朱元璋似有气恼，倦声喝道：“放肆……区区下妻，岂可入得这等排场？”

    “这……”

    “说。是何人擅破此规矩？”

    “回皇上，是……”

    “老东西，这是存心倒灶啊。”朱福知那老奴定是想存心挑出事来，于是正欲开口打断那话儿，却听得里头另有一语先声夺人。

    “皇爷爷，是我母妃。”说这话的是朱允炆，此前就坐于朱元璋案侧工书《孝经》。

    “是你母妃？”

    “是。母妃说，今日哭幡虽是妇人之事，但国本体大。况那魏国公身为三公之首，这等排场若无个人来打个招面，在那些明事儿的人眼里倒是无所谓有，无所谓无。”朱允炆打量了一眼庆童，接茬道，“可若在那些专好离间君臣之心的人嘴里，说不得又会弄出哪些是非来呢。凡事，大局为重。母妃说，便是皇祖母在世，也会这样做的。”

    这话说得朱元璋噗嗤一声冷笑：“如此说来倒是朕昏聩喽？”

    这孩子处变不惊，稳稳回道：“在孙儿心中，皇爷爷乃是世上男儿的榜样，万不可妄自菲薄，伤了我等男儿之心。”言至于此，他嘟哝小嘴，显得一副感同身受模样，“可单单您又是个重情之人，自皇祖母    仙逝以来，日夜伤情以致诸事无法静下心来思度也是有的。”

    朱元璋一听，开怀大笑：“你个小东西呀，真是爱煞朕了……”说话将其搂进怀中，在脸上贴了又贴。

    在众人看来，此笑算是破了天荒。自马皇后仙逝以来，宫中上下就从未见他这样笑过。于是引得一干侍奴也纷纷笑了，连朱福在门外也听得含笑点头。倒是那庆童，被冷落在侧，满脸皮笑肉不笑的，又打胸中暗压出一丝晦气来。

    随后，朱福趁那火候朝阁内开了口：“启禀皇上，太子政报烦请定夺。”

    “进来……”

    朱福闻允跨进殿来，距离三步之外，那庆童先迎一步接了奏折。

    朱元璋道：“朕不是说了吗？凡事太子代朕裁夺即可，何故一再来烦朕？”

    “回皇上，此事虽非紧要，然却关乎天下万千儒生舆论，况诸位臣工又对此处置之见一直僵持不下……太子毕竟暂为辅政，故有裁夺偏颇之虑，才请皇上示下。”

    朱元璋面露败兴之色，扯过那奏折细看开来，却越看越觉喜也不是，怒也不是。直至最后，竟一把将那奏拍于案上，嘲骂道：“好个目中无人的东西！”

    “皇上……？”朱福轻唤，以等示下。

    朱允炆又唤：“皇爷爷，您怎么了？”

    朱元璋道：“陕西布政史司张允昭奏报，说是真宁有个名叫景清的儒生，于十年前正考和今岁恩科高中两次解元，却拒不进京参加会试。”

    庆童呼应道：“这分明是在明目张胆地藐视圣恩呐。”

    朱元璋问向朱福：“吏部与礼部是何见地？”

    “回皇上，礼部认为此人藐视国法体统，故此当诛，以儆效尤；吏部以为此人当属大才，为当世读书人之表率，倘若杀之恐会伤了天下儒生进取之心。”

    “反正都叫他们说了。太子作何态度？”

    “太子以为，此人不仅不可杀，反倒应与重用。”

    朱元璋道：“仁慈有余，威震不足。”回头转向朱允炆，“小东西，你说呢？”

    朱允炆略假思索，道：“那就把皇爷爷的威与我父王的仁合着用？”

    他这一说，引得朱元璋和朱福双双目露惊喜。

    “好手段。快说说，你想怎么个合用？”朱元璋笑问。

    且不说朱元璋何等欣喜，仅凭这“你想”二字，就足使在场者看出这孩子来日风光了。

    朱允炆眨巴眸子，搔搔脑门道：“孙儿想，那景儒士好不容易熬过十年寒窗，却拒不进取，要么真有旷世之才，要么确实目中无人。可无论他是这二者中哪一类人，只管招进京来且让他再熬个十年寒窗，十年之内不准他复考便是。”

    “这是为何？”

    “书上不是说吗？‘宝剑锋从磨砺出，梅花香自苦寒来。’孙儿日日苦读恁多书，却不及他千分之一的成绩，可那景儒士轻易得来却不珍惜……倒不如罚他十年禁考，叫他懂这个道理便是。如此一来，朝廷对此人的威也施了，对天下儒生的仁也尽了。岂不两全？”

    朱元璋开怀大笑，“好啊！好啊！孺子了得！孺子了得！”夸赞之间，再次将其紧紧揽入怀中，亲昵之至。接连又是喜泪爽叹，“皇后啊……子孙有望喽……”随后又朝庆童道，“照此旨意，即刻召景清进京。”

    “是……”

    “叮嘱下去，不可伤辱于他。”

    “是。”

    “进京后，就叫他到应天府学去做个杂役，也免得十年光阴终朝空耗。”

    “遵旨。”庆童连连应声去拟旨。

    此时，又见朱元璋朝朱福道：“回复去吧，转告太子，此事已被他儿子宣判了。”

    朱福早已喜上眉梢，忙不迭应了诺，乐癫癫跑出门去。

    他前脚刚走，就闻朱允闻附在朱元璋耳边低声道：“皇爷爷，若那景清进了京，孙儿可否前去一见呢？”

    朱元璋笑问：“为何？”

    朱允炆狡黠一笑，道：“子曰‘三人行必有我师’，何况他有那等才学？”

    “小小年纪，就有爱才之心。皇爷爷准了……”说罢，紧贴其额头晃晃悠悠自语道，“祸根渐净，子孙有望，皇后啊，放心吧，朕总算可以安枕天下了……”

    又数日，东宫暖阁。

    吕嫦安才用过午膳，霜鸾正收拾碟盏，雪鹤手捧痰盂服侍其漱了口。抬头时，竟见崔渊匆匆进殿复命。

    “回娘娘，东西都已送过去了。”

    吕嫦安问：“那孙氏如何？”

    “依小的看，已无大碍。”

    “可曾见到燕王妃？”

    “见了。小的刚进门，燕王妃随脚就到了。”

    “如何应的？”

    “燕王妃说明日便准备回北平去了，临行前回府中顾看一眼家事。没想到，府上荣得娘娘垂爱眷顾，此去倒也放心了。临行前，还让小的代为谢恩呢……哦对了，娘娘，小的出门前竟见了一僧一道入了那府。”

    “一僧一道？可知何事？”

    “听府中婆子说，像是孙氏小女招了魔障哭闹了月余，这才请大士前去作法。”

    吕嫦安点头，道：“小孩子家家，弱不经事，招魔染秽也是有的。”说着又问，“燕王可有同往？”

    “回娘娘，并未同往。”

    吕嫦安自语道：“这就对了，许是这会子正在皇上宫里弄情哭别呢。”说罢，便朝霜鸾吩咐声“递过去吧。”

    霜鸾得令，自一旁案上拎起一个食盒，递给了崔渊。

    但听吕嫦安又作吩咐道：“寻个机会，把这个交给他。”

    “是。”

    “就说是碽妃娘娘亲手做的，都是他自幼偏好的吃食，请本宫代为转交。”

    崔渊自语：“碽妃娘娘也是，自个身上掉下的肉，一转身连瞧都不肯去瞧她一眼。何苦呢？”

    “这是本宫命人做的。”

    崔渊道：“连日来，这宫中大小事情都够娘娘受的了，竟还有心管他那等闲事。”

    “你知道什么？本宫是要借这吃食提醒他，时刻牢记出身，别动妄念。”

    “小的明白了。小的这就送去。”崔渊说罢，转身欲去。

    又闻吕嫦安唤他道：“等等……记着转告他，就说碽妃那头，本宫自会常去代为照应，请他务必放心。”

    崔渊听后，会心点头，悻悻去了……