有女青春正及笄。蕊珠仙子下瑶池。箫吹弄玉登楼月，弦拨昭君未嫁时。

    云体态，柳腰肢。绮罗活计强相随。天教谪入群花苑，占得东风第一枝。

    --赵彦端《鹧鸪天》

    春节是满族继颁金节后的又一个大节，家家户户热闹非凡。而这个春节对觉禅氏一家来说，更不同于往昔。这许是芝兰在家度过的最后一个春节了，加之正月十七里便是她的及笄之日，因而全家制备得格外隆重。

    按汉族的家礼，大户人家的女子年满十五或订下婚约便该行及笄之礼，盘起发髻寓意女子成年。近年来，及笄之礼也渐渐在满族贵姓女子中流行开来。对于觉禅家而言，虽非贵姓，但芝兰的及笄之礼是非行不可的，只因秋氏难得一见的坚持，在秋氏心中芝兰有一半的汉族血统自然该尊崇祖宗留下的家礼。

    如严格尊崇《周礼》，那礼仪是极为繁杂的，单单参礼者便须十一人之多，且须三日戒宾，一日宿宾。在芝兰的再三恳求下，阿布鼐和秋氏决定舍弃繁文缛节，一切从简。只是除却笄者芝兰和观礼者，仍需三名参礼。其中，得由一名德才兼备的女性长者担任正宾，一名长者担任为笄者托盘的有司，另一名协助正宾行礼的赞者。

    对于赞者，芝兰早有人选，便是小姐妹银月，自从上回一同献艺，两位姑娘相见恨晚，早已姐妹相称。而正宾，秋氏原是央求四执库的掌事崔嬷嬷来执礼的，怎知这位姑姑入宫多年深谙宫中生存之道，如今选秀的风口浪尖恨不得与一众人等撇清关系，哪里肯趟这浑水，除夕前夜匆匆称病拒绝了。一家人愁眉不展，芝兰心中犹豫不决，坐在镜前盯着翠玉簪子出神。

    “芝儿，还在为正宾一事犯愁呢？”秋氏满脸愧疚地抚抚女儿的额头。

    “没有，额娘，我都想好了，就让太太做正宾吧，太太是儿女双全的好命人，由太太给我上头便很好了。”

    “那哪成，太太是你祖母，便是主人，怎可做正宾？额娘想好了，明日天亮就去央内务府，寻个机会再求求崔嬷嬷，平素里我们关系还算亲近，她断不会那么不近人情的。”秋氏宽慰道。

    “千万别！额娘，即便这及笄之礼不办了，也不可复请崔嬷嬷。崔嬷嬷此番回复，意思已再清楚不过了，再去相求，岂不是自取其辱？依女儿看，不如央阿玛退了宾客，就不办了吧。”芝兰杏目微睁，一副傲然倔强的神情。

    “你这脾性有时真像极了你阿玛。”秋氏摇摇头叹息道，“女子有时太过傲气，未必是好事。额娘年轻的时候，因此不知吃过多少苦头。能示弱时当示弱啊，芝儿。哎，已经通知了旗里的亲朋，现在去退了，你阿玛脸上如何挂得住？你也知道你阿玛的脾气，这不是--”

    “额娘，要不请裕亲王爷的福晋吧。前日里去王府，福晋待女儿极友善，还称以后姐妹相称。我本不想攀附权贵，也不想叨扰福晋。既然要办，恐怕这是没办法之中的办法了，我也没把握福晋能同意，尽管一试吧。”

    芝兰紧了紧握在手中的簪子。这番相请，其实并非独独为了解围，芝兰更想知道这位西姐姐到底有几分真意。秋氏点点头，也只管一试了。

    好不容易捱过了年初三，初四一早，阿布鼐便领着嘎达上了裕亲王府。芝兰本是央着要去的，但阿布鼐死活不肯。阿布鼐始终坚持这等跑腿央人的活计不到万不得已，断不可让女儿掺和。

    约摸着午时，父子俩欢天喜地地回来了。阿布鼐进屋大口喝了碗水，兴冲冲地对全家人说：“今日去王府很快见到了福晋，我把来意一说，福晋未曾犹豫便答应了。依我看福晋真是少有的贵气，有福晋担任正宾，那真是天大的福气。”

    芝兰一颗悬着的心落了下来，心下又不觉羞愧，西姐姐待我一片赤诚，我居然……我是怎么了？西姐姐这般待我能有何企图，我有什么可以让人图的。如是想，芝兰对西鲁克福晋的好感又加深了一些。

    转瞬正月十七便到了，这日觉禅家道喜的宾客如云。不曾是因为阿布鼐人缘好，只因旗里上下听闻，此次成年礼是由裕亲王嫡福晋主持，众人希望能一睹王族媳妇的风采。

    福晋清晨便到了觉禅家打点准备，并请了自己的乳母李嬷嬷担任有司，这可是天大的面子、十足的赤诚。芝兰泪眼婆娑地牵着西鲁克氏的手，心中纵有千言万语，嘴上却连半句感激的话也吐不出来。

    西鲁克氏如同姐姐一般抚了抚芝兰的头发，宠溺地说：“今日起便是大姑娘了，这么大好的日子，怎就流眼泪了呢？妹妹的心思，姐姐全明白，什么都别说了。宾客快到了，赶快沐浴更衣吧。”

    外厢，银月正与秋氏和觉禅太太制备糕点。阿布鼐站在堂屋西阶迎候宾客，招呼客人在堂屋坐下。满族素以西为贵，此次行礼选在了觉禅太太的西屋。西屋大开，客人在堂屋正好观礼。

    一切准备妥当，福晋缓缓玉步迈进了堂屋，众人皆行礼请安。

    “各位不必多礼，今日我有幸担任正宾，与各位是一样的，都是觉禅府上的客人，都免礼吧。”福晋谦逊地朝堂中客人点头致意，转而礼了礼衣袖妆容甚是庄重地进了西屋。