闵红玉倒轻轻摇了摇头，说道：“就让他拎着吧，这是我的仆人。”

    那副官这才打量了潘健迟一眼，明显是认识他，所以微露诧异之色，但也没有多问什么，只闪开身子，作了一个“请”的手势。

    汽车就停在站台外头，他们径直上了车，潘健迟一路留意，虽然是半夜时分，但城中灯光晦暗，要紧路口皆由军队把守，看来是实施宵禁。他想易连慎远走西北，虽然带的残部不多，但也有好几千人。这里乃是军事重镇，他如果依附姜双喜，倒还是颇有实力。只是姜双喜性情多疑，竟然肯将镇寒关交给易连慎驻扎，也算是一桩蹊跷事。

    汽车没走多大一会儿就驶进一所大院子，仍旧是那副官替他们打开车门，引他们走到一间屋子里，说道：“两位路上辛苦，夜深早些休息，明天一早，二公子再会见两位。”说完就转身退了出去，还替他们带上了门。

    潘健迟略作打量，这里是西北常见的房子，一明两暗，因为生了有火炕，倒不觉得冷。两间房间一东一西，都收拾得挺干净。他微一踌躇，闵红玉已经说道：“火车上没睡，也够乏的了，我可要先睡了，有事明天再说。”说着向他摆一摆手，就进了东边的屋子里。潘健迟于是就进了西边屋子。这里的屋子虽然并不华丽，可是都装了有外国样式的浴室，所以他洗了个澡，很快就睡着了。

    他虽然睡着了，可是人却很警醒，不知睡了多久，突然觉得有人蹑手蹑脚地进房里来，于是眯着眼睛装睡，手悄悄地探到枕下，握住那把手枪。等那人慢慢地走到床前，他手一伸便扭住了那人的胳膊，旋即将枪顶在了那人的太阳穴上。那人虽十分吃痛，却并没有叫唤出声，他也发现被自己扭住的人原来是闵红玉，于是收起枪，低声问：“你来做什么？”

    闵红玉竖起一根手指在唇边，示意他噤声。虽然已经是清晨五六点钟光景，但是西北夜长，外头仍旧是黑漆漆的夜色，离天亮总还有好几个钟头。潘健迟屏住呼吸，听到院子里有轻轻的脚步声，或许是岗哨在走动，也或许是监视他们的人。

    闵红玉拉过被子，径直躺到了床上。潘健迟全身不由一僵，忍不住在她耳边问：“你到底要干什么？”

    闵红玉凑在他耳边说：“易连慎肯定想我为什么要带你来，所以咱们得让他相信，我为什么要带你来。”她声音既低且柔，呼吸喷在他耳郭上，微微带点痒意。他虽然防着她玩花样，可是抱着见怪不怪，其怪自败的道理，再不多说什么，只是侧过身去平静而睡。这一觉竟然就睡着了，或许是他伤势未愈，连日又是舟车劳顿，在火车上更没有办法好好休息。现在到了这里，虽然是龙潭虎穴，可是因为有张柔软舒适的床，所以竟然沉沉睡去。

    等醒的时候，正有人在外头敲门。潘健迟睁开眼睛，忽然见自己与闵红玉并头睡在枕上，不由得一惊，但是马上想起来，所以又渐渐地镇定下来。闵红玉也已经醒了，懒洋洋地伸了伸胳膊。她身上不知是什么香气，幽幽地直往潘健迟鼻端袭来，潘健迟不由得往后让了一让。闵红玉却狡黠地一笑，凑得更近了几分，问：“我又不会咬你，你怕什么？”

    潘健迟此时已经有几分知道她的性子，知道自己如果越是腼腆，她反而越是会起劲，所以也就淡淡地道：“没什么，只不过不惯跟人同睡罢了。”

    这句话一说，闵红玉忍不住放声大笑，她的声音本就清脆，笑起来便如同银铃一般。这时候外头的人又在敲门了，试探似的问道：“闵小姐？”

    闵红玉这才提声问：“谁呀？”

    “二公子遣我来，看两位起来了没有。二公子备下了酒宴，要替闵小姐接风呢。”

    闵红玉便答：“知道了。”

    她似乎心情甚好，唱着小曲起床，趿着绣花拖鞋，就往自己房中去了。于是潘健迟也趁机起床盥洗，他收拾停当了，又在居中的屋子里坐了一会儿，才看见门帘一掀，闵红玉走了出来。

    闵红玉打扮得花枝招展，穿了一件狐肷大衣，领子乃是寸许长的锋毛，隐约露出底下的织锦旗袍，头发更是梳得一丝不乱，绾了一个低低的如意髻。虽然没有戴任何珠宝，可是鬓旁簪了一朵玫瑰花，甜香馥郁。也不知这样的冰天雪地里，她是上哪里找来这鲜花。她见潘健迟举目看她，便得意地一笑，按了按发鬓，又按了按领口上扣的那枚闪亮亮的钻石别针，才说道：“走吧。”

    外头有易连慎派来的副官，见他们开门出来，便作了一个引路的样子，于是他们两人就跟着那副官走。这座宅院颇有些年代了，屋宇精致，四处都有砖雕镂花。只是天寒地冻，放眼看去，远处的关楼，近处的土山，都是灰蒙蒙的。他们穿庭过径，一直往后走。潘健迟一路上留意，心想这大约是逊清哪个富商的宅院，不然也不能有这样的气派。

    副官引他们到了一个花厅里，门帘一掀起来，便是一股暖洋洋的气流往人脸上拂来。花厅里设了一座酒席，紫檀八仙桌，上头铺着锦绣桌围，摆了数个碟子，并一壶酒。那副官报告了一声：“闵小姐到了。”就听到靴声橐橐，紧接着眼前一亮，正是易连慎走进来。

    易连慎看到他们两个，倒也并没有什么诧异之色，只是点了点头，说道：“坐吧。”

    闵红玉不客气地坐下来，易连慎笑了笑，坐在主人位上，亲自执了酒壶在手里，又向潘健迟道：“潘副官也坐嘛！古代有赵匡胤千里送京娘，现如今有你潘副官千里送佳人，也真正是难得的义气。”

    潘健迟并不做声，只是坐下来。易连慎说：“看到两位不远千里而来，实在令我觉得十分高兴。”他一边说一边抬起头，叫了一声，“来呀！”

    那副官便上前一步，“啪”行了个军礼，问：“二公子有何吩咐？”

    “闵小姐远道而来，是位难得的稀客，你快去将我那三弟请来，替我来作个陪客。”

    那副官应声而去，易连慎亲自替闵、潘二人斟上了酒，又替自己斟了一杯，说道：“这镇寒关僻处西北，实在比不得物华天宝的符远，没什么好吃好喝的。所以我也就只命人略备了些酒菜，还望两位不要嫌弃。”

    潘健迟只不说话，只见易连慎端起杯子来，说道：“我先干为敬！”一仰头便将酒喝掉了。说话的工夫间，已经听见脚步声，正是那副官引了易连恺进来。

    潘健迟自从上次遇刺事件之后，再也没见过易连恺，一见了他，忍不住十分意外。只见易连恺虽然穿着一件军装大衣，可是露出的手腕、脖子之上，尽皆是累累的伤痕，连同额头之上，更有一道深深的血痕，不知道是用什么刑具创伤，长不过寸许，却极深极阔，翻起两边赤红的皮肉，虽然已经结了痂不再流血，但是那伤口简直叫人不忍心看。他自从伤后本来就瘦，现在更是瘦得形销骨立，更兼身上脸上全都是伤，所以看上去简直形如鬼魅一般，站在那里摇摇欲坠，远远身上就透出一股血腥气和令人作呕的腐气——必是身上有哪处伤口已经感染化脓，他走一步身形便是一顿，原来在脚上还箍着脚铐，中间垂着又粗又重的铁链，沉甸甸绊在双足之间。这是重囚方才带的脚铐，因为铁链实在太重，磨得他脚踝之上鲜血淋漓，每走一步趔趄似的往前一拖，哪复有当初半分翩翩浊世佳公子的模样。