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    叶秋嬗听他如此说, 心头咯噔一跳。除去有些感动之外，更多的还是惶恐不安。

    然皇命在前, 不得不硬着头皮进宫，谢芝已为她做到这个份上, 她也不想让他太过忧心，遂佯装淡定的模样对他道。

    “谢大人莫要悲观，我会见机行事。”

    说完便抬脚上了车, 坐于车夫身旁。

    曜佩正品着点心, 见她上来贵手一招。

    “邱叶先生进车厢来，本宫有话问你。”随后又吩咐车内侍女，“给邱叶先生看茶。”

    没过片刻便有侍女奉上一杯清香四溢的龙井来，叶秋嬗纳罕不已, 心道皇室果真不一般, 短短的车途竟也要品茶进食……

    她受宠若惊地接过，走进车厢，略微拘谨地坐于曜佩下首。刚一坐定, 曜佩便开始与她搭话了，各种盘问她的家底, 让叶秋嬗生出一种被审讯的错觉。

    “上次在琉雀殿，本宫听你与谢大人的谈话。他说什么当初将你蒙骗过去，难道邱叶先生最初是不愿暴露才能的？”

    叶秋嬗一愣，随即答是，“臣本只是山野草民，一心安稳度日, 以前还从未想过要入仕途。”

    曜佩盯着她面具看了又看，赞叹：“邱叶先生恐怕是这世间唯一的出世之人了，你这才能若真心想谋划什么，还不手到擒来？”

    “不敢当。”

    “本宫是真心欣赏，你不必妄自菲薄。不过邱叶先生被谢大人请入枢密省，那你远在深山的家人可来了？”

    叶秋嬗警铃大作，还以为曜佩是在替皇上试探，抬眼瞧去，却见她神色隐有期待，并不是心虚的闪躲。

    她思忖半响，造了个谎：“臣其实是个孤儿，亲戚邻朋也不亲厚。孑然一身、四海为家。”说完又觉得不大吉利，面上不动声色，心头却连连向家人告罪。

    曜佩美目流转，“这么说，邱叶先生应该还未成家？瞧你好像还未及弱冠。”

    叶秋嬗连连摇头：“臣身无长物，不敢耽误他人。”

    曜佩却是看着她笑笑，不再说话了。

    叶秋嬗松气，正襟危坐。直到入了宫门，与她分别，又开始紧张起来。

    来迎她的居然是总管庄公公，行事恭敬，神色却讳莫如深。都说庄公公乃是皇上的心腹，他的态度便代表着皇上的态度。

    叶秋嬗见他似乎模棱两可，更加忐忑了。

    庄公公将她带到景阳殿，此处是皇上批阅奏折和接见大臣之处，叶秋嬗颔首低眉随庄公公进去。

    引见了她，庄公公便将殿门一关，走到外间守着去了。殿内寂静无声，偶尔有翻阅书页的声响，叶秋嬗不敢抬头去看，就堂中跪下来向座上之人行礼。

    “微臣叩见皇上，吾皇万岁万岁万万岁。”

    回应她的仍是缄默无声，仿佛整个殿中只有她一人，这过程十分煎熬。

    一页书又翻过，座上天子终于始开金口。

    “朕可没有一个不以真面目示人的臣子。”

    一句话掷地有声，叶秋嬗直接怔在当场，周身冒出冷汗，连忙俯下身去。

    “皇上恕罪，微臣貌丑，怕冲撞了贵人之眼，皇上恕罪……”

    座上之人却冷哼一声，语气愈加严酷，厉声呵斥：“你在暗讽朕以貌取人？”

    叶秋嬗吓得浑身一颤，连道不敢，面具磕在地板上砰砰作响，可却丝毫没激起上头之人的怜悯。

    “你可知见朕时以物遮脸是大不敬？朕可立马唤人将你拖下去吃八十个板子！”

    叶秋嬗倒抽一口冷气，心如死灰，别说是八十大板，就是二十个板子，她都要送出小半条命去……

    叶秋嬗先前天真以为自己立了功，皇上应该不会过于为难，没想到君意难测，一来就惹了圣怒。

    思来想去还不是自己的奇能惹了他的忌惮，如今是终于见识到皇家威严，眼看便保不住小命，怎不惶恐……

    叶秋嬗匍在地上，抖如糠筛。皇上那头却迟迟未开口唤人将她拖出去，如此又回到了刚来时的死寂，煎熬半响上头又说话了。

    “你上前来。”他道。

    叶秋嬗喏喏动身，上前几步复又跪下，而阶梯之上便是天子。

    “邱叶先生？你有看人测谎的奇能，那你抬头看看，朕有也是在说谎话么？”

    他语中有笑意，却是冷笑。每一次问话都将叶秋嬗打入绝望之境，且越来越惧怕。

    “朕叫你抬头，你是要抗旨么？”

    叶秋嬗怵地一抖，抬头看去，皇上却俯下身来，天子圣颜近在咫尺。

    “朕派人查过你，身世成谜，你那劳什子老家更是根本无一个姓邱名叶之人。谢卿用人重才，朕却用人不用疑，你今日若不将底细讲个明白，即便身具奇能，朕也留不得你！”

    “……臣、臣并非有意隐瞒皇上……”

    “将你面具取下，朕要看看你究竟是何人。”皇上拍桌喝道。