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在刑部与枢密省两方耽搁了不少时间, 一日很快过去。叶秋嬗对外还是嫌犯之身，不能轻易回叶家, 只得寻了间空闲的厢房，将就一夜。
夜里和衣而睡, 除了没有沐浴有些不适之外，竟还睡得比较安稳，一夜无梦, 直到天色大亮。
睁眼便见窗纸上印着两道侧影, 一个体态微胖，一个俊逸绝伦，两人也不知在想着什么，左右踱步却不出声。
“谢大人？”叶秋嬗孤疑唤道。
窗外之人顿了顿, 应是, 而后走到门口处。
叶秋嬗忙起身开门，晨曦乍泄，有些晃眼。她伸手挡了挡, 待适应了才看清前头的人。
玄衣如墨，黑发如瀑。戴的还是昨日那顶玉冠, 剑眉星目隐有疲意，却不为人知，端着一副潇洒闲逸的神态，仿佛下一刻便会与你闲谈风花雪月。
叶秋嬗初始便有这种错觉，然相处久了之后，才了解到谢芝此人并非酒囊饭袋之辈, 所作所为皆为正义，是个干大事之人。
思及此，叶秋嬗展颜一笑道：“谢大人、邢大人早到，为何不唤醒我？”站在谢芝身后的正是邢泰。
谢芝凝着她，也是一滞。这是他第二次见叶秋嬗初醒之态，粉黛未施，樱唇不点而朱，嫣粉玉面沐在初阳之下，竟有些动魄人心之美。
连素来不苟言笑的邢泰也微微出神，还未待他再细看，谢芝已上前一步挡住了视线。
“……”
他身形高大，叶秋嬗只觉得眼前骤然罩下一片阴影，往屋内退了一步，面带疑惑。
“我与邢大人也是才来不久，见你未醒便没有出声打搅，左右也不是什么要紧的事。”他看向她答道。
屋外的邢泰听此却是一愣，奈何人是个极为耿直的，皱眉开口道。
“谢大人，皇后那边可等不得啊……方才您还……”方才还火急火燎地，怎么如今却说无关紧要了？邢泰纳闷，随即收到谢芝一道眼风，话还未说完生生卡在了喉咙口……
“邢大人所言极是，不过你与其在此多说，不如早点去刑部接驾……”他转身幽幽道。
邢泰短脖一缩，嘴上连道是，也不知怎么惹到了自己上司，只觉得此地不宜久留，颠着酒肚走了。
“……谢大人，这……怎么回事？”叶秋嬗见邢泰离去的背影，再次问道。
谢芝并未转头看她，而是默了半响才答：“不必惊讶，我枢密省向来体恤下属，你昨日确实劳累了，是以……”
他话还未尽，叶秋嬗却是一怔，出声打断：“不是，谢大人，我是问皇后那边怎么回事？”
“……”
谢芝又默了半响，才又答道：“那你洗漱一番，随我去刑部，路上与你细说。”
叶秋嬗应是，迅速回屋漱口洁面，不足一刻便又出屋，跟上谢芝往刑部去。
路上，她从谢芝口中得知，原来是皇后亲临刑部，来探视长公主。若只是探视还就罢了，偏皇后得了陛下圣旨，要旁观刑部如何破案。且还听说了刑部有个颇受重用的叶公子，指名道姓要其接驾。是以谢芝才会如此兴师动众，大早便来寻叶秋嬗。
叶秋嬗一听皇后要接见自己，也是忐忑不安，直到受谢芝安慰才好了些。
“你不必担心，依我看，你如今这副装扮且还服了罗汉丸，莫说是皇后，便是令尊令堂见了也认不出来的。”
“只是待会儿见了皇后却不能以‘叶公子’自称，你需得拟个名讳才是。”
“名讳……谢大人觉得叫甚好些？……不如便叫邱叶，姓名颠倒一番也好记。”叶秋嬗随口取了一个，她与谢芝走在地道中，四周漆黑一片，只有火折子一点微光。
“秋叶？”这两字在谢芝口中念出，却别有一番味道。
“甚好。”他柔声道。
不多时，两人便出了暗道，依旧是设在隐蔽处。直到走入刑房才见着人烟。
没有想象中的大排场，刑房内只有三两宫人，而皇后正守在曜佩那间刑拘房的门口处，犹豫不决。
若是细听，便能听到里头传出声声半梦半醒的抽泣，恍若鬼魅……
“拜见皇后娘娘。”谢芝与叶秋嬗上前行礼。
白皇后转头看来，神色中的焦灼还未来得及敛去。“起来，今日本宫受皇上之命前来探视公主，此为刑部，你们不必拘礼。”
她道完便没再守着刑房，而是由宫人扶着，坐回凤椅上。
“无舆，在外你虽是本宫晚辈，但在这处本宫还是唤你一声谢大人。听闻你昨日审问了庚太妃的嬷嬷和那受伤的婢女，可有问出实情？本宫那堂姐是受何人所害？”白皇后一双柔荑紧握，似乎对妍嫔之死耿耿于怀。
谢芝低首抱拳答道：“回娘娘，昨日从嬷嬷和婢女的供词中，下官只得知了妍嫔娘娘当日发了癔症……持刀将婢女春晓刺伤，而后便是嬷嬷来替庚太妃取衣，撞见长公主手拿血刃，妍嫔娘娘已遭遇不测。”
“癔症……怎会又犯癔症了呢……明明中秋前几日本宫还去探望了她……”提及妍嫔，皇后掩面拭泪，足可见两人姐妹情深。
谢芝不忍打扰，半响后，白皇后才振作起来，美目微瞠激动道：“那婢女会不会是扯谎？妍嫔为何会躲进昭和殿？该不会是她将堂姐杀害又嫁祸到曜佩公主身上？还有……太妃的嬷嬷为何这般巧去了昭和殿，这两人定然有问题，谢大人可要细查。”