色倨傲。

    叶秋嬗心头急跳如鼓，恍然大悟自己今日恐怕是赴的一出鸿门宴了，却又不得不起身领命。

    “太妃义侄在何处？出来接见。”皇帝朝左方张望，而后下令。

    叶秋嬗颔首低眉，步履轻盈地行至大殿之下，用先前牢记于心的宫廷礼节朝座上天子行了叩礼。

    “臣女叶秋嬗叩见皇上，吾皇万岁万岁万万岁。”

    “免礼平身。”皇帝颔首，“朕也常听闻母妃夸赞你，今日长公主邀你射覆，你便拿出你的玲珑心思，看看你与公主谁更善解人意。”

    他这一句话仿佛一块重石压在了叶秋嬗心头上……对方是长公主乃金枝玉叶，她这小官之女怎敢赢了她的珍宝去？

    叶秋嬗出了一手的冷汗，心下决定在投壶时故意输掉，甭管公主瞧不瞧得起她身上的物件，只要不将她得罪了就成。

    打定主意，她与曜佩同时走至瓷壶之前，站在红线之外，两两相望。

    “叶姑娘可要全力以赴，莫让着本宫噢……”曜佩一双清眸流盼生辉，盯着叶秋嬗道。

    叶秋嬗自是忙不迭点头：“臣女不擅投射，还请公主殿下多多指教。”

    曜佩闻此嘴角一勾，玉手伸向布兜，从里边拿出一支箭矢来。叶秋嬗也随后而动，拿起一支箭，在手中掂量两下。

    这无镞之矢用竹竿所制，分量恰到好处，应是较容易投掷的。

    叶秋嬗这般想着，便听‘叮’地一声，对面的曜佩扔出的箭矢碰到瓶身，落在地上。

    竟是首投失利……

    叶秋嬗心想自己怎能抢了公主的风头，便半眯着眼也往那瓶身上投去……

    曜佩正脸色微沉，颇为沮丧地叹息一声。她还未回过神，又听一声脆响，抬头一看原是叶秋嬗也未投进，正丧着脸一副气馁的模样……

    这下曜佩稍感抚慰了，清咳两声鼓舞道：“这投壶确实有些困难，咱们都尽力而为吧。”

    叶秋嬗忙点头：“是是是。”

    心里却暗自为曜佩鼓劲，“公主您要加把劲儿啊！”

    曜佩摩拳擦掌，又开始投掷，可不知怎的，她竟是屡战屡败，到最后十支箭矢竟是一支未进。叶秋嬗瞧着着急，也不敢投进，最后比下来，满地的箭矢，两个瓷壶中却空空如也。

    场面好生尴尬……

    良久，才听皇后轻声拍了拍掌，出声打圆场：“长公主与叶姑娘身为女子不擅投掷也是情有可原，方才本宫瞧着好几次她们都差点投中了呢……若是本宫来，恐怕还比不上她们，皇上您说是吧？”皇后递了一个眼神过去。

    皇帝愣了愣，摸摸光洁的下巴，表示十分赞同。

    “这般看来，你们俩算是打成平手了。”他道。

    叶秋嬗面上气馁，心里却在憋笑。她们两人一支未进，竟还生搬硬套地算作平手，曜佩公主这皇兄还真是对她恩宠有加。

    ……

    虽则皇兄这般顾及着自己，但曜佩却始终觉着颜面难存，僵着脸半响才开口说话。

    “既然本宫与叶姑娘未分出胜负，那便改改射覆的规矩吧。本宫将一样随身宝物藏起来，若是叶姑娘猜中了，那这宝物便归你，若是猜不中那叶姑娘便要舍一样宝贝给本宫，这样如何？”

    她巧笑嫣然道，皇帝自然顺从，叶秋嬗更是不敢违抗。这新规矩要深究起来对叶秋嬗是相当不公的，但谁叫对方是天之骄女呢。

    曜佩下巴微仰，姿态雍容地走入屏风。不到半刻便从里面出来，看来是早有准备。

    “叶姑娘，本宫藏的这个物件是稀世珍品，你若猜中了便赠与你，但你若猜不中，那本宫也要取你一个宝贝了。”

    “臣女身无长物，能入得了公主凤眼便是臣女荣幸了。”叶秋嬗低眉顺眼道。

    “叶姑娘不必妄自菲薄，你今日装束倒是甚合我眼缘，特别是你头上那支梅花簪，上回百花宴也见你戴过。瞧着玉质剔透甚为可爱，待会儿若你未猜中，便将这发簪押出来吧。”

    “这……”叶秋嬗大惊，这支白玉簪可是她娘的遗物，怎能输给她？

    “公主……”叶秋嬗为难地唤道。

    曜佩却漠然转身，回到坐席之上，抬手示意：“叶姑娘，本宫这物件的谜面是‘真亦假时假亦真，无为有处有还无。’，请你推度。”

    “……”这架势，是不容她置喙了……

    可这谜题，也太过高深了些吧……

    见着曜佩如此笃定的模样，叶秋嬗心知求不了情，暗道一声抱歉，动起自己心思来。

    “公主可否将托盘给臣女端详片刻？臣女绝不将红绸掀开。”她使出先前对付孟玄仪那一计，恭敬地请命。